Horrorfilme machen sich die Ängste des Publikums zunutze, seien es banale Alltagssorgen oder urzeitliche Ängste, die tief in unserer grauen Masse vergraben liegen. Das Vorderzimmerdas abendfüllende Debüt für Robert Eggers‚ Brüder Max und Sam, mangelt es sicher nicht an Phobien, die man ausnutzen kann. Es durchwühlt eine Wundertüte voller Sorgen, von misslungener Kindererziehung bis hin zum überwältigenden Einfluss des Evangelikalismus in Amerika. Aber unter diesen schnell aufflammenden Ängsten gibt es einen Schrecken, der sich deutlich von allen anderen abhebt: Schwiegereltern, die ihren Empfang überstrapazieren.
Während Das Vorderzimmer hat Spaß an der lächerlichen Prämisse eines Ehepaars, das von einer älteren Südstaatenschönheit terrorisiert wird, während es sich anfühlt, als wäre ein ausgedehntes Thanksgiving-Dinner schiefgelaufen, aber seine Auswahl an beunruhigenden Anspielungen passt nicht zusammen, jede kämpft in diesem kurzen 90-minütigen Film um Platz. Am wichtigsten ist, dass es die größte Sünde eines Horrorfilms begeht: Es ist einfach nicht sehr gruselig.
Das ist umso enttäuschender, weil alles vielversprechend beginnt. Belinda (Brandy), eine erfolglose außerordentliche Professorin, und ihr uninspirierender Ehemann Norman (Andrew Burnap), ein Anwalt, stecken in einer schwierigen Lage. Trotz ihrer fortgeschrittenen Abschlüsse haben sie finanzielle Probleme, was ein großes Problem darstellt, wenn man bedenkt, dass sie ein Baby erwarten. Während sich das Paar Sorgen um ihre Zukunft macht, erhält Norman einen unerwarteten Anruf, der ihn noch mehr beschämt. Er ist von seiner entfremdeten Stiefmutter Solange (Kathryn Hunter), einer älteren Frau, deren eigentümliche Form des Christentums ihn auch nach all den Jahren noch erschreckt.
Doch obwohl das Paar nichts mit ihr zu tun haben will, verspricht Solange ihnen etwas, das sie dringend brauchen: Wenn sie sie aufnehmen, werden sie die alleinigen Erben in ihrem Testament. Sie stimmen zu, aber es dauert nicht lange, bis die Dinge seltsam werden. Lichter flackern, seltsame Zungen hallen durch die Gänge und Belinda beschleicht den schleichenden Verdacht, dass Solange versucht, sie zu ersetzen.
In diesen frühen Momenten, Das Vorderzimmer zeigt Andeutungen von etwas Interessantem, während die Spannung steigt und Solanges Pläne vage bleiben. Viele dieser Szenen hängen von Kathryn Hunters überlebensgroßer, schauspielerischer Darstellung dieser ruchlosen alten Dame ab, und sie schafft die schwierige Aufgabe, aus einer Figur, die wie ein erschreckend frommer Foghorn Leghorn klingt, eine Macht zu machen, die man fürchten muss. Sie balanciert finstere und komische Elemente gut aus, als würde sie ihre Darstellungen verschmelzen als Die Tragödie von Macbeth’s gruselige Hexen mit dem häuslichen Anstacheln von Eedy Karn aus Andoreine Mutter, die so nervig war, dass sie dazu beitrug, ihren Sohn zu einem faschistischen Stiefellecker zu radikalisieren.
Unterdessen schleicht die Kamera der Kamerafrau Ava Berkofsky durch die Vorstadtkorridore und erfreut sich an der Vorstellung, dass eine geistesgestörte Hundertjährige Gott weiß was im Schilde führt. Viele der eindrucksvollsten Bilder entstehen, als Solanges Verständnis für diesen Ort wächst und Belinda in kryptischen Visionen gefangen ist, die darstellen, wie sie die Kontrolle über ihr eigenes Zuhause verliert. Brandy verleiht Belinda Pathos und die Entschlossenheit einer Person, die ihren Platz nicht aufgeben will, aber das Drehbuch von Max und Sam Eggers verleiht der Figur nicht viel Tiefe.
Und während die Kameraführung und einige der Darbietungen den Eindruck erwecken, dass Das Vorderzimmer wird sich irgendwann zu markerschütternden Wendungen entwickeln, aber das passiert nie. Stattdessen bleibt es in einem seltsamen tonalen Schwebezustand zwischen Komödie und Horror, nicht beängstigend genug, um zu verstören, und nicht lustig genug, um mehr als ein paar Kicherer hervorzurufen – es ist wahrscheinlich kein gutes Zeichen, dass der einzige Aufruhr, den es bei mir hervorrief, ein kleiner Schock war, bei dem unerwartet ein Licht anging. Am Ende ist es nur noch ein paar Schritte davon entfernt, sich wie ein abgelehnter SNL-Sketch über alte Leute mit Inkontinenz anzufühlen, ekelhaft auf kindische und weitgehend uninteressante Weise.
Auch wenn es verlockend sein mag, zu vergleichen Das Vorderzimmer zu einem anderen A24-Horrorfilm, Erblichbasierend auf einigen Handlungsähnlichkeiten (alte Religionen mit geheimnisvoller Macht, Matriarchinnen, die eine Legion von Anhängern befehligen), ist dieser Film nicht in der Lage, einen letzten Spießrutenlauf zu liefern, bei dem plötzliche Gewaltausbrüche und alarmierende Bilder so viel in Ihrem Gehirn herumschwirren, dass Sie in den nächsten Tagen kaum schlafen können. Während Das Vorderzimmer hat ein paar Segnungen in Form einer großartigen Leistung von Kathryn Hunter und einer Handvoll gut präsentierter Aufnahmen, nichts davon fügt sich auf sinnvolle Weise zusammen und es endet so schnell, dass es sich anfühlt, als wären entscheidende 15 Minuten Filmmaterial irgendwo verloren gegangen. Diese vielen ungelösten Handlungsstränge lassen den Film wie die schlimmstmögliche Inkarnation dieses schrecklichen Schlagworts „erhöhter Horror“ erscheinen, wobei nicht nur die Schrecken vergessen werden, sondern auch seine größeren Ideen bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt werden.
Direktor: Max Eggers, Sam Eggers
Autoren: Max Eggers, Sam Eggers
Gießen: Brandy, Kathryn Hunter, Andrew Burnap, Neal Huff
Veröffentlichungsdatum: 6. September 2024