Nach 93 Tagen im Orbit kommt Starliner nach Hause.
Das Raumschiff darf um 18:04 Uhr EST (Ostküstenzeit) von der Internationalen Raumstation abdocken, muss jedoch seine zweiköpfige Besatzung zurücklassen und Sie können das Drama live mitverfolgen.
Diese Besatzungsmitglieder, die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams, haben heute früh die Luke des Starliners zum letzten Mal geschlossen. Sie werden das Raumschiff heute Abend auf seinem Weg durch die Atmosphäre überwachen, bevor es schließlich kurz nach Mitternacht in New Mexico landet.
Boeings Raumschiff Starliner startete am 5. Juni in die Umlaufbahn. Diese bemannte Testmission war der entscheidende letzte Schritt, bevor das Unternehmen im Rahmen eines 4,2 Milliarden Dollar schweren Vertrags, den es bereits 2014 gewonnen hatte, mit der Bereitstellung regelmäßiger Besatzungstransportdienste für die Raumfahrtbehörde beginnen konnte.
Kurz vor dem Andocken an die Raumstation traten jedoch technische Probleme auf, darunter mehrere defekte Triebwerke und Heliumlecks im Treibstoffsystem. Während die Ingenieure von NASA und Boeing wochenlang versuchten, die Grundursache der Probleme zu verstehen – und die Mission schließlich von sieben auf über 90 Tage verlängerten –, entschied die Raumfahrtbehörde schließlich, dass Starliner leer zur Erde zurückkehren sollte.
Wilmore und Williams werden bis Februar 2025 auf der Station bleiben und dann mit einer Dragon-Kapsel von SpaceX zurückkehren. SpaceX ist derzeit der einzige amerikanische Anbieter von Astronautentransportdiensten. Boeing soll der zweite sein und das Luft- und Raumfahrtunternehmen sagt, es sei entschlossen, das Starliner-Programm trotz der Anomalien fortzusetzen. Es ist jedoch unklar, wie lange es dauern wird, bis das Unternehmen das nächste Raumschiff für eine Testmission bereit hat.
Die NASA wird ab 17:45 Uhr EDT mit der Übertragung des Abflugs des Starliners beginnen. Klicken Sie auf das Video unten, um es anzusehen. Aber warten Sie, es gibt noch mehr!
Das Raumschiff soll kurz nach Mitternacht EDT mithilfe von Fallschirmen und Airbags sanft auf der White Sands Missile Range in New Mexico landen. Willcox, Arizona, Dugway Proving Ground in Utah und die Edwards Air Force Base in Kalifornien stehen ebenfalls als Ersatzlandeplätze zur Verfügung. Die NASA wird den Wiedereintritt und die Landung in einem separaten Stream übertragen, der um 22:50 Uhr EST beginnt. Wenn alles gut geht, können Sie die Landung unten verfolgen.