Wissenschaftler der NOAA arbeiten mit einigen einzigartigen Partnern zusammen, um mehr darüber zu erfahren, wie verschiedene Arten der Chesapeake Bay natürliche und wiederhergestellte Gebiete in der Nähe von Poplar Island an der Ostküste Marylands nutzen.
Die Partner? Fast 400 Fische.
Wir haben Fische gefangen, markiert und wieder freigelassen, um zu erfahren, wie sie die wiederhergestellten Marschen auf Poplar Island im Vergleich zu ihrem natürlichen Lebensraum im nahe gelegenen Back Creek nutzen.
Unsere „Partner“-Fische tragen Sendermarken, die etwa die Größe und Form einer Tablettenkapsel haben. Unser Team implantiert die Marken sorgfältig in die Fische. Nachdem sie gefangen und vermessen wurden, setzen wir die Fische in einen Behälter mit Wasser aus derselben Stelle, an der sie gefangen wurden.
Unser geschulter Spezialist macht einen kleinen Einschnitt, setzt die Markierung ein und näht den Einschnitt anschließend zu. Nur Fische, die länger als 20 cm sind, dürfen eine Markierung tragen. Anschließend wird der Fisch an den Ort zurückgebracht, an dem er gefangen wurde.
Wir haben Barsche, Rotbarsche, Umbrinen, Gizzard Shads, Streifenbarsche, Fleckenbarsche und Amerikanische Aale markiert. Die Markierungen melden, wenn der Fisch in die Nähe eines der 15 Telemetrieempfänger in Back Creek, der 77 Empfänger auf Poplar Island oder anderer Telemetrieempfänger in der Chesapeake Bay oder darüber hinaus schwimmt. Wir laden die Daten zweimal jährlich von den Empfängern herunter und unsere Fischereibiologen analysieren sie dann.
Bisher haben Wissenschaftler des Chesapeake Bay Office der NOAA 120 Fische in Back Creek markiert. Experten der National Centers for Coastal Ocean Science der NOAA haben 300 Fische auf Poplar Island markiert. Die Anzahl und Vielfalt der markierten Fische sollte uns ein umfassendes Bild davon geben, wie sie diese Gebiete nutzen.
Die Forschung wird uns helfen zu verstehen, wie diese Fische verschiedene Sumpflebensräume wie Bäche, Teiche, Ufer und die Stellen nutzen, an denen Bäche auf das offene Wasser der Bucht treffen. Wir werden untersuchen, wie Fische wiederhergestellte Gebiete auf Poplar Island und natürliche Feuchtgebiete in Back Creek nutzen.
Die Ergebnisse werden uns helfen, Ressourcenmanagern Informationen darüber zu geben, welche Designs Fische bevorzugen. Dann werden die Leute, die die technischen Pläne entwickeln, wissen, welche Merkmale in zukünftigen Wiederherstellungsprojekten berücksichtigt werden müssen, um einen besseren Lebensraum für Fische zu schaffen. Wir werden auch mehr darüber erfahren, ob die wiederhergestellten Gebiete genauso erfolgreich sind wie die natürlichen Standorte, wenn es darum geht, Lebensraum für Schlüsselarten zu schaffen.
Das Tagging- und Telemetrieprojekt ergänzt andere Forschung wo und wann Fische von Menschen geschaffene und natürliche Lebensräume in der Nähe von Poplar Island nutzen. Das Projekt wird zwei Jahre dauern. Das Team analysiert bereits erste Ergebnisse. Die vollständige Analyse und Veröffentlichung werden bis zum Frühjahr 2026 erwartet.
Wissenschaftler des Chesapeake Bay Office der NOAA beobachten Fische im Paul S. Sarbanes Ecosystem Restoration Project auf Poplar Island. Sie planen, dreimal im Jahr (normalerweise im April, Juli und Oktober) Feldarbeit zu leisten. Sie werden beobachten, wie verschiedene Fischarten den Lebensraum auf und um Poplar Island nutzen. Sie sehen Anzeichen dafür, dass wiederhergestellte Sumpfgebiete einigen Arten als Brutgebiet dienen könnten.
So restaurieren Sie eine ganze Insel
Mitte des 19. Jahrhunderts war Poplar Island mehr als 400 Hektar groß. Anfang des 20. Jahrhunderts war es die Heimat einer Gemeinde mit etwa 100 Einwohnern. Doch nach und nach fiel es schwerer Erosion zum Opfer, und Anfang der 1990er Jahre war die Insel auf nur noch 1,6 Hektar geschrumpft.
Das US Army Corps of Engineers, die Hafenverwaltung von Maryland und andere Behörden erkannten, dass der Verlust von Poplar Island den Verlust eines abgelegenen Insellebensraums bedeutete. Gleichzeitig erkannten sie, dass das aus den Schifffahrtskanälen zum Hafen von Baltimore ausgebaggerte Material irgendwohin gebracht werden musste. Das Ergebnis? Eine Win-Win-Situation.
Der Wiederaufbau von Poplar Island ist ein gewaltiges Bauprojekt, das seit Mitte der 1990er Jahre im Gange ist. Bei dem noch laufenden Projekt wird Material verwendet, das aus den Schifffahrtskanälen in den Hafen von Baltimore ausgebaggert wurde, um verlorenen Lebensraum auf der Insel wiederherzustellen.
Im Laufe des Projekts werden neue „Zellen“ geschaffen, um das Baggergut aufzunehmen. Jede Zelle wird so angelegt, dass sie Merkmale wie Bäche, Hochmoore, Tiefmoore und Hochlandgebiete umfasst, um einen gesunden Lebensraum für die Arten der Bucht zu schaffen. Angesichts des Klimawandels wird ein wiederhergestellter Lebensraum wie dieser für die Erhaltung gesunder Fischpopulationen noch wichtiger.
Verfolgung der Fischnutzung in wiederhergestellten Gebieten und Referenzgebieten
Fische nutzen ihren Lebensraum 24 Stunden am Tag, daher werden auch die Feldarbeiten zur Ermittlung, welche Fische welche Gebiete nutzen, rund um die Uhr durchgeführt. Jede wiederhergestellte Sumpfzelle wird fünf Jahre lang überwacht. Derzeit wird in drei der fertiggestellten Zellen auf Poplar Island eine Überwachung durchgeführt (drei Standorte in jeder der drei Zellen).
Proben werden auch an drei Referenzstandorten auf dem Festland in der Nähe von Tilghman Island entnommen. Die Referenzstandorte wurden ausgewählt, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie Fische Gebiete auf Poplar Island vor der Erosion genutzt haben könnten.
An jedem Standort setzt das Team sowohl Reusen als auch Kiemennetze ein. Reusen werden bei Flut an einem Sumpfrand aufgestellt und bei Ebbe wieder eingeholt. Wissenschaftler erfassen die gefangenen Arten, wie viele Fische jeder Art es sind und wie groß sie sind. Die Kiemennetze werden in Sumpfkanälen und Teichen eingesetzt und über Nacht 12 bis 14 Stunden lang gefischt. Die in den Kiemennetzen gefangenen Fische werden ebenfalls nach Art, Anzahl und Länge verfolgt.
Im Laufe der Zeit wird das Team diese Probenentnahmen durchführen und so Trends in der Nutzung der verschiedenen Gebiete durch unterschiedliche Arten erkennen können.
Zu den Arten, die in den Reusennetzen in den Sumpfgebieten gefangen wurden, gehören Mummichog, Silberfisch, Schafskopf-Elritze, Flecken- und gestreifter Killifisch. Die Kiemennetze in offeneren Gewässern fingen eine etwas andere Gruppe von Arten, darunter Menhaden, Gizzard Shad, Flecken- und Streifenbarsch und Weißbarsch.
Im Allgemeinen wurde an den Referenzstandorten eine größere Artenvielfalt gefangen als in den kürzlich wiederhergestellten Gebieten. Bei der Analyse der Daten stellten die Wissenschaftler fest, dass in den wiederhergestellten Sümpfen mehr Jungfische (2,5 bis 5 cm lang) gesammelt wurden als an den Referenzstandorten. Dies könnte darauf hinweisen, dass die Sumpfzellen auf Poplar Island einen bedeutenden Brutplatz für diese Art bieten können.
Die Überwachung wird fortgesetzt, um den Zustand des neu wiederhergestellten Lebensraums auf Poplar Island zu verfolgen und mehr darüber zu erfahren, wie Fischarten diese Gebiete nutzen. Zu dieser Arbeit wird unter anderem die Verwendung akustischer Telemetrie zur Verfolgung markierter Fische gehören. Dies ist vergleichbar mit der Arbeit, die wir in anderen Teilen der Chesapeake Bay durchführen. Wir freuen uns darauf, mehr darüber zu erfahren, wie Fische diesen neu wiederhergestellten Lebensraum nutzen.