Taiwanesische Freiwillige versammelten sich um einen großen aufblasbaren Wal und lernten, wie sie gestrandeten Meeressäugern helfen können – ein auf der Insel immer häufiger anzutreffender Anblick.
Forschern zufolge werden mittlerweile jedes Jahr über 100 Delfine und Wale an Taiwans Strände gespült, ein starker Anstieg im Vergleich zum letzten Jahrzehnt.
Nach der Sichtung eines gestrandeten Säugetiers wurden Freiwillige bei einer kürzlich von der Taiwan Cetacean Society (TCS) durchgeführten Schulung angewiesen, die Säugetiere nicht zurück ins Meer zu stoßen, sondern sofort die Küstenwache anzurufen und ihren genauen Standort mitzuteilen.
Die Küstenwache arbeitet bei Notfalleinsätzen mit Gruppen wie TCS zusammen, an denen oft ausgebildete Freiwillige beteiligt sind.
TCS-Generalsekretär Tseng Cheng-tsung sagte, er habe durch seine Teilnahme an mehreren Rettungsaktionen allmählich „ein Sendungsbewusstsein“ entwickelt, was ihn dazu inspiriert habe, einen Master-Abschluss in Meeresbiologie zu erwerben.
„Viele Menschen möchten der Natur nahe sein und sie schützen“, sagte er.
Die 36-jährige Verkäuferin Joanna Hung nahm an der Schulung teil, nachdem sie „ziemlich blutige Aufnahmen“ gesehen hatte, in denen ein Plastikstrohhalm aus der Nase einer geretteten Schildkröte gezogen wurde.
„Wenn wir nicht zum Unterricht erschienen, würden wir nach unseren eigenen Vorstellungen handeln, was, wenn uns das richtige Wissen fehlt, möglicherweise noch mehr Schaden anrichten könnte“, sagte sie gegenüber .
„Ich möchte mein Bestes geben, um ihnen beim Überleben zu helfen“, sagte sie.
„Marine-Militäraktivität“
Taiwan meldete etwa im Jahr 2016 erstmals einen Anstieg der Zahl gestrandeter Tiere. Damals wurden 90 Tiere an Land gefunden. In den Jahren zuvor waren es lediglich einige Dutzend gewesen, sagte Yang Wei-cheng, ein Experte für Walschutz an der National Taiwan University.
Als Gründe für den Anstieg nannte er Umweltveränderungen wie den Anstieg der Meeresoberflächentemperatur und menschliche Aktivitäten, die Lärm und andere Verschmutzungen verursachen.
Lindsay Porter, stellvertretende Vorsitzende des wissenschaftlichen Ausschusses der Internationalen Walfangkommission, sagte, die häufigste Todesursache für alle Walarten weltweit sei der Beifang, also das unbeabsichtigte Einfangen von Meereslebewesen durch Fanggeräte wie Netze und Angelhaken.
„Die Zahl der Strandungen könnte zunehmen, wenn sich die Fischereipraktiken ändern“, sagte sie und erläuterte, dass Bauprojekte an der Küste dazu führen könnten, „dass Fischereifahrzeuge diese Gebiete verlassen“ und sich an andere Stellen begeben.
Porter fügte hinzu, dass auch zunehmender Unterwasserlärm, etwa durch militärische Aktivitäten auf See, ein Faktor sein könnte.
„Der mit militärischen Aktivitäten auf See verbundene Lärmpegel kann besonders laut und intensiv sein und wurde bereits an anderer Stelle als Ursache für Todesfälle und Hörschäden bei Walen nachgewiesen“, sagte sie.
In den letzten Jahren hat die militärische Aktivität Chinas – das die demokratische Insel als Teil seines Territoriums betrachtet – in Taiwan deutlich zugenommen. Peking entsendet regelmäßig Kriegsschiffe, Kampfjets und Drohnen, um seine Ansprüche durchzusetzen.
Die Gründe für die Strandungen in Taiwan seien weiterhin unklar, sagte Porter, die auf der Insel gesammelten Daten seien authentisch und wiesen nicht auf eine Zunahme der Meldungshäufigkeit hin.
Auch das Wetter könnte eine Rolle spielen. Nachdem der Taifun Gaemi Ende Juli Taiwan traf, wurden laut TCS-Daten innerhalb von nur zwei Wochen 15 Delfine, Wale und Schildkröten an die Strände der Insel gespült.
Normalerweise werden zwischen Juni und September jeden Monat weniger als 10 gestrandete Säugetiere gemeldet, sagte TCS.
Gemeinschaftsrettung
Zwei Tage nachdem der Taifun Gaemi Taiwan erreichte, wurde an der Küste des nordöstlichen Landkreises Yilan ein gestrandeter Zwergpottwal gefunden.
Das Säugetier atmete noch, als die TCS-Tierärzte es schnell auf einer Plane bewegten, während Freiwillige Wasser darüber gossen. Doch als sie versuchten, das Tier mit einem Bagger zu bewegen, starb es.
Der Transport habe „ziemlich viel Stress für das Tier verursacht, sodass es über zehn Minuten lang den Atem anhielt und starb“, sagte Hsiao Shun-ting, der Tierarzt vor Ort.
Laut TCS stirbt die Mehrheit der gestrandeten Wale in Taiwan – entweder, weil sie bereits krank waren, als sie strandeten, oder aufgrund des Stresses, der mit ihrer Freilassung ins Meer verbunden ist.
„Die Leute stellen uns oft diese Frage … Lohnt es sich?“, sagte der Meeresbiologe Tseng.
Doch die Erfolge seien unvergesslich gewesen, sagte er, etwa als ein gestrandeter, 400 Kilogramm schwerer Kleiner Schwertwal wieder ins Meer entlassen wurde.
Die Operation zur Rettung des 3,15 Meter großen Tieres dauerte neun Tage und kostete mehr als 6.000 Dollar, sagte Tseng.
Mehr als 500 Freiwillige und 100 Beamte hätten geholfen, sagte er.
Er hoffte, dass die Schulungsteilnehmer die Liebe zu und das Wissen über Meerestiere an ihre Freunde und Familien weitergeben würden.
„Ich denke, diese Menschen werden nach und nach Einfluss auf die Menschen in ihrem Umfeld nehmen … und dazu beitragen, Taiwans Arbeit zum Schutz der Meere voranzubringen“, sagte er.
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