Gibt es einen unterhaltsameren, bescheuerteren Film aus den 80ern als Repo Man?
Der Film des englischen Filmemachers Alex Cox aus dem Jahr 1984 Regiedebüt ist eine satirische schwarze Komödie, die in einer Version von Los Angeles spielt (zweifellos inspiriert von Cox‘ Jahren des Filmstudiums an der UCLA), wo das Essen – sogar der Alkohol – fade und offensichtlich gleichbleibend ist, jeder entweder drogen- oder religiös abhängig ist, man von einer Ska-Band (gespielt von den kalifornischen Proto-Mods The Untouchables) verprügelt werden kann und ein Haufen sensationslüsterner Autopfänder (darunter ein Emilio Estevez aus der Zeit vor der Brat Pack als Punk mit Bürstenhaarschnitt) nach einem Chevy Malibu sucht, in dessen Kofferraum sich ein paar körperzerstörende Aliens befinden.
Cox hat zusammen mit den Produzenten Peter McCarthy und Jonathan Wacks einen Soundtrack zusammengestellt, der so wild und schräg ist wie der Film, den er geschrieben und gedreht hat. Er ist stolz und unverhohlen in LA angesiedelt und enthält Songs von vielen der kultigsten Punkbands der Stadt: Black Flag, Suicidal Tendencies, Fear und The Circle Jerks. Der einzige Künstler, der nicht in LA geboren und ansässig ist, ist Iggy Pop, der das Titelthema – zusammen mit Sex Pistols-Gitarrist Steve Jones und den Blondie-Mitgliedern Clem Burke und Nigel Harrison – während des Abspanns vorträgt. Cox hat den OG-Punkrocker angesprochen, als Pop in Hollywood lebte („… mit einem japanischen Mädchen, das kein Englisch sprechen konnte, und einem Futon und einer Stratocaster-Gitarre“, bestätigt Pop in dieses Interview von 2013), darüber, einen Song zu machen. Es ist, als hätte Cox gedacht, wenn er schon einen Film darüber machen würde, wie abgefuckt La La Land ist, könnte er auch gleich ein bisschen abgefuckte Musik aus der Stadt dazu zusammenstellen.
Der Soundtrack ist das, was gerettet hat Repo Man davor bewahrt, ein vergessener Flop zu werden. Universal nahm den Film nach einer Woche aus den Kinos, aber der Soundtrack – veröffentlicht auf MCA Records‘ „edgy“ neuer Tochtergesellschaft San Andreas Records – verkaufte sich sechs Monate nach dem weniger als glänzenden Start des Films fünfzigtausend Mal. Dies veranlasste Universal dazu, den Film erneut in die Kinos zu bringen, wo er seinen Ruf als Kultfilm begann, der noch mehr treue Fans gewinnen sollte, als er schließlich auf Video und im Kabelfernsehen erschien.
Für viele entfremdete Jugendliche, die Repo Man Soundtrack (der leider nicht auf Spotify oder Apple Music verfügbar ist, obwohl es ein Tributalbum zum Streamen verfügbar) war ihre Einführung in die abtrünnige Hardcore-Punk-Szene, die an der Westküste stattfand. Als AV-Club Mitwirkender Noel Murray schrieb im Jahr 2013“Die Punks in meiner High School sagten immer, niemand würde jemals gekauft Die Repo Man Soundtrack. Jeder hatte seine Kopie entweder von einem Freund geliehen oder kopiert oder sie war einfach gestohlen. (Mir passierten alle drei Dinge gleichzeitig: Ich stahl einem Freund eine kopierte Kassette, die er sich von jemand anderem geliehen hatte.)“
So punkig der Soundtrack auch ist, er tritt im Film oft in den Hintergrund. Die lautesten Melodien sind normalerweise genau das: Hintergrundgeräusche. Wir hören „Coup d’État“ von den Circle Jerks zum ersten Mal, als Estevez‘ Otto seinen Job im Supermarkt kündigt, indem er auf einer Party mit seinen Mitbrüdern mosht. (Die Circle Jerks erscheinen später in Repo Man als kitschige Lounge-Band, die ein Cover ihres Songs „When the Shit Hits the Fan“ mit Akustikgitarre und Drum Machine spielt.) Dann gibt es zwei bahnbrechende Punk-Songs aus L.A.: „Insitutionalized“ von Suicidal Tendencies und „TV Party“ von Black Flag, als Otto versucht, ein Mädchen aufzureißen, aber scheitert. (Otto singt danach ein paar Verse von „TV Party“, während er seinen Kummer beim Biertrinken an den Bahngleisen ertränkt.)
Die wahren Stars des Soundtracks sind jedoch The Plugz, ein Latino-Punk-Trio, zu dem auch der Schauspieler und Stammspieler von Robert Rodriguez, Tito Larriva, und der verstorbene Social Distortion-Schlagzeuger Charlie Quintana gehörten. Obwohl sie sich im selben Jahr auflösten, in dem der Film herauskam, dienen ihre Surf-Rock-Sounds zusammen mit einer Instrumentalversion des Titelsongs als Filmmusik. Ihre Chicano-Punk-Nummer „El Clavo y La Cruz“ läuft im Radio, als Otto sein erstes Auto in einem zwielichtigen Latino-Viertel abschleppt, und ihr Cover von Johnny Rivers‘ „Secret Agent Man“ (mit dem Titel „Hombre Secreto“) taucht auf, als Otto neben einigen verdächtigen G-Men fährt.
Tatsächlich ist der Rest des Soundtracks Musik, die unsere Charaktere zum Herumfahren brauchen. Mit Ausnahme von Ottos koksschnüffelndem Mentor Bud (Harry Dean Stanton), der die Geräusche der „normalen verdammten Leute“ mit der nicht erwähnten Musik von Louis Armstrong und den Andrews Sisters übertönt, hört jeder irgendeine Art von Punk.
Otto reißt ein Mädchen auf, während er sich Burning Sensations‘ Cover des ach so treffenden „Pablo Picasso“ von Jonathan Richman and the Modern Lovers anhört. („Manche Leute versuchen, Mädchen aufzureißen und werden als Arschloch bezeichnet / Das ist Pablo Picasso nie passiert“, so beginnt das Lied). Ottos anderer Mentor Lite (Sy Richardson) spielt „Bad Man“, ein knallhartes Blaxploitation-artiges Liedchen, das er eigentlich mit dem zukünftigen Jerks-Bassisten Zander Schloss (der Ottos trotteligen Kumpel Kevin spielt und auf Soundtracks späterer Cox-Filme zu hören sein wird) als einmalige Gruppe Juicy Bananas aufgenommen hat, wann immer er Mitfahrgelegenheiten sucht. Und Fears „Let’s Have a War“ ist aus einem Auto zu hören, das von zwei Punk-Banditen besetzt ist, die den ganzen Film über rauben und stehlen.
Repo Man bleibt einflussreich als coole, verrückte, erfrischend multikulturelle Vision von LA in seiner punkigsten und reißerischsten Form. (Ob er es zugeben möchte oder nicht, Quentin Tarantino nahm eine Menge aus diesem Film.) Wie der Kritiker Sam McPheeters in dem Essay schrieb, der der 2013 erschienenen DVD Criterion Collection beiliegt (Criterion veröffentlichte eine 4K + Blu-ray-Edition diese Woche), der Film ist „eine Apokalypse-Geschichte ohne Weltuntergang, ein Punkfilm ohne Konzert, eine Science-Fiction-Geschichte mit weniger als zehn Sekunden Aliens.“ Was den Soundtrack angeht, bot er damals vielen jungen Außenseitern coole Musik zum Tanzen.