Studie zeigt, wie Amateurastronomen bei der Wetterbeobachtung auf dem Jupiter helfen können

Jupiters markantes Aussehen verdankt er seiner stürmischen Atmosphäre. Wirbelnde Wolken umgeben den Gasriesen, und ihre Verteilung spiegelt das Wetter des Planeten wider. Wissenschaftler haben professionelle Observatorien wie das Very Large Telescope in Chile (dessen Bau in den 1990er Jahren mehr als 330 Millionen Euro oder 366 Millionen US-Dollar kostete) und Raumfahrzeuge wie den Juno-Orbiter (Teil einer 1,13 Milliarden US-Dollar teuren Mission) eingesetzt, um Jupiters Meteorologie zu untersuchen, aber ihnen fehlen einige Möglichkeiten zur kontinuierlichen Überwachung. Amateurastronomen haben diese Lücke teilweise geschlossen, indem sie sichtbare Wolken und Winde überwachen.

Nun, in einer Zeitung veröffentlicht In Erd- und WeltraumwissenschaftenHill und Kollegen zeigen, dass die chemischen Indikatoren für das Wetter auf Jupiter mit relativ kostengünstiger Ausrüstung beobachtet werden können, was es Amateurastronomen ermöglichen könnte, noch mehr zum wissenschaftlichen Wissen über die Bedingungen des Planeten beizutragen.

Anders als die wasserbasierten Wolken der Erde bestehen Jupiters oberste Wolken vermutlich hauptsächlich aus Ammoniakeis; der Ammoniakgehalt der Atmosphäre ist ein Indikator für das Wetter des Planeten. Ammoniak absorbiert rotes Licht bei einer Wellenlänge von 647 Nanometern. Methan, dessen Häufigkeit sowohl festgelegt als auch den Wissenschaftlern gut bekannt ist, absorbiert orangefarbenes Licht bei einer Wellenlänge von 619 Nanometern.

Mit einem handelsüblichen Teleskop, das etwa 4.000 US-Dollar kostet, machten die Forscher Bilder von Jupiter und suchten nach Stellen, an denen eine erhöhte Absorption bei 647 Nanometern im Vergleich zu 619 Nanometern auftrat, was auf eine erhöhte Ammoniakkonzentration an diesen Stellen hindeutete. Aus dem Verhältnis dieser Absorptionen und der bekannten, unveränderten Methankonzentration konnten sie dann die Ammoniakkonzentration berechnen.

Diese Studie zeigte Veränderungen in der Ammoniakverteilung über Zeiträume von Wochen bis Jahren, aber Wissenschaftler benötigen mehr Daten, um zu verstehen, was diese Veränderungen bedeuten. Die Autoren sagen, sie hoffen, dass Amateurastronomen diese Methode nutzen können, um mehr Daten zu sammeln und zu teilen, und dass diese verstärkte Belegschaft eine wöchentliche oder sogar tägliche Überwachung des Jupiterwetters ermöglichen wird.

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, erneut veröffentlicht. Lesen Sie die OriginalgeschichteHier.