Der israelische Premierminister beharrt darauf, dass die Rafah-Offensive den Weg für einen späteren Sieg ebnen würde.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat seine Äußerungen vom April vor der Rafah-Offensive klargestellt, wonach Israel im Gaza-Krieg „nur noch einen Schritt vom Sieg entfernt“ sei. Da der Krieg mehr als fünf Monate später noch andauert, wurde der israelische Staatschef am Mittwoch während einer Pressekonferenz mit der ausländischen Presse zu seiner unpassenden Äußerung befragt. Er versuchte, seine Aussagen vom April klarzustellen, als er sagte, die Offensive in der südlichen Gaza-Stadt Rafah werde „den Weg zum Sieg ebnen“, anstatt ihn herbeizuführen. „Was ich sagen wollte, [then] war, dass wir nur noch einen Schritt von der entscheidenden Sache entfernt waren, die uns den Weg zum Sieg ebnen wird“, erklärte Netanjahu. „Ich hätte nicht gedacht, dass wir diesen Sieg erringen könnten, wenn wir nicht in Rafah einmarschieren würden, und ich habe ziemlich viel internationalem und amerikanischem Druck standgehalten, in Rafah und Philadelphia einzumarschieren. [Corridor]”, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf einen Landstreifen im Süden des Gazastreifens, der entlang der Grenze der palästinensischen Enklave zu Ägypten verläuft. Dank der Rafah-Operation sei Israel nun in der Lage, die Hamas militärisch zu zerstören, behauptete der Premierminister. Die „Regierungsfähigkeit“ der palästinensischen Gruppe sei jedoch noch nicht zerstört, erklärte Netanjahu und fügte hinzu, dass noch mehr Arbeit bevorstehe. „Ich möchte Gaza nicht verwalten, aber ich möchte es der Hamas wegnehmen“, betonte er. Netanjahu bekräftigte auch seine Weigerung, israelische Truppen im Rahmen eines möglichen Waffenstillstands und Geiselnahmeabkommens mit der palästinensischen Gruppe aus dem Philadelphi-Korridor abzuziehen. Die Forderung ist Berichten zufolge zu einem der größten Hindernisse für das Erreichen eines schwer fassbaren Abkommens geworden. „Sie sagen: ‚Wenn Sie bleiben, wird das das Abkommen platzen lassen.‘ Und ich sage, ein solches Abkommen wird uns umbringen“, behauptete Netanjahu. Bereits im Juni verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die Resolution 2735, die „einen sofortigen, vollständigen und umfassenden Waffenstillstand mit der Freilassung der Geiseln“ forderte. Die Gespräche sind seitdem mehrmals gescheitert, da beide Parteien sich gegenseitig die Schuld für zunehmend unrealistische Forderungen gaben.
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