Mehr als tausend brasilianische Gemeinden befanden sich am Donnerstag in Alarmbereitschaft, da die Luftfeuchtigkeit sehr niedrig war – in einigen Fällen vergleichbar mit der in der Sahara. Das Land leidet unter einer Dürre historischen Ausmaßes, die schwere Waldbrände ausgelöst hat.
Die Flammen erreichten einen geschützten Wald am Rande der Hauptstadt Brasilia, der zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen in Rauch gehüllt war und in dem es seit 130 Tagen nicht geregnet hatte.
Das Nationale Institut für Meteorologie (Inmet) erklärte in einem Bericht, dass Brasilia sowie der Südosten mit den bevölkerungsreichen Bundesstaaten Sao Paulo und Minas Gerais am schlimmsten von einer „relativen Luftfeuchtigkeit von weniger als 12 Prozent“ betroffen seien.
Es handele sich um eine „sehr gefährliche“ Situation aufgrund der „großen Waldbrandgefahr“, hieß es von der Regierungsbehörde.
Eine so niedrige Luftfeuchtigkeit wirkt sich auch auf die Gesundheit der Bewohner aus und kann Lungenerkrankungen oder Kopfschmerzen verursachen.
In mehreren Dutzend Gemeinden sei die Luftfeuchtigkeit unter die Zehn-Prozent-Grenze gefallen und habe sogar sieben Prozent erreicht. Damit sei sie „so niedrig“ wie in der Sahara, sagte Ana Paula Cunha, Forscherin am Nationalen Zentrum für die Überwachung von Naturkatastrophen (Cemaden).
Sie sagte, dass Brasilien aufgrund der geringen Niederschläge seit Ende letzten Jahres die schlimmste Dürre „seit mindestens 70 Jahren“ erlebe.
Das Land kämpft seit Monaten gegen großflächige Brände, vor allem im Amazonasgebiet, dem größten tropischen Regenwald der Welt, und im zentralwestlichen Pantanal, dem größten tropischen Feuchtgebiet der Welt.
Vor kurzem kam es auch im Bundesstaat São Paulo zu Waldbränden.
Die Kombination aus hohen Temperaturen, starkem Wind und geringer Luftfeuchtigkeit schaffe „einen sehr günstigen Kontext für neue Brände“, sagte Brasiliens Umweltministerin Marina Silva kürzlich in einem Interview mit .
Nur zwei der 27 Bundesstaaten Brasiliens seien „nicht ernsthaft von schwerer Wasserknappheit betroffen“, sagte sie.
Bei einer Senatsanhörung am Mittwoch warnte sie, das Pantanal könne „bis zum Ende des Jahrhunderts“ verschwunden sein, wenn die Dürre anhalte und derartige Klimaereignisse „schwerer und häufiger“ würden.
Brasilia ist während der Trockenzeit an raues, wüstenähnliches Wetter und niedrige Luftfeuchtigkeit gewöhnt. Die Intensität der Brände und der von den Feuern in anderen Teilen des Landes herüberwehende Rauch sind jedoch ungewöhnlich.
Am Mittwoch waren riesige Rauchwolken über dem 9.000 Hektar großen Nationalwald Brasilia zu sehen.
Die Behörden machen für die meisten der jüngsten Brände im Land menschliches Handeln verantwortlich.
„Es gibt mehr Brände als menschliches Personal“, sagte Feuerwehrmann Diego Rodriguez gegenüber .
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