Bei einem kürzlichen Besuch in Rangely, einer kleinen Stadt im Nordwesten Colorados, meine Kollegen und ich traf sich mit den Verwaltern eines hoch angesehenen Volkshochschule um über die Wirtschaft der Stadt zu sprechen. Als wir den malerischen Campus verließen, sahen wir Familien, die mit Geländewagen in die Berge fuhren, eine beliebte Aktivität für diese naturliebende Gemeinde. Mit ein mittleres Haushaltseinkommen Mit einem Einkommen von über 70.000 US-Dollar und niedrigen Lebenshaltungskosten weist Rangely keine Anzeichen einer wirtschaftlichen Krise auf.
Aber über Rangely schwebt ein existenzielles Risiko. Die Stadt ist hier wegen eines Ölbooms während des Zweiten Weltkrieges. Heute, die Öl- und Gasindustrie trägt dazu bei über die Hälfte der Wirtschaftsleistung des Landkreises.
Rangely ist kein Einzelfall in den USA, dem weltweit größten größter Ölproduzent Und Erdgas. Im ganzen Land gibt es Städte, die von der Öl- und Gasindustrie abhängig sind, da dort gut bezahlte Arbeitsplätze geschaffen werden und öffentliche Einnahmen für die Finanzierung ihrer Schulen und anderer wichtiger Dienstleistungen erzielt werden.
Eine starke Abhängigkeit von einer einzelnen Industrie ist riskant, und die Ölindustrie ist anfällig für Booms und Krisen. Aber die Ökonomien der von Öl und Gas abhängigen Städte sind durch die globalen Bemühungen, die Risiken des Klimawandels zu bekämpfen, der durch die Verbrennung von Öl und Erdgas angeheizt wird, einer einzigartigen Bedrohung ausgesetzt. Jede ernsthafte Strategie zur Eindämmung der globalen Erwärmung erfordert Maßnahmen, die im Laufe der Zeit die Nachfrage drastisch reduzieren für alle fossilen Brennstoffe.
Erste Anzeichen für diesen Wandel sind in der internationalen Vereinbarung vom letzten Jahr zu erkennen: „Abkehr von fossilen Brennstoffen“ und bei der Verbreitung von Elektrofahrzeugen, die beginnt zu verdrängen benzin- und dieselbetriebene Autos, Lastwagen und Busse.
Als ein Ökonom der im Weißen Haus arbeitete während der Obama-Regierung und früh Biden-RegierungIch habe an detaillierten Strategien zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Unterstützung wirtschaftlich benachteiligter Gemeinden mitgearbeitet. Aber wir hatten keinen Plan, um Öl- und Gasstädte wie Rangely auf zukünftige wirtschaftliche Herausforderungen vorzubereiten.
Warum Öl- und Gasstädte übersehen werden
Der Kongress hat die Unterstützung kleiner Städte in jüngste Gesetzgebung. Allerdings blieben Städte, die von Öl und Gas abhängig sind, aus drei Hauptgründen von diesen Strategien weitgehend verschont.
Erstens wird ein Mangel an Dringlichkeit wahrgenommen. Die Aufmerksamkeit auf einen „gerechten Übergang“ bei der Abkehr des Landes von fossilen Brennstoffen ist unverhältnismäßig stark an kohleabhängige Gemeinden fließen. US-Kohleproduktion hat abgelehnt Seit 15 Jahren ist die Energieversorgung der Zukunft in vollem Gange und eine weitere Abkehr von der Kohle scheint unmittelbar bevorzustehen und unvermeidlich.
Im Gegensatz dazu ist die US-Produktion von Öl und Erdgas wächst weiter. Gewiss haben einige Öl- und Gasgemeinden schon jetzt Probleme. Aber die weitreichenden wirtschaftlichen Risiken einer Abkehr von Öl und Gas könnten sich eher als Problem für die kommenden Jahrzehnte erweisen.
Zweitens spielen Politiker die Risiken für die Öl- und Gasgemeinden herunter.
Die meisten Republikaner planen überhaupt nicht mit einem zukünftigen Rückgang der Öl- und Gasproduktion, und dazu gehören auch viele Lokalpolitiker in von Öl und Gas abhängigen Gemeinden. Die meisten demokratischen Politiker ihrerseits konzentrieren sich lieber darauf, wie Klimaschutzmaßnahmen ein Motor für zukünftiges Wirtschaftswachstum sein können. Präsident Joe Biden sagt gerne: „Wenn ich an den Klimawandel denke, denke ich an Arbeitsplätze.“
Er hat nicht Unrecht, wenn er die wirtschaftlichen Chancen für Klimalösungen hervorhebt. Aber saubere Energiejobs bieten selten Eins-zu-eins-Ersatz für die gut bezahlten Arbeitsplätze in der Öl- und Gasindustrie und die öffentlichen Einnahmen, die diese Industrien den örtlichen Gemeinden bringen.
Drittens sind die politischen Instrumente der Ökonomen für die Herausforderungen, vor denen die Öl- und Gasbranche steht, kaum geeignet.
Vorschläge zur Unterstützung der lokalen Wirtschaftsentwicklung häufig vorschlagen Ziel sind Maßnahmen wie Lohnsubventionen, die auf dauerhaft angeschlagene lokale Volkswirtschaften abzielen und das Potenzial haben, rasch mehr Menschen in Arbeit zu bringen.
Für die Öl- und Gasgemeinden, die heute im Allgemeinen keine Probleme haben, ist ein anderes Rezept erforderlich. In den 15 Jahren vor der Pandemie waren die US-Bezirke mit Öl- und Gasproduktion erfahrener Durchschnitt jährliches BIP-Wachstum von 2,4 % pro Jahr, verglichen mit 1,9 % im ganzen Land.
Die meisten Öl- und Gasgemeinden brauchen keine Konjunkturprogramme, die ihnen unmittelbare Hilfe bringen. Was sie brauchen, sind ganzheitliche Strategien zur wirtschaftlichen Entwicklung, die – aufbauend auf den bestehenden Stärken – neue Industrien hervorbringen, die ihnen auch in Zukunft einen florierenden Betrieb ermöglichen.
Lösungen zur Vorbereitung von Öl- und Gasstädten
Harvard-Ökonom Ricardo Hausmann vergleicht die Herausforderung der Entwicklung neuer wirtschaftlicher Möglichkeiten bis hin zum Spiel Scrabble, bei dem jeder zusätzliche Buchstabe die Bildung weiterer Wörter ermöglicht. Er nennt die finnische Wirtschaft als Beispiel: Sie entwickelte sich von der Holzernte über die Herstellung von Werkzeugen zum Holzschneiden bis hin zur Herstellung automatisierter Schneidemaschinen. Von dort aus entwickelte sie sich zu hochentwickelten automatisierten Maschinen, darunter auch solche, die von globalen Konzernen eingesetzt werden. wie der Telekommunikationsriese Nokia.
Solche wirtschaftlichen Entwicklungen müssen auf die Besonderheiten der einzelnen Orte zugeschnitten sein. Der erste Schritt besteht jedoch darin, das Problem zu erkennen und in Lösungen zu investieren.
Der Indianerstamm der Southern Ute tut dies im Südwesten Colorados. Er verwendet die Einnahmen aus Öl- und Gasverkäufen für eine Permanenter Fondsdas die finanzielle Nachhaltigkeit fördert, indem es sicherstellt, dass das Vermögen des Stammes mit seinen langfristigen finanziellen Zielen übereinstimmt, und ein Wachstumsfonds das die Einnahmequellen des Stammes durch Investitionen in eine Reihe von Unternehmen diversifiziert.
Auf nationaler Ebene Ein kürzlich von den National Academies vorgeschlagenes Gremium die Gründung eines staatlich anerkannten Unternehmens zur Unterstützung von Gemeinden, die mit akuten wirtschaftlichen Bedrohungen konfrontiert sind, darunter ein künftiger Rückgang der Öl- und Gasvorräte. Dieses Unternehmen könnte Gelder für entlassene Arbeitnehmer, wichtige öffentliche Infrastruktur und Programme bereitstellen, die den Zugang zu wirtschaftlichen Chancen sicherstellen.
Colorados Staatliches Amt für einen gerechten Übergang hat begonnen, diese Rolle zu übernehmen. Derzeit konzentriert es sich nur auf den Übergang von der Kohle, mit dem Ziel, Gemeinden zu helfen, neue wirtschaftliche Möglichkeiten zu entwickeln und Arbeitnehmern den Übergang in neue Arbeitsplätze zu erleichtern. Aber seine Mission könnte in Zukunft erweitert werden. Tatsächlich ist Rangely bereits etwas Unterstützung erhalten aufgrund der Schließung von Kohlekraftwerken in der Nähe.
Keine Universallösung
Kleine, ländliche Städte wie Rangely zeigen, dass Regionen, die von Öl und Gas abhängig sind, individuelle Strategien benötigen, die auf die Stärken und Schwächen der einzelnen Orte zugeschnitten sind. Es gibt kein Patentrezept.
Unsere Forschergruppe, die Rangely besuchte, ist Teil der Initiative für widerstandsfähige Energiewirtschaftendas von Universitäten, Forschungsinstituten und philanthropischen Organisationen ins Leben gerufen wurde, um sicherzustellen, dass politische Entscheidungsträger über die Informationen verfügen, die sie benötigen, um von fossilen Brennstoffen abhängigen Gemeinden dabei zu helfen, die Energiewende erfolgreich zu meistern.
Der beste Zeitpunkt, eine widerstandsfähigere Wirtschaft aufzubauen, ist, bevor eine Krise eintritt. Jeder, der die Bibel kennt –oder Broadway– kennt die Geschichte von Josef, der in seinen Träumen sieben Jahre Wohlstand für Ägypten vorhersagte, denen sieben Jahre Hungersnot folgten. Der Pharao handelte nach Josefs Vision und nutzte den Boom, um sich auf den Zusammenbruch vorzubereiten.
In den USA wird derzeit Öl und Gas im Überfluss gefördert. Die Politiker wissen, dass Risiken drohen. Doch bisher gelingt es dem Land nicht, die Bevölkerung auf die kommenden härteren Zeiten vorzubereiten.
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