Als Xi Jinping am Mittwochabend mit einem Bankett die Staats- und Regierungschefs Afrikas umwarb, König Mswati III. von Eswatini war auffällig abwesend.
Das liegt daran, dass das Königreich – etwa so groß wie New Jersey und mit nur 1,2 Millionen Einwohnern – einer von Taiwans verbleibenden zwölf diplomatischen Verbündeten ist. Das bedeutet, dass Eswatini nicht an Xis Forum für chinesisch-afrikanische Zusammenarbeit teilnimmt, einem Kernstück von Chinas diplomatischer Annäherung an Afrika, das diese Woche in Peking stattfindet.
Der Binnenstaat zwischen Mosambik und Südafrika ist der letzte Widerstand gegen Pekings seit über sieben Jahrzehnten andauernde Mission, Afrika zu einer „Taiwan-freien“ Zone zu machen. Burkina Faso brach 2018 seine Beziehungen zu Taiwan zugunsten Chinas ab, sodass die selbstregierte Insel nur noch einen diplomatischen Partner in Afrika hat – Eswatini.
Dass das kleine Land immer noch durchhält, ärgert Peking sichtlich.
Der „Trend“ der Geschichte
„Eswatinis Beziehung zu den sogenannten taiwanesischen Behörden ist nicht förderlich für seine eigenen Interessen“, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Mittwoch vor Journalisten in Peking. „Wir glauben, dass es die richtige Entscheidung treffen wird, die dem Trend der Geschichte folgt.“
Ein taiwanesischer Beamter, der bei der Erörterung sensibler Themen anonym bleiben möchte, sagte, die Insel sei zuversichtlich, Eswatini auch in naher Zukunft als diplomatischen Partner behalten zu können, und beschrieb den König als einen treuen Verbündeten Taiwans.
Erst diese Woche eröffnete die Monarchin auf einer Handelsmesse im Königreich einen taiwanesischen Pavillon – weit entfernt von dem Pomp und den Zeremonien, die in der Großen Halle des Volkes in Peking stattfinden.
Im Mai besuchte Mswati Taiwan, um an der Amtseinführung des neuen Präsidenten Lai Ching-te teilzunehmen. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, bezeichnete das Angebot als „schwere Provokation“ gegenüber dem Ein-China-Prinzip und der Souveränität Chinas.
„China ist entschieden dagegen“, sagte Lin damals. „Die Bevölkerung Eswatinis hat kaum greifbare Vorteile erhalten und die nationale Entwicklung Eswatinis hat kaum Fortschritte gemacht.“
Eswatini, Afrikas letzte absolute Monarchie, wird von Bürgerrechtsgruppen wegen des Verbots politischer Parteien, der Unterdrückung prodemokratischer Aktivisten und der allgemeinen Unterdrückung abweichender Meinungen kritisiert. Das Königreich, das früher Swasiland hieß, ist für seine Safariparks bekannt, in denen Besucher Großwild zu Pferd beobachten können. Zu seinen größten Exportgütern zählen Zucker und Konzentrate für Softdrinks wie Coca-Cola.
Mswatis Regierung hat keinerlei Anzeichen dafür erkennen lassen, dass sie beabsichtigt, Taiwan den Rücken zu kehren. Sie scheint erleichtert, nicht in die chinesischen Afrika-Bemühungen verstrickt zu werden, bei denen es bislang um große Infrastrukturprojekte und die damit oft einhergehenden Kredite ging.
Daten des Internationalen Währungsfonds zeigen, dass Eswatinis Schuldenquote bei etwa 40 Prozent des Bruttoinlandsprodukts liegt, während sie in den Ländern Subsahara-Afrikas bei rund 60 Prozent liegt.
Taiwans Unterstützung für Eswatini erfolgte hauptsächlich in Form von Zuschüssen, und das Land verfolgte in seinen Beziehungen einen eher „Bottom-up“-Ansatz, sagte Neal Rijkenberg, der Finanzminister des Königreichs, in einem Interview im Mai. „Ich glaube, dass sich unsere Beziehung zu Taiwan in den letzten zehn Jahren wirklich ausgezahlt hat.“
Trotz der Differenzen hat China seine Handelsbeziehungen mit Eswatini aufrechterhalten – nach dem benachbarten Südafrika ist es die größte Importquelle des Königreichs.
„Aus handelspolitischer Sicht handelt es sich definitiv nicht um Feindseligkeit, nur weil man die Souveränität Taiwans anerkennt“, sagte Rijkenberg.
Das liegt daran, dass das Königreich – etwa so groß wie New Jersey und mit nur 1,2 Millionen Einwohnern – einer von Taiwans verbleibenden zwölf diplomatischen Verbündeten ist. Das bedeutet, dass Eswatini nicht an Xis Forum für chinesisch-afrikanische Zusammenarbeit teilnimmt, einem Kernstück von Chinas diplomatischer Annäherung an Afrika, das diese Woche in Peking stattfindet.
Der Binnenstaat zwischen Mosambik und Südafrika ist der letzte Widerstand gegen Pekings seit über sieben Jahrzehnten andauernde Mission, Afrika zu einer „Taiwan-freien“ Zone zu machen. Burkina Faso brach 2018 seine Beziehungen zu Taiwan zugunsten Chinas ab, sodass die selbstregierte Insel nur noch einen diplomatischen Partner in Afrika hat – Eswatini.
Dass das kleine Land immer noch durchhält, ärgert Peking sichtlich.
Der „Trend“ der Geschichte
„Eswatinis Beziehung zu den sogenannten taiwanesischen Behörden ist nicht förderlich für seine eigenen Interessen“, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Mittwoch vor Journalisten in Peking. „Wir glauben, dass es die richtige Entscheidung treffen wird, die dem Trend der Geschichte folgt.“
Ein taiwanesischer Beamter, der bei der Erörterung sensibler Themen anonym bleiben möchte, sagte, die Insel sei zuversichtlich, Eswatini auch in naher Zukunft als diplomatischen Partner behalten zu können, und beschrieb den König als einen treuen Verbündeten Taiwans.
Erst diese Woche eröffnete die Monarchin auf einer Handelsmesse im Königreich einen taiwanesischen Pavillon – weit entfernt von dem Pomp und den Zeremonien, die in der Großen Halle des Volkes in Peking stattfinden.
Im Mai besuchte Mswati Taiwan, um an der Amtseinführung des neuen Präsidenten Lai Ching-te teilzunehmen. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, bezeichnete das Angebot als „schwere Provokation“ gegenüber dem Ein-China-Prinzip und der Souveränität Chinas.
„China ist entschieden dagegen“, sagte Lin damals. „Die Bevölkerung Eswatinis hat kaum greifbare Vorteile erhalten und die nationale Entwicklung Eswatinis hat kaum Fortschritte gemacht.“
Eswatini, Afrikas letzte absolute Monarchie, wird von Bürgerrechtsgruppen wegen des Verbots politischer Parteien, der Unterdrückung prodemokratischer Aktivisten und der allgemeinen Unterdrückung abweichender Meinungen kritisiert. Das Königreich, das früher Swasiland hieß, ist für seine Safariparks bekannt, in denen Besucher Großwild zu Pferd beobachten können. Zu seinen größten Exportgütern zählen Zucker und Konzentrate für Softdrinks wie Coca-Cola.
Mswatis Regierung hat keinerlei Anzeichen dafür erkennen lassen, dass sie beabsichtigt, Taiwan den Rücken zu kehren. Sie scheint erleichtert, nicht in die chinesischen Afrika-Bemühungen verstrickt zu werden, bei denen es bislang um große Infrastrukturprojekte und die damit oft einhergehenden Kredite ging.
Daten des Internationalen Währungsfonds zeigen, dass Eswatinis Schuldenquote bei etwa 40 Prozent des Bruttoinlandsprodukts liegt, während sie in den Ländern Subsahara-Afrikas bei rund 60 Prozent liegt.
Taiwans Unterstützung für Eswatini erfolgte hauptsächlich in Form von Zuschüssen, und das Land verfolgte in seinen Beziehungen einen eher „Bottom-up“-Ansatz, sagte Neal Rijkenberg, der Finanzminister des Königreichs, in einem Interview im Mai. „Ich glaube, dass sich unsere Beziehung zu Taiwan in den letzten zehn Jahren wirklich ausgezahlt hat.“
Trotz der Differenzen hat China seine Handelsbeziehungen mit Eswatini aufrechterhalten – nach dem benachbarten Südafrika ist es die größte Importquelle des Königreichs.
„Aus handelspolitischer Sicht handelt es sich definitiv nicht um Feindseligkeit, nur weil man die Souveränität Taiwans anerkennt“, sagte Rijkenberg.