In der Welt der Internetkommunikation stehen große Konsolidierungsprozesse an – und das wird Auswirkungen auf den Wettbewerb und den Internetzugang der Verbraucher in den USA haben. Am Donnerstag hat Verizon angekündigt dass es Frontier Communications für 20 Milliarden Dollar aufkaufen würde – mehr als das Doppelte der Marktkapitalisierung von Frontier zum Handelsschluss am Vorabend.
Frontier bietet Internet-, Telefon- und Fernsehdienste an – und hat im Laufe der Jahre auch Partnerschaften mit Unternehmen wie Google und Amazon geschlossen, um andere digitale Dienste zu bündeln oder neue Vertriebskanäle zu finden. Verizons großes Interesse an dem Unternehmen gilt jedoch seinem Glasfasergeschäft und der Tatsache, dass es sich auf Gebiete erstreckt, die Verizon derzeit nicht so gut abdeckt.
Frontier, ursprünglich in Tampa ansässig, hat derzeit 2,2 Millionen Kunden in 25 Bundesstaaten, darunter auch den lukrativen Markt Washington, DC. Das Unternehmen baut sein Netzwerk aus und plant, bis 2026 10 Millionen Haushalte zu erreichen, gegenüber 7 Millionen heute. Verizon, das unter CEO Hans Vestberg seine Wurzeln im Telekommunikationsbereich weiter ausbaut, arbeitet an der Erweiterung seines eigenen Fios-Glasfasernetzes. Zusammen decken die beiden Netze 25 Millionen Haushalte ab.
Dies ist eine etwas karmische Wendung der Ereignisse. 2009 erwarb Frontier einen Teil des alten Ortsnetzgeschäfts von Verizon für 8,5 Milliarden Dollar. Inflationsbereinigt entspricht das etwa 12,5 Milliarden Dollar im Jahr 2024.
„Die Übernahme von Frontier ist eine strategische Entscheidung“, sagte Vestberg in einer Stellungnahme. „Sie baut auf Verizons zwei Jahrzehnten Führungserfahrung im Glasfaserbereich auf und ist eine Gelegenheit, in mehr Märkten in den Vereinigten Staaten wettbewerbsfähiger zu werden und unsere Fähigkeit zu verbessern, Millionen weiterer Kunden Premium-Angebote über ein kombiniertes Glasfasernetz zu bieten.“
Verizon bekräftigte gleichzeitig mit der Ankündigung der Übernahme seine Prognose für das Jahr, und das deutet auf einen weiteren Grund für die Übernahme hin. Die Mobilfunkumsätze sollen nur um 2 bis 3,5 Prozent wachsen (zum Vergleich: 2014 wuchsen sie um mehr als 8 Prozent), und das EBITDA soll zwischen 1 und 3 Prozent wachsen. Mehr Kunden und mehr Reichweite sind eine Wette auf die Ausdauer und das Versprechen von Glasfaser, diese Zahlen auszugleichen.