Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die DNA ein wirksamer Indikator für den Bildungserfolg sein kann

Forscher der Universität York fordern eine weitere Erforschung der Rolle, die die DNA bei der Vorhersage von Bildungsergebnissen spielen könnte. Die Arbeit ist veröffentlicht im Journal Pädagogische Psychologie Review.

Die Forscher verweisen auf die Ergebnisse ihrer neuen Studie, die zeigen, dass wir dank der jüngsten Fortschritte in der DNA-Analyse nun wissen, dass die Genetik einer der stärksten Indikatoren dafür ist, wie weit eine Person in der Ausbildung kommen wird und welche Noten sie erreichen wird.

Durch die Zusammenführung von Daten aus mehreren Studien, die sich mit den Zusammenhängen zwischen Genen und Bildung befassen, erhielten die Forscher einen Überblick darüber, wie gut sich genetische Tests mittlerweile zur Vorhersage von Bildungsergebnissen eignen.

Genetische Unterschiede

Sie fanden heraus, dass bis zu 25 Prozent der Unterschiede in den Schulnoten einzelner Personen auf genetische Unterschiede zurückzuführen sind. Dies ist ein größerer Einfluss als der sozioökonomische Familienhintergrund einer Person (10 Prozent) und die Ofsted-Bewertung der Schule, die ein Kind besucht, die nur 4 Prozent des Bildungserfolgs einer Person ausmacht.

Die Studie ergab, dass selbst kleine Unterschiede in der genetischen Veranlagung einer Person zur Bildung dazu führen, dass diese eher bereit ist, ein zusätzliches Jahr in der Ausbildung zu verbringen, was in Großbritannien den Erwerb eines Master-Abschlusses bedeuten könnte.

Die Ergebnisse werfen laut den Forschern die Frage auf, ob genetische Tests eines Tages dazu genutzt werden könnten, Kinder zu identifizieren und zu unterstützen, die wahrscheinlich Probleme in der Schule haben.

Ethische und soziale Werte

„Obwohl noch viel Arbeit nötig ist, bevor wir vorhersagen können, wie gut einzelne Kinder wahrscheinlich abschneiden werden, hoffen wir, dass unsere Forschung eine Diskussion über die Möglichkeit anstößt, das Risiko schlechter schulischer Leistungen bei Kindern vorherzusagen“, sagt die Hauptautorin der Studie, Kirsty Wilding vom Department of Education der University of York.

„Bei diesen Diskussionen müssen nicht nur wissenschaftliche Kriterien berücksichtigt werden, sondern auch ethische und soziale Werte“, ergänzt Professorin Sophie von Stumm, die leitende Autorin der Studie. „Es ist verständlich, dass viele Menschen befürchten, genetische Tests könnten zu Diskriminierung führen. Deshalb müssen wir sicherstellen, dass wir die Art und Weise schützen, wie Forschung in diesem Bereich durchgeführt und kommuniziert wird.“

„Wenn wir wissen, wie sich die Genetik auf die Bildung auswirkt, können wir in Zukunft eingreifen und Kindern individuelle zusätzliche Unterstützung geben, bevor sich Lernschwierigkeiten entwickeln.“

Die Forscher meinen, dass die methodischen Fortschritte eine sorgfältige Überlegung der Sicherheitsmaßnahmen erforderten, die eingeführt werden müssten, um sicherzustellen, dass genetische Tests zur Verringerung von Leistungslücken bei gleichzeitiger Vermeidung von Risiken eingesetzt würden.

Nicht in Stein gemeißelt

„Die genetische Veranlagung eines Kindes zur Bildung bedeutet nicht, dass seine Eigenschaften oder Fähigkeiten in Stein gemeißelt sind. Sie zeigen lediglich eine genetische Tendenz oder Wahrscheinlichkeit an, auf bestimmte Weise zu denken, zu fühlen und zu handeln“, sagt Wilding. „Ein positives Umfeld zu Hause und in der Schule beeinflusst die langfristigen Ergebnisse von Kindern erheblich und die genetische Veranlagung einer Person kann niemals dazu verwendet werden, sie als jemanden abzuschreiben, der in der Bildung keinen Erfolg haben wird.“

Die Forscher betonen zudem, dass genetische Einflüsse durch „Gen-Umwelt-Korrelationen“ beeinflusst werden.

„Individuen wählen ihre Umgebung aus, passen sich ihr an und gestalten sie so, dass sie ihrem Genotyp entspricht“, fügt Wilding hinzu. „Beispielsweise verbringen Individuen mit einer genetischen Neigung zum Lesen ihre Freizeit in der Bibliothek, was wiederum ihre Lesefähigkeiten verbessert. Genetische und umweltbedingte Einflüsse stehen also im Gleichgewicht zueinander, und bestimmte Umgebungen sind erforderlich, damit genetische Neigungen zum Ausdruck kommen können.“

Polygene Bewertung

Der Zusammenhang zwischen Genetik und Bildungserfolg wird durch die polygene Bewertung getestet, eine statistische Technik, die die Auswirkungen von DNA-Varianten addiert.

Polygene Scores werden im Rahmen großer Studien erstellt, bei denen die DNA von Millionen von Menschen untersucht wird. Diese Studien suchen nach bestimmten DNA-Varianten, sogenannten Einzelnukleotid-Polymorphismen (SNPs), die Menschen mit einem gemeinsamen Merkmal gemeinsam haben.

Um Varianten zu identifizieren, die mit dem Bildungsniveau in Zusammenhang stehen, vergleichen Forscher die DNA von Menschen mit unterschiedlichen Bildungsabschlüssen, von denen, die die Schulpflicht nicht abgeschlossen haben, bis zu denen, die einen Doktortitel haben. Sie ermitteln, welche DNA-Varianten an beiden Enden des Bildungsspektrums häufig sind. Einige SNPs könnten die Wahrscheinlichkeit eines höheren Bildungsabschlusses erhöhen, während andere sie verringern könnten. Indem sie zählen, wie viele dieser spezifischen DNA-Veränderungen eine Person hat, können Forscher ihr einen „Score“ zuordnen, der ihren Bildungserfolg vorhersagt.

Einschränkungen

Die Forscher heben die Einschränkungen dieser Technik hervor, zu denen auch die Tatsache gehört, dass 80 % der Daten, auf denen die polygenen Scores derzeit basieren, von Menschen europäischer Abstammung stammen.

„Es besteht die Notwendigkeit, die Vielfalt der Teilnehmer an genetischen Studien deutlich zu erhöhen“, sagt Professor von Stumm. „Genetische Marker unterscheiden sich zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen, und dieselben polygenen Scores sind aufgrund einzigartiger DNA-Varianten in jeder Gruppe nicht universell wirksam.“

„Um polygene Werte für alle gleichermaßen aussagekräftig zu machen, müssen wir diese eurozentrische Voreingenommenheit angehen.“