Geben Sie Ihrer Show einen Titel Universal Basic Jungs ist ein ziemliches Wagnis. Sicher, die animierte Sitcom von FOX, die von Adam und Craig Malamut entwickelt wurde, handelt von einer Gruppe von Männern aus New Jersey, die ein Leben in Muße führen, nachdem ihre Fabrikjobs an Roboter vergeben wurden und ihnen im Rahmen eines Pilotprogramms für ein universelles Grundeinkommen 3.000 Dollar im Monat angeboten werden. In diesem Sinne ist der Titel selbsterklärend. Aber wenn man „grundlegend“ in den Titel nimmt, schreiben sich negative Kritiken über die eigene Show fast von selbst. Denn dies ist sowohl von der Prämisse als auch von der Umsetzung her ein ziemlich langweiliger Auftritt. Tatsächlich ist es absolut grundlegend.
Das Auffälligste an dieser neuesten Ergänzung des berühmten Animation Domination-Programmblocks von FOX (Heimat von Die Simpsons, Family Guy, Und Bob’s Burger) ist, wie wenig die Serie sich mit ihrem zentralen Konzept auseinanderzusetzen scheint. Das bedingungslose Grundeinkommen ist nur eine narrative Krücke (erklärt nicht in einem Pilotfilm, sondern im Vorspann der Show), die es ihrer Kerngruppe von Männern ermöglicht, ihren Alltag ohne Sorgen zu verbringen. Mark und Hank Hoagies (beide gesprochen von Adam Malamut) und ihre Nachbarn verbringen ihre Tage tatsächlich damit, sich an einer Reihe von unerhörten Streichen zu beteiligen, die von gewalttätigen Begegnungen mit exotischen Haustieren und dem Fangen eines Wals beim Angeln bis hin zur Begegnung mit dem Jersey Devil und der Interaktion mit einer echten Sexpuppe reichen. Es gibt keinen Sinn und Zweck für diese Sketch-artigen A- und B-Handlungen, ganz zu schweigen von der zentralen Idee der Show: Was würde eine Gruppe von regulär Was machen Männer mit einem regelmäßigen monatlichen Gehalt? Sie hängen herum und kaufen unnötig teure Sachen – und das alles, während sie sich in aus den 90ern stammende Sitcom-Handlungsstränge vertiefen, die die Unterschiede zwischen den Geschlechtern betonen. (Eine ganze Folge dreht sich um die Wichtigkeit eines Männertags, der, ja, gescheiterte TikTok-Herausforderungen, Bier und fettiges Essen beinhaltet.)
Hier ist eine Nachbarschaft, in der die Frauen ausgehen und Geld verdienen und über ihre faulen Ehemänner verärgert bleiben. Und ja, es gibt sogar eine etwas entmanntere Figur (Fred Armisens verweichlichter David) als Kontrast zum bierbäuchigen Hauptdarsteller mit Spitzbart, der das Ziel aller nur denkbaren Witze ist. In vielerlei Hinsicht Universal Basic Jungs fühlt sich fast wie eine Rückkehr zu den Sitcom-Männern von einst an, die in dieser 2024er-Version nur ein kleines Update bekommen haben. Das sind Männer, die vergessen, dass sie eigentlich mit ihren Frauen auf schicke Dates gehen sollten, die sich nur widerwillig an ihre Stiefsöhne binden und die oft mehr darauf bedacht sind, Recht zu haben, als das Richtige zu tun.
Hinzu kommt noch, dass die ganze Prämisse des „bedingungslosen Grundeinkommens“ dazu gedacht zu sein scheint, ihre 24/7-Vergnügungen in der Freizeit zu entschuldigen, und man erhält ein ziemlich widerwärtiges Bild der zeitgenössischen Männlichkeit der Arbeiterklasse in New Jersey, in dem alle Männer Idioten, Trottel, Narren und/oder sonst nicht daran interessiert sind, sich selbst oder die Menschen um sie herum zu verbessern. Außerdem ist dies das rückschrittlichste (ganz zu schweigen von konservativste) Bild einer solchen Politik, das sich FOX News nur ausdenken kann. Hier ist das bedingungslose Grundeinkommen kein Weg, die Gemeinschaft oder den Lebensunterhalt der Arbeiterklasse zu verbessern, sondern eine abgedroschene Sitcom-Prämisse, in der Männer ermutigt werden, nachlässige Betreuer und Stubenhocker zu bleiben, die nur zu gerne ihre Schecks einlösen und sich exotische Boa Constrictors und teure Golfschläger kaufen. Das ist Sozialhilfe als Pointe.
Tatsächlich fühlen sich die Hoagies und die Welt, die Malamut um sie (und sich selbst) herum geschaffen hat, aus der Zeit gefallen. Die Drehbücher sind gespickt mit zeitgemäßen Referenzen wie Titanic, Die kleine MeerjungfrauUnd Gerettet durch die Glocke. In der Show gibt es sogar einen Cameo-Auftritt des bekanntesten Milliardärs des Jahres 2024 … Bill Gates. All das wäre verzeihlich, wenn es nicht bezeichnend für eine Serie wäre, die in Sachen Erfindungsreichtum oder Originalität wenig zu bieten hat. Wenn eine Figur scherzhaft bemerkt, dass die Szene in der Garage der Hoagies „wie eine Bierwerbung aus dem Jahr 2003“ aussieht, könnte sie genauso gut die gesamte Universell einsetzbare Basic-Typen. Sogar in einer Folge, in der Marks freche Ehefrau Tammy (Talia Genevieve) versucht, sich gegen die sexistische „Nur für Gentlemen“-Regelung in einem Country-Club zur Wehr zu setzen, kann die Serie nicht anders, als in erschöpfende sexistische Stereotypen zurückzufallen – und diese gleichzeitig mit einem unsensiblen, beiläufigen Gag über die Lage der Mädchenrechte im Nahen Osten zu unterstreichen, der genauso unpassend ist, wie er klingt.
Mit seinen einfachen animierten Linien und einigen amüsanten Stimmen von Malamut und Armisen sowie Genevieve und Ally Maki (als Davids arbeitswütige Frau Andrea) gibt es hier nicht viel, was dieses neueste FOX-Angebot wirklich aufwertet. Es gibt einige willkommene Momente der Zärtlichkeit. Einer davon, in der ersten Folge, handelt von einem empfindungsfähigen Affen, ein anderer von einem missverstandenen Jersey Devil. Die Empathie der Show richtet sich seltsamerweise immer auf diese seltsamen und entfremdeten Figuren. Aber insgesamt ist es ein aggressiv brüderlicher Ton – besonders, da er oft in Anführungszeichen dargestellt wird und einem zuzwinkert, dass er weiß was es tut, auch wenn es keinen Kommentar liefert, an den sich diese ironische Haltung anhängen ließe – bleibt durchweg schrill und grenzt an die Unausstehlichkeit.
Universal Basic Jungs Premiere am 8. September auf FOX