Regierungen haben die Pflicht, ihre Bürger zu schützen. Zwar werden sie uns nicht vorschreiben, was wir in unseren Häusern unterbringen dürfen und was nicht, aber wir erwarten von ihnen, dass sie dafür sorgen, dass die Gebäude, in denen wir leben, vor Feuer geschützt sind.
Der Abschlussbericht der Untersuchung zum Grenfell Tower bestätigt, dass dies im Jahr 2017 nicht der Fall war, als 72 Menschen bei einem Brand in ihrem Haus im Westen Londons ums Leben kamen.
Es besteht der allgemeine Grundsatz, dass Bewohner von Hochhäusern genauso sicher sein sollten wie Bewohner von normalen zweistöckigen Häusern. Dies wird durch die sogenannte „Abschottung“ erreicht – eine Strategie, bei der feuerbeständige Konstruktionen verwendet werden, um sicherzustellen, dass sich ein Feuer in einer Wohnung nicht auf benachbarte Wohnungen ausbreiten kann.
Diese Strategie funktionierte jahrzehntelang, zusammen mit der „Stay Put“-Regelung für Feuerwehr und Rettungsdienst in Hochhäusern. Sie besagte, dass die Leute in ihren Häusern bleiben sollten, wenn diese nicht direkt von einem Brand betroffen waren.
In den 2000er Jahren führten verständliche Forderungen nach einer Reduzierung der CO2-Emissionen zu höheren Anforderungen an die Isolierung von Gebäuden. Im Jahr 2006 erlaubte die Regierung die Verwendung von brennbarem Isolierschaum bei Hochhäusern. Dies war eine kostengünstige Möglichkeit, Energie zu sparen.
Durch die Verwendung brennbarer Isolierungs- und Verkleidungsplatten an der Außenseite von Gebäuden wird die Abschottung jedoch vollständig umgangen. Dadurch kann sich das Feuer von Wohnung zu Wohnung um die Außenseite eines Gebäudes herum ausbreiten. Während sich das Feuer nach oben und über die Wände ausbreitet, entzündet es nach und nach den Inhalt einzelner Wohnungen und füllt jede Wohnung mit giftigem Rauch.
Das Einatmen von giftigem Rauch ist eine der Hauptursachen für Todesfälle durch Brände. In seiner Einführung zur Abschlussveröffentlichung des Untersuchungsbericht zum Grenfell TowerDer Vorsitzende Martin Moore-Bick sagte, dass „alle, die in dem Gebäude starben, von giftigen Gasen überwältigt wurden“.
Beim Verbrennen bestimmter Kunststoffarten wird Blausäure und Kohlenmonoxid freigesetzt. Während das Feuer wächst, wird es durch die Luftzufuhr eingeschränkt, und die Menge beider Giftstoffe erhöht sich um den Faktor zehn bis fünfzig. Einige Flammschutzmittel, die dem Produkt zugesetzt werden, um die vorgeschriebenen Tests zu bestehen, verlangsamen zwar die Entzündung, führen aber zu viel giftigerem, dickerem und schwärzerem Rauch, selbst wenn ausreichend Luft vorhanden ist. Wenn diese Produkte ohne ausreichend Luft verbrennen, ist die Giftigkeit sogar noch größer.
PIR (Polyisocyanurat) basiert auf Polyurethan und setzt beim Verbrennen Blausäure und Kohlenmonoxid frei. Im Grenfell Tower wurde PIR-Schaumdämmung mit Flammschutzmitteln verwendet. Der Rauch ist hochgiftig und enthält große Mengen Blausäure und Kohlenmonoxid. In geringen Konzentrationen Blausäure führt zu raschem Bewusstseinsverlustwodurch eine Flucht verhindert wird, das Opfer jedoch noch mehr giftigen Rauch einatmet.
Kohlenmonoxid ist geruchlos, Blausäure hat einen leicht süßlichen Geruch. Die unangenehmen, beißenden Bestandteile des dichten schwarzen Rauchs, von denen die Flüchtenden berichten, sind tatsächlich weniger schädlich als die nicht nachweisbare Blausäure und das Kohlenmonoxid.
Berichterstattung über Toxizität
Vor der Grenfell-Tragödie mussten sich Architekten und Planer neuer und zu sanierender Hochhäuser zwischen nicht brennbarer Dämmung (Produkte wie Glaswolle und Steinwolle) oder zwei Arten brennbarer Dämmung – Phenolschaum oder PIR-Schaum – entscheiden.
Hätte man sich für nicht brennbare Isolierung für Grenfell entschieden, hätte sich das Feuer nicht ausgebreitet. Hätte man sich für Phenolschaum entschieden, der ähnlich entflammbar ist, aber nur etwa ein Fünftel der Rauchtoxizität von PIR aufweist, wären zwar weniger Menschen eingeschlossen und bewusstlos gewesen, aber das Feuer hätte sich ausgebreitet. in ähnlicher Weise.
Obwohl Hersteller Informationen zum Brandverhalten von Bauprodukten bereitstellen müssen, besteht leider keine Verpflichtung, die Toxizität des Rauchs zu quantifizieren. Es gibt auch nur wenige öffentlich zugängliche Informationen für Architekten und Planer, die ihnen bei der Entscheidung helfen könnten, welche Materialien verwendet werden sollen und wie giftig diese sein könnten.
Wenn das Team, das den Grenfell Tower sanierte, beispielsweise Zugang zu Informationen gehabt hätte, dass der Rauch von PIR fünfmal giftiger sei als der von Phenolschaum, Preis und Leistung in anderer Hinsicht aber vergleichbar gewesen wären, hätte es sich dennoch für PIR entschieden?
Es wurden bereits einige Fortschritte erzielt, um eine weitere Katastrophe abzuwenden. Seit Januar 2019 werden brennbare Materialien verboten von den Außenwänden hoher Wohngebäude. Tausende von Gebäuden mit brennbaren Fassaden, die heute nicht mehr zugelassen wären, stehen noch immer im ganzen Land.
Im Jahr 2020 kündigte die vorherige Regierung eine vierjährige, 600.000 Pfund schwere Forschungsprojekt um die Durchführbarkeit der Regulierung der Rauchtoxizität von Bauprodukten zu untersuchen. Ich bin Mitglied des Lenkungsausschusses für dieses Projekt, das auf meine eigene Forschung zu diesem Thema. Die Fertigstellung ist für September 2024 geplant.
Die Ergebnisse der Untersuchung zum Grenfell Tower sind nun Teil länger bestehende Statistiken die zeigen, dass das Einatmen giftiger Gase eine der Hauptursachen für Todesfälle durch Brände ist. Dies zeigt deutlich, dass die Notwendigkeit besteht, die Rauchtoxizität zu quantifizieren und gesetzliche Grenzwerte für die Rauchtoxizität von Bauprodukten festzulegen, die in Hochrisikobereichen wie hohen Gebäuden eingesetzt werden. Die Ergebnisse dieses Forschungsprojekts werden daher mit Spannung erwartet.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.