Die in New York verkündete Anklage wirft ihnen die Verschwörung zur materiellen Unterstützung eines ausländischen terroristische Organisationdie Ermordung von US-Bürgern und den Einsatz von Massenvernichtungswaffen. Die Strafanzeige umfasst jahrzehntelange mutmaßliche Angriffe der Hamas, darunter auch den jüngsten Angriff auf den Süden Israels vor fast einem Jahr.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte am Dienstag in einer Videobotschaft, diese Anklage sei Teil einer umfassenderen Anstrengung, alle Aspekte der Operationen der Hamas ins Visier zu nehmen.
„Die heute veröffentlichten Anklagen sind nur ein Teil unserer Bemühungen, jeden Aspekt der Hamas-Operationen ins Visier zu nehmen. Diese Maßnahmen werden nicht unsere letzten sein“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland.
Justizministerium kündigt Terrorismus-Anklage gegen hochrangige Hamas-Führer an
Bei der Anklage handelt es sich um das erste Vorgehen der US-Strafverfolgungsbehörden gegen die Drahtzieher des Anschlags vom 7. Oktober.
Unter anderem Hamas-Führer Angeklagt sind der ehemalige Anführer Ismail Haniyeh, Marwan Issa, der stellvertretende Anführer des bewaffneten Flügels der Gruppe, Khaled Mashaal, der die Hamas außerhalb von Gaza und dem Westjordanland anführt, Mohammed Deif und Ali Baraka. Das Justizministerium stellte fest, dass alle Angeklagten entweder tot oder noch auf freiem Fuß sind. Haniyeh, Issa und Deif wurden in den letzten Monaten Berichten zufolge bei Angriffen getötet, die Israel zugeschrieben werden.
Garland sagte, die Angeklagten seien verantwortlich für die „Finanzierung und Leitung einer jahrzehntelangen Kampagne zur Ermordung amerikanischer Bürger und zur Gefährdung der Sicherheit der Vereinigten Staaten“.
Er hob die brutalen Aktionen der Gruppe hervor, darunter die Ermordung älterer Menschen und kleiner Kinder sowie die Anwendung sexueller Gewalt gegen Frauen, darunter Vergewaltigung und Genitalverstümmelung.
„Sie ermordeten alte Menschen und kleine Kinder. Sie setzten sexuelle Gewalt gegen Frauen als Waffe ein, darunter Vergewaltigung und Genitalverstümmelung“, sagte der Generalstaatsanwalt.
Er fügte hinzu, dass der Angriff auf Israel über 1.200 Todesopfer gefordert habe und damit das schlimmste Massaker an Juden seit dem Holocaust sei.
„Wir untersuchen den Mord an Hersh und jeden einzelnen brutalen Mord der Hamas an Amerikanern als einen Akt des Terrorismus“, sagte Garland.
Im Falle einer Verurteilung drohen den Angeklagten lebenslange Haft oder die Todesstrafe. Die Anklage wurde ursprünglich im Februar erhoben, aber bis Dienstag geheim gehalten, um die Chance auf die Festnahme eines der Angeklagten zu wahren, so ein Beamter des Justizministeriums, der anonym mit der BBC sprach.
US-Behörden haben angedeutet, dass mindestens eine Person, deren Identität nicht preisgegeben wurde, voraussichtlich nach New York gebracht und dort strafrechtlich verfolgt werden soll.
Garland verwies auch auf die jüngste Ermordung der 23-jährigen amerikanisch-israelischen Geisel Hersh Goldberg-Polin sowie 42 weiterer amerikanischer Staatsbürger, die bei dem Anschlag vom 7. Oktober getötet wurden, und 10 weiterer, die als Geiseln genommen wurden. Er sagte, das Justizministerium untersuche diese Tötungen als terroristische Akte.
Präsident Joe Biden hatte zuvor die Tötung von Hersh Goldberg-Polin und anderen verurteilt und erklärt, dass die Anführer der Hamas für ihre Verbrechen zur Rechenschaft gezogen würden.