Treibhausgase, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, sind seit Mitte des 20. Jahrhunderts der größte Treiber des Klimawandels – vor allem durch die Landwirtschaft. Allein die US-Rindfleischindustrie ist für 3,3 % der gesamten Emissionen des Landes verantwortlich, und trotz größerer Reduktionsverpflichtungen ihrer Partner und bedeutender Fortschritte in den letzten 50 Jahren bleibt die hochkomplexe Lieferkette ein Hindernis.
Neue Forschung veröffentlicht In Naturkostvom Institute on the Environment (IonE) der University of Minnesota und The Nature Conservancy, skizziert umsetzbare Schritte, die die US-Rindfleischindustrie unternehmen kann, um die Treibhausgasemissionen um bis zu 30 % zu senken. Rylie Pelton, Hauptautorin und Wissenschaftlerin bei IonE, und ihre Kollegen entwickelten und wendeten die erste standortspezifische Bewertung der Umweltauswirkungen der Rindfleischindustrie auf Bezirksebene an, die geografische Emissions-Hotspots entlang der Lieferkette identifizierte.
Die Untersuchung ergab:
„Die Rindfleischversorgungskette ist eines der kompliziertesten Lebensmittelproduktionssysteme des Landes, was es für Rindfleischverarbeiter schwierig macht, Möglichkeiten zur Reduzierung ihrer Emissionen zu erkennen“, sagte Pelton. „Unsere hochgradig maßgeschneiderte Bewertung bietet unterschiedliche Empfehlungen für verschiedene Teile des Landes, darunter konkrete Schritte, die die Rindfleischindustrie unternehmen kann, um ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die Kohlenstoffbindung in Böden und Arbeitsflächen zu erhöhen.“
Im Rahmen der Bewertung skizzierten die Forscher, welche Sofortmaßnahmen die Rindfleischindustrie ergreifen kann, um die Treibhausgasemissionen auf der Grundlage regionaler geografischer Merkmale und zugänglicher Minderungsstrategien zu reduzieren. So erkannten Pelton und ihr Team beispielsweise eine erhebliche Chance, Weideland im Südosten durch Bäume zu ergänzen, um mehr Kohlenstoff in den Weideflächen zu speichern. In den nördlichen Great Plains fand das Team potenzielle Vorteile bei der Wiederherstellung degradierter Feuchtgebiete, um das gleiche Ergebnis zu erzielen.
„Nachhaltigkeit muss in der US-Rindfleischindustrie zur Tagesordnung gehören, um eine stabile, langfristige Nahrungsmittelproduktion und wirtschaftliche Sicherheit für die Viehzüchter und ihre Gemeinden sowie eine gesunde Umwelt für uns alle zu gewährleisten“, sagte Kris Johnson, Co-Autor und Direktor des nordamerikanischen Landwirtschaftsprogramms von The Nature Conservancy. „Diese Forschung hilft der Industrie und anderen Entscheidungsträgern, umsetzbare Schritte zu identifizieren, um Klimaziele zu erreichen und gleichzeitig ein Produkt zu liefern, das die Erwartungen der Verbraucher erfüllt.“
Die Forschung stellt zudem eine Erweiterung des FoodS3-Modells von IonE (ausgesprochen „foods cubed“) dar, das die Nachhaltigkeit der Lieferketten der Lebensmittelindustrie analysiert, um umsetzbare Empfehlungen zur Reduzierung der Umweltbelastung zu geben.
„Dies sind unsere ersten veröffentlichten Ergebnisse, die standortspezifische Daten zu Emissionen in der tierischen Phase der Lieferkette enthalten“, sagte Jennifer Schmitt, Forschungsleiterin von FoodS3 und Co-Autorin des Papiers. „Wir freuen uns, mitteilen zu können, wie unser Modell für mehr Transparenz in den US-amerikanischen landwirtschaftlichen Lieferketten sorgen und Schritte aufzeigen kann, die Unternehmen und die Industrie unternehmen können, um ihren CO2-Fußabdruck zu verringern.“
Weitere Informationen:
Rylie EO Pelton et al.: Die Treibhausgasemissionen in der US-Rindfleischproduktion können durch die Einführung ausgewählter Minderungsmaßnahmen um bis zu 30 % gesenkt werden. Naturkost (2024). DOI: 10.1038/s43016-024-01031-9