In einer Pilotstudie an der Universität Helsinki wurde festgestellt, dass eine hohe Zügelspannung damit einhergeht, dass die Traber ihr Maul öffnen, was auf Schmerzen oder Beschwerden im Maul hindeutet.
Die Zügelspannung bezeichnet die Kraft, die der Reiter oder Fahrer über die Zügel aufbringt. Sie kann mit einem zwischen Gebiss und Zügel angebrachten Sensor gemessen werden.
„Unsere Gruppe hat bereits früher Maulverletzungen bei Trabern untersucht und dabei festgestellt, dass mittelschwere und schwere Verletzungen mit bestimmten Gebissarten in Zusammenhang stehen. Es ist möglich, dass die Fahrer diese Gebissarten letztendlich aufgrund von Problemen mit leichteren Zügelsignalen verwendet haben. Aus diesem Grund wollten wir die Zügelspannung untersuchen“, sagt die Forscherin und Tierärztin Kati Tuomola von der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Helsinki.
Für die Studie wurden acht Pferde und ihre Fahrer ausgewählt. Während die Fahrer ihre Pferde im Schritt und Trab über eine Rennbahn lenkten, maßen die Forscher die Zügelspannung und zeichneten das Verhalten der Pferde aus einem fahrenden Fahrzeug heraus auf Video auf. Jedes Pferd war mit einem normalen Gebiss mit einfachem Gelenk ausgestattet. Anschließend kodierte ein Forscher das Verhalten des Pferdes anhand der Videos gemäß einem vorgegebenen Verhaltenskatalog. Dem Kodierer waren keine Befunde bekannt, die mit Zügelspannung und Maulverletzungen bei diesen Pferden in Zusammenhang standen.
Keines der Pferde hatte vor dem Ritt Verletzungen im Maul. Nach dem Ritt hatten drei Pferde mittelschwere Prellungen im Maul. Ihre mittlere Zügelspannung war zahlenmäßig höher (ca. 3,5 kg pro Zügel) als bei Pferden ohne Verletzungen (ca. 2 kg pro Zügel) und sie zeigten längere Phasen des gehetzten Gehens.
Die mittlere Zügelspannung für einen einzelnen Zügel variierte zwischen 0,5 kg und 3,7 kg, wobei die höchste Spannung zwischen 11 kg und 24 kg variierte. Laut den Forschern können diese Zügelspannungen als ziemlich hoch angesehen werden, da frühere Studien gezeigt haben, dass Pferde Spannungen über 0,6–1 kg vermeiden.
Um Verhaltensunterschiede bei unterschiedlicher Zügelspannung zu untersuchen, wurden aus den Zügelspannungsdiagrammen aller Pferde visuell fünf 30-Sekunden-Perioden ausgewählt, die Spannungsproben von niedrig bis hoch darstellten. Bei niedriger Zügelspannung gingen die Pferde hauptsächlich im Schritt und hielten ihr Maul meist geschlossen. Bei Perioden höherer Zügelspannung trabten die Pferde hauptsächlich entweder langsam oder schnell und hielten ihr Maul für längere Zeit offen.
„Pferdetrainer sollten das Maulverhalten, den Erregungszustand und die Fähigkeit des Pferdes, ruhig zu gehen, überwachen und das Training entsprechend anpassen. Wenn das Pferd sein Maul weit oder wiederholt offen hält, kann dies auf ein Ausweichverhalten hinweisen, das Unbehagen oder Schmerzen im Maul bedeutet. Darüber hinaus kann hastiges Gehen auf eine hohe Erregung hinweisen, was wiederum das Risiko von Maulverletzungen erhöhen kann“, sagt Tuomola, der Hauptautor des Artikels.
Weitere Informationen:
Kati Tuomola et al.: Gibt es einen Zusammenhang zwischen Zügelspannung und dem Verhalten von Pferden und Maulverletzungen bei Trabern im Trabrennsport? – Pilotstudie, Angewandte Tierverhaltensforschung (2024). DOI: 10.1016/j.applanim.2024.106356