Am Wochenende wurde Südostaustralien von heftigen Winden heimgesucht, als eine Reihe von Kaltfronten über den Kontinent zogen. Es folgte ein hohe Brandgefahr in Sydney und anderen Teilen von New South Wales letzte Woche, und ein Feuer im Südwesten Sydneys die Häuser bedrohten.
Das raue Wetter rundet einen seltsamen Winter in ganz Australien ab. höchste jemals gemessene Wintertemperatur als Yampi Sound in Westaustralien am Dienstag 41,6 °C erreichte. In anderen Teilen Australiens sind die Wintertemperaturen weit über dem Durchschnitt.
Wir können auf das Positive schauen: den Frühling Blumen blühen frühund die Leute trugen T-Shirts und zum Strand gehen. Aber dieses Wetter hat eine beängstigende Unterströmung.
Das Klima der Erde ist gefährlich geworden instabilund es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir die schlimme Kombination aus heißem und trockenem Wetter, starken Winden und einem Funken bekommen. Nichts davon sollte überraschen. Je früher wir aufhören, ein „normales“ Wetter in Australien zu erwarten, desto eher können wir uns auf das Leben in einem wilden Klima vorbereiten.
Das Grün täuscht
Die Landschaft um Sydney – und eigentlich in weiten Teilen Südostaustraliens – ist im Moment sehr grün. Das liegt daran, dass wir ein paar Jahre lang gute Regenfälle hatten, die ein explosionsartiges Wachstum der Vegetation auslösten.
Das folgende NASA-Satellitenbild zeigt das Bild in allen Einzelheiten. Im Moment ist es dort draußen wirklich üppig.
Das Problem des Klimawandels ist jedoch, dass sich die Wetterbedingungen schlagartig ändern können. Dieser August war ein typisches Beispiel dafür. Ende des Monats wurden große Teile Australiens von einer rekordverdächtigen Hitzewelle heimgesucht und zerstörerische Winde– Bedingungen, die eine grüne Landschaft mit verheerender Effizienz austrocknen und sie in Brennstoff für ein Buschfeuer verwandeln können.
Das gefährliche Brandwetter, das Sydney diese Woche heimgesucht hat, kam für viele überraschend. Doch in Wirklichkeit sind diese anormalen Bedingungen die neue Normalität.
Wir müssen uns dem öffnen, wenn wir vorbereitet sein wollen.
Ein Klima aus den Fugen
Das Jahr 2023 war das Jahr der Erde heißester jemals verzeichneter. Und 2024 sieht wahrscheinlich aus noch heißer zu sein.
In Australien haben die letzten zwölf Monate alle nötigen Beweise dafür geliefert, dass unser Klima auf den schiefen Bahnen steht.
Im Oktober 2023 kam es in der Region Gippsland in Victoria zu ungewöhnlich frühen Buschbränden, kurz darauf kämpften Starkregen und Überschwemmungen.
Und Tasmanien, wo ich lebe, ist von Dürre betroffen. Dieser Februar war Hobarts dritttrockenster seit 143 Jahren. Aber am Wochenende wurden wir von einem sintflutartiger Regen und Wind.
Diese Klimainstabilität führt zu schlimmen Brandbedingungen. Nicht überall im Südosten Australiens wird es Brände geben, aber irgendwo wird es passieren. Es könnte das Hinterland oder die Küste sein. Es wird davon abhängen, wie sich unser unberechenbares Klima in den kommenden Monaten verhält.
Bleiben wir beim Beispiel Tasmanien. Sicher, die Oberflächenböden sind jetzt gut gesättigt. Aber das wird im Frühjahr zu einer üppigen Gras- und Vegetationsblüte führen. Wenn das trockene Wetter zurückkehrt und die Temperaturen im Sommer steigen, werden die feinen Brennstoffe austrocknen und gefährlich brennbar werden.
Alles was wir dann brauchen ist ein windiger Tag und ein Funke, und schon bald wird ein albtraumhaftes Feuer durch die Landschaft rasen.
Kanada in Flammen
Natürlich ist Australien nicht das einzige Land, das mit klimatischen Instabilitäten und einer zunehmenden Brandgefahr konfrontiert ist.
Kanada erlebte 2023 eine katastrophale Waldbrandsaison – eine der schwersten seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Fast 15 Millionen Hektar Land brannten nieder, 232.000 Menschen mussten evakuiert werden.
Der durch die Brände erzeugte Rauch beeinträchtigte Gemeinden im Umkreis von bis zu 1.000 Kilometern, beispielsweise im Süden Kanadas und an der Ostküste der Vereinigten Staaten.
A Aktuelles Papier im Journal Naturkommunikation erläuterte, warum. Es führte auf frühes Schmelzen des Schnees, Dürrebedingungen zu Beginn der Saison und extreme Hitze hin. Tatsächlich war die Durchschnittstemperatur in Kanada von Mai bis Oktober letzten Jahres 2,2 °C höher als der Durchschnitt der letzten 30 Jahre.
Die Forscher sagten, der vom Menschen verursachte Klimawandel habe die Auswirkungen des Feuers verschlimmert. Weiter heißt es:
„Die unverhältnismäßige Wirkung, die ein paar Tage Extremwetter auf die gesamte Brandfläche haben können, zeigt sich auch in dieser Brandsaison, was angesichts der prognostizierten künftigen Bedingungen zu besorgniserregenden Aussichten führt.“
Normalität existiert nicht mehr
Aufgrund der natürlichen Klimavariabilität war es in Australien schon immer schwierig, die Brandsaison vorherzusagen.
Aber jetzt erleben wir Klimainstabilität übereinanderschichtend: Grundtrockenheit, Regenzeiten, die eine Brennstoffvermehrung mit sich bringen, und überdurchschnittliche Temperaturen.
Irgendwann haben wir Pech und es kommen noch extrem starke Winde dazu. Dann ist die Wahrscheinlichkeit verheerender Brände am höchsten.
Wie wir im „Schwarzen Sommer“ 2019–20 und auch im vergangenen Jahr in Kanada gesehen haben, sind manche Brände so intensiv, dass sie die Brandbekämpfungsstrategien völlig überfordern.
Durch den Klimawandel steigt die Wahrscheinlichkeit einer ungünstigen Wetterkombination. Was ist also das Gegenmittel?
Australien muss wirklich damit beginnen, unsere Gemeinschaften widerstandsfähiger zu machen. Es bedarf ernsthafter und nachhaltiger Anpassungen. Wie mein Die Forschung hat dargelegtdies erfordert die sorgfältige Integration von:
Wie dieser Winter gezeigt hat, tritt Australiens Klima in eine andere Phase ein. Es ist an der Zeit, das „normale“ Wetter aufzugeben. Die Spielregeln ändern sich und wir müssen uns anpassen.
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