Joshua Lu, Partner von Andreessen Horowitz, weiß, dass man es sich in der Videospielbranche nie zu bequem machen kann. Als Produktchef bei Zynga erlebte er den Höhepunkt der mobilen Spiele und arbeitete an Hits wie Words with Friends. Dann war er Vizepräsident bei Blizzard Entertainment und half bei der Produktion von Blockbustern wie Diablo Immortal. Und als Produktmanagementleiter bei Meta lernte er, Spiele in neuen Dimensionen zu sehen, während er an dem VR-Spiel Horizon Worlds arbeitete.
„Ich musste vergessen, was ich für universelle Wahrheiten hielt, und eine ganze Reihe neuer Vorgehensweisen erlernen“, sagte Lu gegenüber Tech.
Jetzt will Lu in der ersten Reihe dabei sein, wenn es um die Entwicklung der Videospielbranche geht. Nachdem er 2022 als Investor in die Firma eingestiegen war, half Lu beim Start des Speedrun-Beschleunigers der Firma, der zweimal im Jahr jeweils 750.000 Dollar in etwa 40 Gaming-Startups investiert. Lu ist jetzt in der dritten Kohorte der Firma – die Bewerbungen für die vierte Kohorte sind jetzt geöffnet – und sagte, er habe gesehen, wie KI und neue Vertriebsplattformen die Branche verändern.
Die Hälfte der aktuellen Gruppe des Accelerators sind KI-Unternehmen, die alles von der Erstellung KI-erstellter Geschichten bis hin zur Verwendung von KI für 3D-Avatare machen. „Das letzte Spiel, an dem ich bei Blizzard gearbeitet habe, hat sechs Jahre gedauert und ein Budget von 250 Millionen Dollar erfordert“, sagte er mit Bezug auf Diablo Immortal. „Aber wäre es nicht großartig, wenn diese Art von Spielqualität mit einem Zehntel des Budgets und einem Zehntel der Leute erreicht werden könnte?“
Wir könnten darüber streiten, wie toll es ist, dass KI hochbezahlte Entwicklerjobs bei den größten Spielefirmen vernichtet. Aber wenn KI auch dabei hilft, mehr Start-ups zu gründen und qualitativ wettbewerbsfähig zu sein, ist das ein überzeugender Gedanke.
Lu sagt, er habe aus erster Hand gesehen, wie Unternehmen kreativ werden, und verweist auf Clementineein Startup, das Speedrun durchlief. Das Unternehmen „veröffentlichte eine Demo, in der man ein Rätsel lösen musste, indem man mit einer KI sprach und dafür sorgte, dass sie nicht herausfand, dass man ein Mensch war“, sagte er. Das kann eine erschreckende oder eine ironische Prämisse sein, je nachdem, wie existenziell die Bedrohung durch KI Ihrer Meinung nach werden könnte.
Lu erwähnte auch Echo Chunk, ein Unternehmen, das in einer von Speedrun angeführten Runde 1,4 Millionen Dollar einsammelte. Echo Chunk wurde für sein Spiel viral Echo-Schach das mithilfe von KI sofort eine endlose Anzahl von Levels generiert. „Das sind alles noch recht frühe Erkundungen“, sagte er. „Aber wir sind generell begeistert von neuartigen Arten von Spieldesign-Interaktionen und Spieldynamiken, die dank KI freigeschaltet werden können.“
Lu plädiert außerdem dafür, dass Startups Spiele auf Discord entwickeln. Anfang des Jahres Discord ermöglicht es Entwicklern, Apps zu erstellen, die die Leute innerhalb der Chat-Plattform nutzen können. Lu sagte, er habe im Laufe seiner Karriere gesehen, wie die Orte, an denen die Leute Spiele entdecken konnten, immer weniger wurden. So findet zum Beispiel niemand mehr Spiele über Social-Media-Feeds, wie es viele bei Farmville taten. „Wo können wir die nächste Plattform finden, auf der wirklich soziale Spiele erstellt und verbreitet werden können?“, fragte Lu.
Mehrere Unternehmen haben sich dem Accelerator-Building innerhalb von Discord angeschlossen. Lu sagte, mehrere weitere hätten im Laufe der 12 Wochen auf Discord umgestellt. „Es werden mehr Spiele entwickelt als je zuvor und es ist für Entwickler schwer, sich abzuheben“, sagte er. Er hofft, dass das Bauen auf Discord „den Leuten dabei helfen wird, Inhalte zu finden, die sie wirklich gerne spielen würden.“