Waren Sie diesen Sommer schon am Strand? Ich war neulich mit meiner Tochter dort und habe ihr eine Pastete zum Mittagessen besorgt. Sie kaute glücklich daran herum und starrte aufs Meer, mit dem Rücken zum Café, in dem wir die Pastete gekauft hatten. Plötzlich war hinter uns ein Flügelschlagen zu hören und etwas stürzte herab. Im nächsten Moment war die Pastete verschwunden und meine Tochter weinte. Eine Möwe hatte zugeschlagen und war wieder einmal mit einem kostenlosen Mittagessen davongeflogen.
Ich hätte wissen müssen, dass ich nach den Silbermöwen (der häufigsten Möwenart in britischen Küstenstädten) Ausschau halten muss, die auf dem Dach eines Cafés sitzen und nach einer leichten Mahlzeit suchen. Meine Studenten und ich haben 2019 eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass das Beobachten von Möwen sie davon abhält, einem das Essen zu stehlen.
Allerdings sind nicht alle Möwen, die man sieht, Nahrungsdiebe, und die jüngsten Untersuchungen meines Teams haben ergeben, dass Möwen viel lieber Fisch als von Menschenhand hergestellte Nahrung fressen.
Die Studie aus dem Jahr 2019 zeigte auch, dass nur ein Viertel der Möwen, denen menschliche Nahrung angeboten wurde, diese auch tatsächlich anrührte. Dies deutet darauf hin, dass eine Minderheit der in Städten lebenden Möwen für unsere ruinierten Strandpicknicks und gestohlenen Eiscremes verantwortlich ist.
Aber es war nicht klar, was eine Möwe zu einem Dieb macht, der Menschenfutter raubt. Ähnlich wie menschliche Eltern die Essgewohnheiten ihrer Kinder prägenIn viele Vogelartenlernen die Jungen von ihren Eltern, was, wo und wie sie fressen sollen. Deshalb wollte mein Team wissen, wann Möweneltern ihre Küken mit menschlicher Nahrung füttern. Ist es dann wahrscheinlicher, dass die Möwenküken auch als Erwachsene nach menschlicher Nahrung suchen?
Es ist praktisch unmöglich, herauszufinden, womit wilde Möweneltern ihre Küken füttern und zu testen, wie sich dies auf die Nahrungsvorlieben der Küken auswirkt, ohne in ihren Brutkolonien erhebliche Störungen zu verursachen.
Also wir dieser Frage nachgegangen mit geretteten Silbermöwenküken – die von Menschen auf dem Boden gefunden und in eine Wildtier-Rehabilitationseinrichtung gebracht wurden, weil sie nicht mit ihren Eltern wieder zusammengeführt werden konnten.
An unserer Studie nahmen nur Küken teil, deren Gesundheit von einem Vogelspezialisten bestätigt wurde. Wir stellten sicher, dass ihre Teilnahme ihre Freilassung in die Wildnis nicht verzögerte.
Wir zogen diese geretteten Küken von ihrem fünften bis zu ihrem 25. Lebenstag mit einer von zwei Diäten auf: einer „marinen“ Diät aus Sprotten, Makrelen und Muscheln oder einer „künstlichen“ Diät aus Katzenfutter und Brot. Wir wählten diese Diäten, da sie den entgegengesetzten Extremen der Nahrungsmittel ähneln bereitgestellt von Möweneltern zu ihren Küken in der Wildnis.
Außerdem gaben wir den Küken 20 % der Zeit die alternative Nahrung. Meeresküken wurden mehrere Stunden am Tag mit der künstlichen Nahrung gefüttert und umgekehrt, um sicherzustellen, dass alle Küken mit allen Futterarten vertraut waren, bevor wir sie testeten und feststellten, welche ihnen schmeckten.
Um zu testen, ob die Küken mit der künstlichen Ernährung später die Nahrung bevorzugen würden, mit der sie aufgezogen wurden, statt der Meeresbeute, nach der die Möwen normalerweise suchen, präsentierten wir jedem Küken nach fünf Tagen in Gefangenschaft ein Sammelsurium an Nahrungsmitteln.
Zur Auswahl standen eine Schüssel mit Fisch, eine Schüssel mit Muscheln, eine mit Katzenfutter und eine Schüssel mit Brotwürfeln. Wir haben aufgezeichnet, nach welchem Futter das Küken zuerst pickte. Wir fanden heraus, dass fast alle der 27 Küken in unserer Studie lieber zuerst Fisch aßen und Brot mieden. Sogar Küken, die mit Katzenfutter und Brot aufgezogen worden waren, bevorzugten immer noch Fisch.
Die Vorliebe der Küken für Fische änderte sich im Laufe ihres Heranwachsens nicht. Wir testeten alle Küken noch drei weitere Male (nachdem sie zehn, 15 und 35 Tage in Gefangenschaft verbracht hatten), und jedes Mal war der Fisch der Gewinner.
Wenn Möwenküken Fisch bevorzugen, obwohl sie mit künstlichen Nahrungsmitteln (wie Katzenfutter und Brot) aufgezogen werden, warum bestehen manche dann darauf, Ihnen Ihr Strandpicknick zu verderben, wenn sie erwachsen sind? Wir glauben, dass diese Möwen eher das Beste aus einer schlechten Situation machen, als von Ihren Pommes besessen zu sein.
Meeresbeute und Fischereiabfälle, von denen sie sich normalerweise ernähren würden, wurden seit Jahrzehnten im Sinkflug. Obwohl die Aufzucht von Küken mit Nahrung aus dem Land wahrscheinlich langsamer werden Für ihre Entwicklung ist es besser, Ihrem Nachwuchs etwas zu geben, als ihn hungern zu lassen.
Der Bestand an in Großbritannien natürlich nistenden Silbermöwen ist ca. 60% weniger als vor fast 40 Jahren, und die Silbermöwe ist jetzt von Naturschutzbedenken in Großbritannien.
Unsere Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass Lebensmitteldiebstähle durch Silbermöwen nahmen zu als mehr menschliche Nahrung verfügbar war, wobei beide zur Mittagszeit ihren Höhepunkt erreichten. Mit anderen Worten, Möwen gehen dorthin, wo es Futter gibt.
Es gibt einige Dinge, die Sie tun können, um Möwen davon abzuhalten, Ihr Essen zu stehlen. Erstens: Schauen Sie die Möwen direkt an, besonders wenn es an den Futterstellen gute Sitzplätze gibt. Sie könnten auch mit dem Rücken an einer hohen Mauer oder unter einem Dach oder Sonnenschirm essen, denn Möwen stehlen eher, wenn ein freier Fluchtweg vorhanden ist.
Und füttern Sie die Möwen nicht. Wo es mehr menschliche Nahrung gibt, gibt es auch mehr Möwen – wer freut sich nicht über ein kostenloses Mittagessen?
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