Jam & Tea Studios ist das neueste Gaming-Startup, das generative KI implementiert, um die Art und Weise zu verändern, wie Spieler mit nicht spielbaren Charakteren (NPCs) in Videospielen interagieren.
Traditionell werden NPCs in Videospielen von vorgegebenen Skripten gesteuert, was sich repetitiv, unrealistisch und langweilig anfühlen kann. Außerdem kann es die Anzahl möglicher Erfahrungen für Spieler einschränken. Wenn jedoch generative KI im Spiel ist, können Spieler zwanglose Gespräche führen und mit NPCs interagieren, wie sie wollen (im Rahmen des Zumutbaren).
Das von Gaming-Veteranen von Riot Games, Wizards of the Coast und Magic: The Gathering gegründete Unternehmen kündigte am Freitag sein erstes Spiel an, das generative KI-Tools nutzt, um bei Spielmechaniken, Inhaltserstellung, Dialogen und Gegenstandserstellung zu helfen.
Jam & Teas Debütspiel Retail Mage ist ein Rollenspiel, in dem die Spieler die Rolle eines Zauberers übernehmen, der als Verkäufer in einem magischen Möbelgeschäft arbeitet. Das Hauptziel des Spiels ist es, durch die Hilfe für Kunden Fünf-Sterne-Bewertungen zu erhalten. Aber es liegt wirklich an den Spielern, ob sie tatsächlich arbeiten oder Chaos verursachen wollen. Mit KI-NPCs als Kunden und menschlichen Spielern, die sagen und tun können fast was auch immer sie wollen, die möglichen Ergebnisse sollten sehr unterschiedlich sein.
In Retail Mage werden Spieler von Kunden angesprochen, die jeweils eigene Wünsche haben. Anstatt aus vorgefertigten Sätzen auszuwählen, können Spieler in den Textgenerator eingeben, wie sie antworten möchten. Der Spieler kann die KI bitten, „etwas Nettes zu sagen“, und sie wird vier verschiedene Dialogoptionen anbieten.
Jam & Tea ist neben Artificial Agency, Inworld und Nvidia eines von mehreren Unternehmen, die im Bereich der KI-gestützten NPCs konkurrieren. Ubisofts KI-gestütztes Tool „Ghostwriter“ schreibt NPC-Dialoge für einige seiner Spiele.
Das neue Spiel kommt außerdem zu einer Zeit, in der Kreative besorgt sind über die potenziellen Herausforderungen, die die Verbreitung generativer KI mit sich bringt. Letzten Monat SAG-AFTRA – die Gewerkschaft, die aus Synchronsprechern und anderen Talenten besteht – hat wegen Bedenken hinsichtlich der künstlichen Intelligenz einen Streik gegen große Spielehersteller eingeleitet.
Jam & Tea behauptet jedoch, dass es einen ausgewogenen Ansatz hinsichtlich der Einbeziehung von KI verfolgt und Künstler, Autoren und andere kreative Köpfe, die im Bereich Spieledesign tätig sind, schützen möchte.
„Unsere Philosophie ist, dass wir davon überzeugt sind, dass Kreative immer wichtiger werden, je weiter wir diese Technologie nutzen und den Spielern neue Erfahrungen bieten“, so Mitbegründer und Chief Creative Officer. M. Yichaoder ehemalige Narrative Designer für Guild Wars 2, League of Legends und andere Titel, sagte gegenüber Tech.
„KI wird all diese Dialoge generieren und man kann endlos mit den Charakteren reden … aber man braucht ein kreatives Auge und eine Linse, um dem wirklich Bedeutung zu verleihen und daraus ein Erlebnis zu machen, das zählt, etwas mit Wirkung, Tiefe und Emotionen, das sich durch die Geschichten zieht. Das wird wichtiger denn je“, fügte Yichao hinzu.
Er erläuterte, dass Kreative während des gesamten Entwicklungsprozesses stark involviert sind. Dies gilt auch für die Gestaltung der NPCs, deren Motivation, Interessen und Hintergrundgeschichte sowie die Bereitstellung von Beispieltexten, die der KI dabei helfen, den Tonfall nachzuahmen und Text in Echtzeit zu generieren.
Einschränkungen von KI-NPCs
Trotz ihrer Vorteile hat die generative KI in NPCs ihre Grenzen. Ein großes Problem ist die Unberechenbarkeit der KI, wenn das Verhalten eines NPCs übermäßig unberechenbar wird, was für den Spieler zu einer frustrierenden Erfahrung führt. KI kann auch Antworten halluzinieren, sodass die Möglichkeit besteht, dass der NPC etwas sagt, das falsch ist oder in der Welt nicht existiert.
Die kontinuierliche Verbesserung der KI-Engine wird dazu beitragen, unberechenbare NPCs abzumildern, glaubt Yichao. Spieler können auch die Antworten der Charaktere bewerten, was Daten liefert, die helfen, das Verhalten der Charaktere zu verbessern. Außerdem behauptet Jam & Tea, Leitplanken installiert zu haben, um unangemessene Gespräche zu verhindern.
Spieler werden weiterhin ermutigt, kreativ zu sein, sodass erfinderische und spontane Interaktionen möglich sind. Anstatt beispielsweise einem Kunden zu helfen, können Spieler sich für Aktivitäten wie Verstecken entscheiden – ein reales Szenario, das während des Spieletests aufgetreten ist.
„Unser leitender Ingenieur war eines Nachts beim Testen und ging zu den NPCs und sagte einfach: ‚Mir ist langweilig.‘ Und der NPC antwortete: ‚Warum spielen wir nicht ein Spiel? Lasst uns Verstecken spielen.‘ Und die anderen NPCs hörten es und sagten: ‚Oh, wir spielen auch‘“, erzählte der Mitbegründer und CTO. Aaron Farr. Die NPCs folgten den Spielregeln, wobei ein Sucher durch den Laden ging, um alle Versteckten zu finden.
„Nichts davon war programmiert; alles war emergentes Verhalten. Das ist ein Teil der Freude, wenn wir das, was ein Spieler tun möchte, mit seiner Erfahrung kombinieren, um das Erlebnis in Echtzeit zu modifizieren“, fügte Farr hinzu, ein ehemaliger technischer Leiter bei Riot Games und Singularity 6.
Das Unternehmen hat während der Testphase mit verschiedenen großen Sprachmodellen (LLMs) experimentiert, darunter OpenAI, Gemma von Google, Mistral AI und Llama von Meta sowie andere offene Modelle. Derzeit ist noch unklar, welches LLM es letztendlich in der endgültigen Version des Spiels verwenden wird, aber es arbeitet an der Feinabstimmung des Modells, um es darin zu trainieren, bessere Antworten zu geben, die „charakterlicher“ sind.
Erzeugen Sie Elemente aus dem Nichts
Die KI-Engine von Jam & Tea geht über die Dialoggenerierung hinaus. Spieler können auch mit jedem Objekt im Spiel interagieren und ihre Absichten in Bezug auf dieses Objekt angeben, z. B. es aufheben oder in Einzelteile zerlegen. Sie können sogar Gegenstände von Grund auf neu erstellen. Je nachdem, was sie tun möchten, interpretiert das Spiel diese Absicht und bestimmt, ob sie erfolgreich sind oder nicht.
In einer Tech gezeigten Demo interagierte Yichao mit einem NPC namens Noreen, der nach einem Plüschtier in Antilopenform fragte. Dann tippte er einen Befehl in ein Aktionsfeld und holte ein Kissen in Antilopenform aus einer Kiste. Das Spiel erkannte seine Aktion als erfolgreich und fügte den Gegenstand seinem Inventar hinzu.
Da der Gegenstand zuvor nicht im Spiel vorhanden war, werden die Spieler kein Plüschtier in Antilopenform physisch erscheinen sehen. Im Spiel wird der Gegenstand lediglich als Standardbild eines Kissens im Inventar des Spielers angezeigt. Wenn der Spieler eine Aktion ausführen möchte, z. B. sich auf einen Stuhl setzen, wird auf dem Bildschirm eine Benachrichtigung angezeigt, die angibt, dass die Aktion ausgeführt wurde.
„Eines der Dinge, die an dieser Technologie wirklich spannend sind, ist, dass sie unbegrenzte kreative Ausdrucksmöglichkeiten bietet. Ich kann zum Beispiel ein Stück Fleisch nehmen und sagen: Was, wenn ich es in die Schüssel lege und daraus einen köstlichen Fischeintopf mache? Vielleicht haben wir dann keinen Fischeintopf mehr. [image]aber eines der Dinge, an denen ich mit unseren Künstlern arbeite, besteht darin, eine kreative Möglichkeit zu entwickeln, diesen Gegenstand auf eine Weise darzustellen, die in der Welt zufriedenstellend ist und es der Fantasie des Spielers erlaubt, einige dieser Lücken zu füllen, und den Spielern maximale kreative Freiheit gibt, unerwartete Dinge zu erschaffen“, sagte Yichao.
Für die Generierung von 2D- oder 3D-Assets wird keine KI-Technologie verwendet. Die Bilder werden von echten Künstlern erstellt.
Retail Mage ist im Vergleich zu anderen Spielen ein relativ einfaches Spiel. Zum Start verspricht das Unternehmen, ein fortschrittlicheres Produkt anzubieten als die Testversion, die wir während der Demo gesehen haben.
Jam & Tea gibt an, dass das Spiel in erster Linie dazu gedacht ist, die Anwendung der Technologie zu demonstrieren, während weiterhin experimentiert wird. Neben Retail Mage entwickelt das Unternehmen auch ein weiteres Spiel – derzeit intern als „Project Emily“ bezeichnet –, das seine umfassenderen Ambitionen mit mehr Umgebungen und einer ausgefeilteren Handlung demonstrieren wird.
Das kämpferische achtköpfige Team des Startups hat noch viel Arbeit vor sich, um das Niveau größerer Spieleunternehmen zu erreichen. Wenn das Unternehmen jetzt jedoch Maßnahmen ergreift, solange die Dynamik vorhanden ist, kann es sich anpassen und wachsen, während sich KI-Modelle weiterentwickeln.
Jam & Tea hat 3,15 Millionen Dollar Startkapital von London Venture Partners mit Beteiligung von Sisu Game Ventures und 1Up Ventures erhalten. Eine weitere Runde ist für Ende des Jahres geplant.
Was das Geschäftsmodell betrifft, wird Jam & Tea 15 US-Dollar für den Kauf des Spiels verlangen und zusätzliche Spielpakete anbieten, die die Spieler separat erwerben können. Das Spiel wird zunächst auf PCs erscheinen, aber das Unternehmen beabsichtigt, innerhalb der nächsten Jahre plattformübergreifende Funktionalität zu ermöglichen.
Die Veröffentlichung von Retail Mage ist für später im Herbst geplant.