Die EU-Außenminister haben sich darauf geeinigt, die „demokratische Legitimität“ des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro nach den Wahlen im vergangenen Monat nicht anzuerkennen, sagte der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell am Donnerstag auf einer Pressekonferenz. Venezuelas Außenministerium hatte zuvor die mangelnde Achtung der Souveränität und Unabhängigkeit des südamerikanischen Landes durch die EU verurteilt und gewarnt, dass dies die diplomatischen Beziehungen erheblich beeinträchtigen könnte. Bei den Präsidentschaftswahlen im Juli gewann Maduro 52 % der Stimmen und sicherte sich damit eine dritte Amtszeit. Die Opposition behauptet jedoch, die Wahl sei manipuliert worden. Maduros Hauptkonkurrent, der vom Westen unterstützte Edmundo Gonzalez, wurde Anfang des Monats von den USA offiziell als gewählter Präsident Venezuelas anerkannt. Borrell zufolge, der sagte, Gonzalez sei zur Teilnahme an dem EU-Treffen eingeladen worden, trafen die Minister ihre Entscheidung, da Venezuelas Nationaler Wahlrat (CNE) nicht auf seine Aufforderung reagierte, glaubwürdige Daten bereitzustellen. Der CNE erklärte am 28. Juli, dass Maduro die Präsidentschaftswahlen des Landes offiziell gewonnen habe und ratifizierte seinen Sieg. Russland, China und die regionalen Verbündeten von Caracas gratulierten dem Amtsinhaber zu seinem Sieg. Die venezolanische Opposition, die meisten lateinamerikanischen Staaten und die G7-Staaten weigerten sich jedoch, die Ergebnisse anzuerkennen, und äußerten „ernste Bedenken“ hinsichtlich der Integrität des Wahlprozesses.
„Wir können die Legitimität Maduros als gewählter Präsident nicht akzeptieren“, sagte Borrell gegenüber Reportern in Brüssel. „Er wird de facto Präsident bleiben … Aber wir bestreiten die demokratische Legitimität auf der Grundlage eines Ergebnisses, das nicht überprüft werden kann“, behauptete der Diplomat und betonte, dass die Entscheidung vom Donnerstag ein „starkes Statement“ der EU sei. Euronews zitierte eine diplomatische Quelle mit der Aussage, dass es unter den EU-Ministern keinen Konsens gebe, den Wahlsieg von Gonzales anzuerkennen.
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Caracas hat ein Strafverfahren gegen Gonzales und andere Oppositionsführer wegen Anstiftung zum „Aufstand“ mit falschen Behauptungen eines Wahlsiegs und Aufrufen zu Straßenunruhen eingeleitet. Nach Angaben der Regierung wurden bei wahlbezogenen Unruhen mehr als 20 Menschen getötet und mehr als 190 verletzt, während über 2.400 Menschen festgenommen wurden. Caracas hat Washington beschuldigt, einen weiteren Putsch in Venezuela zu planen. Die USA weigerten sich ebenfalls, die Wahlen von 2018 anzuerkennen und erkannten den Abgeordneten Juan Guaido als „Interimspräsidenten“ an. Dabei gingen sie so weit, venezolanisches Gold und andere Vermögenswerte zu seinem Vorteil zu konfiszieren. Die venezolanische Opposition stimmte im Dezember 2022 für die Auflösung seiner „Übergangsregierung“, woraufhin Guaido in der Bedeutungslosigkeit verschwand.
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