„Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII ist heute Morgen friedlich gestorben, begleitet von seiner Frau Makau Ariki und ihren Kindern“, bestätigte Kiingitanga in den sozialen Medien.
„Kiingitanga Sprecher Rahui Papa sagt, Te Kiingi habe sich nur wenige Tage nach der Feier des 18. Jahrestages seiner Krönung im Krankenhaus von einer Herzoperation erholt. „Der Tod von Kiingi Tuheitia ist ein Moment tiefer Trauer für die Anhänger von Te Kiingitanga, der Maaori-Gemeinde und der gesamten Nation“, fügte Kiingitanga hinzu.
Er war der siebte Herrscher im Kiingitanga-Bewegungeine Position, die 1858 geschaffen wurde, um Neuseelands indigene Māori-Stämme angesichts Britische Kolonisierung.
Der neuseeländische Premierminister Christopher Luxon würdigte König Tuheitia und sprach über seine Vision einer Zukunft, in der alle Menschen mit Würde und Respekt behandelt werden.
„Heute trauern wir um Kiingi Tuheitia. Sein unerschütterliches Engagement für sein Volk und seine unermüdlichen Bemühungen, die Werte und Traditionen der Kiingitanga aufrechtzuerhalten, haben unsere Nation unauslöschlich geprägt“, sagte Luxon auf X.
In den letzten Monaten hat Tuheitia als Reaktion auf die Politik der Mitte-rechts-Regierung von Luxon nationale Einheitsgespräche für die Māori koordiniert. Kritiker werfen der Regierung vor, sie sei anti-Māori, da sie eine Politik rückgängig machen wolle, die die indigene Bevölkerung und Sprache begünstige. AP berichtete.
König Charles III., Neuseelands verfassungsmäßiges Staatsoberhaupt, und Königin Camilla drückten ihre tiefe Trauer über Tuheitias Tod aus und sagten: „Ich hatte die große Freude, Kiingi Tuheitia jahrzehntelang gekannt zu haben. Er war zutiefst entschlossen, eine starke Zukunft für Māori und Aotearoa Neuseeland aufzubauen, die auf Kultur, Traditionen und Heilung basiert, und er führte diese Arbeit mit Weisheit und Mitgefühl durch.“
In der Woche vor Tuheitias Tod reisten Tausende von Menschen nach Turangawaewae Marae, dem Hauptquartier der Māori-Königsbewegung in Ngāruawāhia, um an den jährlichen Feierlichkeiten zur Thronbesteigung des Königs teilzunehmen. Der Königssitz wird von den Tainui-Stämmen in der Region Waikato gehalten und der Thronfolger steht noch nicht fest. Tuheitia soll laut AP fünf Tage lang in Turangawaewae Marae aufgebahrt werden, bevor er auf dem Taupiri-Berg beigesetzt wird.