Uber tätigt eine strategische Investition in Wayve als Erweiterung der zuvor angekündigten Serie-C-Finanzierungsrunde des in Großbritannien gegründeten Startups in Höhe von 1,05 Milliarden US-Dollar. Im Rahmen der Partnerschaft werden die beiden Unternehmen auch mit Automobilherstellern zusammenarbeiten, um die KI von Wayve in Privatfahrzeuge zu integrieren, die eines Tages auf der Plattform des Fahrdienstgiganten laufen werden.
Die Verbindung kommt eine Woche, nachdem Uber angekündigt hat, dass Cruises Robotertaxis 2025 in die Uber-App aufgenommen werden. Es ist die jüngste in einer Reihe von Technologiepartnerschaften im Bereich autonomes Fahren, die Uber in den letzten Jahren geschlossen hat.
Details zur Partnerschaft zwischen Uber und Wayve sind spärlich, doch das Startup hat seit seiner Gründung 2017 in Cambridge für Aufsehen gesorgt. In den letzten zwei Jahren hat Wayve über 1,3 Milliarden Dollar von Geldgebern wie der SoftBank Group, Nvidia und Microsoft eingesammelt.
Das Startup entwickelt ein selbstlernendes, kein regelbasiertes System für autonomes Fahren – ähnlich der KI von Tesla. Ebenso wie Tesla verlässt sich Wayve nicht auf Lidar-Sensoren. Es nutzt Kameras und Radar, damit seine KI die Welt um sich herum wahrnimmt. Anders als Tesla entwickelt Wayve seine KI so, dass andere Autohersteller Verbraucherfahrzeuge mit seinem fortschrittlichen Fahrerassistenzsystem der Stufe 2+ sowie mit automatisierten Fahrfunktionen der Stufen 3 und 4 ausstatten können.
Die SAE definiert Selbstfahrende Systeme der Stufen 3 und 4 können unter bestimmten Bedingungen autonom betrieben werden. Der Fahrer muss noch bereit sein, ein System der Stufe 3 zu übernehmen, nicht jedoch ein System der Stufe 4. Wayve testet seine L2+-Technologie derzeit noch mit Sicherheitsfahrern am Steuer in Jaguar I-Paces und Ford E-Transits und hat laut einem Wayve-Sprecher noch nicht mit den Tests von L3 und L4 begonnen.
Wayve gab keine weiteren Einzelheiten zur Art des Deals mit Uber bekannt. In einer Erklärung sagte das Unternehmen, die Partnerschaft „sieht vor, dass künftig selbstfahrende Fahrzeuge mit Wayve-Antrieb im Uber-Netzwerk verfügbar gemacht werden“.
Weder Wayve noch Uber gaben einen Zeitplan bekannt, wann Fahrzeuge mit Wayve-Antrieb in die Uber-App aufgenommen werden. Sie gaben auch nicht bekannt, ob diese Fahrzeuge vollständig autonom fahrend oder nur mit fortschrittlicher Fahrassistenztechnologie ausgestattet sein würden, oder wie hoch die Investition von Uber ausfallen würde.
Alex Kendall, CEO und Mitbegründer von Wayve, sagte in einer Stellungnahme, die Partnerschaft werde dazu beitragen, „das Flottenlernen unserer KI massiv voranzutreiben und sicherzustellen, dass unsere AV-Technologie sicher und für den weltweiten Einsatz im gesamten Netzwerk von Uber bereit ist.“
Kendall merkte außerdem an, dass Wayve und Uber gemeinsam „mit Automobilherstellern zusammenarbeiten werden, um Technologien für autonomes Fahren schneller zu den Verbrauchern zu bringen.“
Dara Khosrowshahi, CEO von Uber, sagte in einer Stellungnahme, dass Wayves Ansatz zur künstlichen Intelligenz „sehr vielversprechend“ sei, da das Unternehmen auf „eine Welt hinarbeite, in der moderne Fahrzeuge gemeinsam genutzt werden und elektrisch und autonom sind“.
„Wir freuen uns sehr, Wayve als Partner an Bord zu holen, der mit den Automobilherstellern zusammenarbeitet, während wir Uber weiterhin zum besten Netzwerk für selbstfahrende Fahrzeuge ausbauen“, sagte Khosrowshahi.
In den letzten Wochen hat sich Uber als idealer Partner für selbstfahrende Startups positioniert, die kommerzialisieren wollen. Waymos Robotertaxis kamen letztes Jahr in Phoenix auf die Uber-Plattform. Uber hat auch Partnerschaften mit Unternehmen geschlossen, die autonome Lieferroboter für Bürgersteige herstellen – wie Serve Robotics, Cartken und Kokosnuss – und Startups für autonome Fracht – wie Waabi und Aurora –, um Uber Eats und Uber Freight mit selbstfahrenden Funktionen auszustatten.