Im August 2022 wurden vier muslimische Männer festgenommen, nachdem sie beschuldigt wurden, tödliche Überschwemmungen im nordostindischen Bundesstaat Assam verursacht zu haben.
In einer Flut von Kommentaren in den sozialen Medien wurde behauptet, sie würden in der mehrheitlich von Hindus bewohnten Stadt Silchar einen „Flut-Dschihad“ führen, indem sie absichtlich Hochwasserschutzanlagen beschädigten, doch die Polizei fand dafür keine Beweise. Untersuchungen von die BBC und indisches Faktencheck-Portal Alternative Nachrichten stellte damals ebenfalls fest, dass diese Behauptungen falsch waren. (Haftungsausschluss: Dieser Autor arbeitete früher für Alt News.)
Dennoch verbreiten mindestens vier Websites nicht nur weiterhin Geschichten über die entlarvte Verschwörungstheorie, sondern profitieren auch von ihnen, indem sie Anzeigen unter diesen Artikeln platzieren. Über das Adsense-Programm von Google verdienen diese Online-Publisher schätzungsweise 10–20 $ für jeweils 1.000 Aufrufe auf diese Geschichten – obwohl Google aktiv seine Bemühungen vorangetrieben hat, Bekämpfung von Desinformation im Internet und eine Politik gegen hasserfülltes Verhalten.
Bellingcat suchte bei Google nach Artikeln, die zwischen 2022 und 2024 veröffentlicht wurden und wiederholten 17 Unwahrheiten die zuvor von akkreditierten Organisationen des International Fact Checking Network (IFCN) entlarvt wurden oder Alternative Nachrichteneine führende Website zur Faktenprüfung in Indien, und die zu Googles Definition von „Hassrede“.
Wir haben manuell Artikel überprüft, um diejenigen zu finden, die die hasserfüllten Falschinformationen als Tatsachen wiedergaben, anstatt sie zu widerlegen. Insgesamt haben wir 53 einzelne Websites gefunden, darunter 21 Medien, auf denen 91 aktive Artikel zu finden waren, die diese Aussagen wiederholten.
Google bestätigte, dass 44 dieser Websites – viele davon sind im indischen Ökosystem für Desinformation und Hass wohlbekannt – 72 der von uns identifizierten Artikel aktiv monetarisierten, indem sie Anzeigen über das AdSense-Programm schalteten.
Dies dürfte nur die Spitze des Eisbergs sein: Unsere Daten umfassen nur Artikel mit widerlegten Falschinformationen auf Englisch und einen kleinen Teil auf Hindi. Unsere Suche war außerdem auf Websites beschränkt, die wir bei Google indexiert fanden. Höchstwahrscheinlich könnte das Universum der Websites, die auf diese Weise Geld verdienen, noch viel größer sein.
(Anmerkung des Herausgebers: Wir geben unseren vollständigen Datensatz mit Websites und Artikeln, die hasserfüllte Falschinformationen enthalten, nicht frei, um eine Verbreitung dieser Inhalte zu vermeiden. Wenn Sie jedoch Journalist oder Forscher sind und Interesse daran haben, diesen Datensatz zu erhalten, senden Sie bitte eine E-Mail an Pooja Chaudhuri unter [email protected].)
Auswirkungen auf die reale Welt
Wie im Fall des „Flood Jihad“ werden Desinformationen in Indien häufig eingesetzt, um Minderheiten anzugreifen und die Unsicherheiten der Hindu-Mehrheit auszunutzen. Ihre Verbreitung, insbesondere über Medien mit großer Reichweite, kann Auswirkungen auf die reale Welt haben, etwa die Verhaftung unschuldiger Menschen und die Förderung von Hass gegen bestimmte Gruppen.
So wurden beispielsweise im Jahr 2021 16 muslimische Männer wegen Volksverhetzung und der nationalen Sicherheit verhaftet. nachdem ein Video mit der Behauptung geteilt wurde dass sie bei einer religiösen Feier in der Stadt Ujjain Slogans riefen, in denen sie Pakistan lobten – mit dem Indien ein gespanntes Verhältnis hat. Obwohl Alternative Nachrichten Diese Behauptungen wurden zwar widerlegt und es wurde festgestellt, dass die Menschenmengen stattdessen einen lokalen Politiker begrüßten, doch zahlreiche Websites verbreiten die Falschinformationen weiterhin. Mindestens 17 von ihnen, darunter acht Medienunternehmen, zeigen aktive Google-Werbung.
Bellingcat fragte Jaskirat Singh Bawa, Global Head of Editorial Operations bei Logically Facts, einer IFCN-akkreditierten Faktencheck-Organisation, nach der Rolle der Medien im Desinformations-Ökosystem in Indien.
„Es ist definitiv entmutigend zu sehen, dass Publikationen, die über die Mittel und Möglichkeiten verfügen, eine große Reichweite und Verbreitung zu erzielen, mit den Inhalten, die sie manchmal veröffentlichen, verantwortungslos umgehen. Ob dies aus politischen Motiven geschieht oder aus der Gier, durch Anzeigenklicks mehr Einnahmen zu erzielen, wissen wir nicht“, sagte er.
Der widersprüchliche Ansatz von Google
Theoretisch, Google erlaubt nicht Inhalte, die Hass gegen eine Person oder Gruppe schüren, Diskriminierung fördern oder sie aufgrund ihrer Rasse, ethnischen Herkunft oder Religion herabwürdigen. Google verlangt von Publishern außerdem, sich an ähnlich formulierte Herausgeberrichtlinien Das Unternehmen verbietet darüber hinaus Inhalte, die „mit systematischer Diskriminierung oder Ausgrenzung in Verbindung stehen“, in allen seinen Produkten und hat erhebliche Mittel in die Überprüfung von Fakten investiert. Initiativen.
Doch in Wirklichkeit tauchen weiterhin Falschinformationen sowohl in der Suchmaschine des Unternehmens als auch auf den Websites auf, auf denen seine Anzeigen erscheinen. Google hat gesagt, dass Weder entfernt noch stuft es Inhalte aus seiner Suchmaschine herab, die auf Faktencheck-Berichten basieren, da es „keine dieser Faktenchecks unterstützt“. Und wie unsere Untersuchung ergab, generieren die Anzeigen des Unternehmens weiterhin Einnahmen für genau die Quellen, die schädliche Falschinformationen verbreiten.
Das Unternehmen sagte das In der Vergangenheit wurden bei den meisten Richtlinienverstößen alle Anzeigen von der Website eines Herausgebers entfernt. Im Jahr 2017 wurde jedoch eine Richtlinienmaßnahme auf Seitenebene für Herausgeber eingeführt, die das Entfernen von Anzeigen aus einzelnen Artikeln beinhaltete und nur dann eine siteweite Maßnahme ergriff, wenn Verstöße ein spezifischer, nicht bekannt gegebener Schwellenwert.
Auf die Frage, ob in Indien Google-Anzeigen neben Artikeln platziert werden, die hasserfüllte Falschinformationen verbreiten, sagte ein Google-Sprecher: „Der Schutz der Nutzer hat für uns oberste Priorität und wir erlauben keine Anzeigen zu Inhalten, die Hass schüren, Diskriminierung fördern oder Einzelpersonen oder Gruppen aufgrund ihrer Rasse, ethnischen Herkunft oder Religion herabwürdigen. Wenn wir Inhalte finden, die sich unserer Erkennung entziehen, ergreifen wir sofort Maßnahmen und entfernen die Anzeigen.“
Google fügte hinzu, dass die Mehrheit der Artikel mit hasserfüllten Falschinformationen, die von bekannten Faktenprüforganisationen entlarvt worden waren, nicht gegen seine Richtlinien verstießen und dass bei den Artikeln, die dies taten, die Anzeigenschaltung blockiert wurde. Auf Anfrage teilte uns Google keine Liste der blockierten Seiten mit.
Darüber hinaus wurden die Anzeigen in einzelnen Artikeln angezeigt und nicht in ganzen Websites, obwohl in unserem Datensatz auch „Serientäter“ wie OpIndia – eine der bekanntesten rechtsextremen Websites Indiens – vertreten waren. Google lieferte uns weiterhin Anzeigen in OpIndia-Artikeln, nachdem wir sie als hasserfüllte Falschinformationen gekennzeichnet hatten.
Google ist in der ads.txt-Datei der meisten Websites in unserem Datensatz als Anbieter aufgeführt. Die ads.txt-Datei, die häufig von Websites bereitgestellt wird, die programmatische Werbung anbieten, listet Anbieter auf, die zum Verkauf oder Weiterverkauf des Anzeigeninventars der Website berechtigt sind. Die Datei wird möglicherweise nicht immer aktualisiert, um die aktuellsten aktiven Anbieter anzuzeigen.
Google gab an, dass zwei der 46 Websites, die wir als digitale Anzeigenanbieter identifiziert haben, mit AdSense kein Geld verdienen. Da Google jedoch 44 dieser Websites mit AdSense-Diensten versorgt, bleibt es in unserem Datensatz der größte Anzeigendienstleister.
Arielle Garcia, Director of Intelligence bei der digitalen Werbeaufsicht Check My Ads, sagte gegenüber Bellingcat, es sei sinnvoll, von Plattformen wie Google, die für die Monetarisierung von Inhalten bezahlt werden, zu erwarten, dass sie ihre Kunden sorgfältig prüfen. „Es gibt dafür Präzedenzfälle in anderen Branchen“, sagte sie.
Andere Werbetreibende
Auch mehrere andere Adtech-Unternehmen helfen mit solchen Inhalten, Einnahmen zu erzielen. Bellingcat erhielt Anzeigen von zwei anderen Programmatic-Advertising-Anbietern, Taboola und iZooto, zu einem Artikel, der einen muslimischen Studentenprotestler fälschlicherweise mit der Terrorgruppe Al-Qaida in Verbindung brachte. Die Website, die diese Anzeigen ausstrahlt – Newstrack Live – hat das in New York ansässige Unternehmen Taboola als direkten Anbieter aufgeführt. Weder Taboola noch iZooto haben auf unsere Bitte um Stellungnahme per Veröffentlichung reagiert.
Dieselbe Falschmeldung wurde auch von OpIndia verbreitet, das in seiner Datei ads.txt Microsofts AppNexus und Indexexchange als autorisierte Anbieter auflistete. Ein Microsoft-Sprecher teilte uns mit, dass das Unternehmen „diesen Bericht untersucht und gegebenenfalls im Einklang mit unseren Plattformrichtlinien entsprechende Maßnahmen ergreifen wird“. Was diese „Maßnahme“ nach sich ziehen könnte, wurde nicht näher erläutert. Indexexchange hat auf unsere E-Mail nicht geantwortet.
Bellingcat hat OpIndia, The Frustrated Indian und andere in diesem Artikel genannte Verleger um einen Kommentar gebeten. Bis zum Veröffentlichungszeitpunkt hatte noch keiner von ihnen geantwortet.
Marken im Dunkeln?
Im Gegensatz zur traditionellen digitalen Werbung, bei der Unternehmen Werbeflächen auf bestimmten Websites kaufen, werden bei programmatischen Werbesystemen wie AdSense von Google Algorithmen verwendet, um automatisch zu bestimmen, welche Anzeigen auf welchen Websites platziert werden.
Dies bedeutet, dass Werbetreibende oft im Dunkeln tappen, wenn ihre Marken neben Hassbotschaften oder falschen Informationen erscheinen.
Von Juli bis August 2024 wurden Bellingcat Anzeigen der E-Commerce-Website Temu, des Webhosting-Unternehmens Bluehost, Easy View, einer Browsererweiterung und Joyalukkas Jewelry präsentiert, während auf vier Websites Artikel über die „Flood Jihad“-Verschwörung von 2022 angezeigt wurden.
Einer von ihnen, The Frustrated Indian, behauptete, die Überschwemmungen in Assam seien eine „neue Form des Dschihad gegen Kafirs“. Kafirs ist ein Begriff, der oft in einem abwertenden Kontext verwendet wird und sich auf Ungläubige an den islamischen Gott bezieht. Eine andere Website, Sanatan Samachar, bezeichnete Muslime als „Teufel“, die immer auf der Suche nach Gelegenheiten seien, Chaos zu stiften.
Wir haben die Unternehmen kontaktiert und sie darüber informiert, dass ihre Anzeigen neben einem Artikel erscheinen, der Hass gegen Muslime in Indien schürt.
Temu war das einzige Unternehmen, das auf unsere E-Mail reagierte. Es entfernte seine Anzeigen von Sanatan Samachar und drei weiteren Websites – Newstrack, OpIndia und Jaipur Dialogues – die auch andere hasserfüllte Falschmeldungen über Indien veröffentlicht hatten, auf die wir sie aufmerksam gemacht hatten.
„Wir wussten nicht, dass unsere Google-Anzeigen auf den von Ihnen genannten Websites erschienen. Wir sind nicht in Indien tätig und diese Situation ist ohne unser Wissen entstanden. Wir haben sofort Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, dass unsere Anzeigen auf diesen Websites erscheinen, indem wir sie zu unserer Negativliste hinzugefügt haben. Wir setzen uns dafür ein, dass unsere Anzeigen nicht mit Desinformation oder hasserfüllten Inhalten in Verbindung gebracht werden, und werden umgehend Maßnahmen ergreifen, um derartige Situationen zu beheben“, hieß es.
Neben Temu erklärten auch die Versicherungsgesellschaft Hiscox, das Online-Marketingunternehmen Constant Contact und die Reisewebsite Expedia, dass sie die Anzeige ihrer Anzeigen durch OpIndia blockiert hätten, nachdem wir sie kontaktiert hatten.
Google Ads Richtlinienseite besagt, dass Werbetreibende sich von der Anzeige auf Websites oder Inhalten abmelden können, mit denen sie nicht übereinstimmen. „Mithilfe der Inhaltsausschlusseinstellungen können Sie (Werbetreibende) die Anzeige Ihrer Anzeigen neben bestimmten Kategorien von Websites, Videos und mobilen Apps ablehnen, die möglicherweise nicht für Ihre Marke geeignet sind oder Ihren Werbezielen nicht dienen“, heißt es dort.
Doch Garcia zufolge ist das für Werbetreibende nicht einfach. „Das Problem ist, dass Werbetreibende einfach keinen Zugriff auf alle Informationen haben, die sie benötigen, um ihre Anzeigen tatsächlich zu überprüfen. Es ist unglaublich schwierig für sie, von der Plattform auf Daten auf Protokoll- oder Impressionsebene zuzugreifen“, sagte sie.
„Wenn Marken die Kontrolle darüber erhalten, wo ihre Anzeigen laufen, und Transparenz darüber, wo ihre Anzeigen laufen, dann dreht man diesen Websites den Geldhahn zu“, fügte Garcia hinzu.
Bawa von Logically Facts meinte jedoch, dass Marken die Verantwortung für die Finanzierung hasserfüllter Inhalte teilen müssten. „Dies ist nicht nur ein Ad-Tech-Problem … Wir sehen oft Aussagen von Marken, in denen sie sagen, dass sie ihren Namen nicht mit solchen Inhalten in Verbindung bringen wollen, aber ich glaube nicht, dass es einen wirklichen Anreiz für sie gibt, Stellung zu beziehen und auch Druck auf Ad-Tech-Plattformen auszuüben“, sagte er. „Ich denke, es ist nur dann so, wenn sie erwischt werden [that] Sowohl die Werbetreibenden als auch die Plattformen steigern ihre Anstrengungen.“
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