Der Einsatz von Drohnen zur erfolgreichen Altersbestimmung von vom Aussterben bedrohten, freilebenden Delfinen in Griechenland ist der Schwerpunkt einer neuen Forschungsarbeit am University of Hawaiʻi at Mānoa Hawaiʻi Institute of Marine Biology (HIMB). Diese Arbeit, die in Zusammenarbeit mit dem Tethys Research Institute durchgeführt wird, trägt dazu bei, das Verständnis der Forscher über Populationsdichte und Demografie zu verbessern, was die Managementpraktiken verbessern und zum Überleben der Delfine beitragen kann. Die Studie ist veröffentlicht In Tierschutz.
Forscher des Marine Mammal Research Program (MMRP) vergleichen die Ergebnisse der Drohnenbilder mit Langzeitdaten und Daten von stabilen, nicht gefährdeten Populationen großer Tümmler in der Shark Bay in Australien und der Sarasota Bay in Florida.
„In [our new] Studie unterstreichen wir die Geschwindigkeit und Genauigkeit der UAS-Photogrammetrie (Drohnenbilder) bei der Beurteilung der Altersstruktur freilebender Delfinpopulationen und die Auswirkungen auf Management und Artenschutz“, sagte Fabien Vivier, MMRP-Forscher und Hauptautor der Studie.
„Wir hoffen, dass wir mit dieser Methode die Altersstruktur freilebender Delfinpopulationen schnell überwachen können. Diese Informationen können die Erkennung früher Anzeichen von Populationsveränderungen, wie etwa einer Abnahme der Anzahl der Kälber, erleichtern und wichtige Erkenntnisse für rechtzeitige Managemententscheidungen liefern.“
Gesunde Delfinpopulationen weisen ein gleichbleibendes Verhältnis von Kälbern, Jungtieren und erwachsenen Tieren auf; Abweichungen hiervon können ein Hinweis darauf sein, dass die Population instabil ist. Mithilfe von Drohnen konnten Forscher die Altersstruktur der vom Aussterben bedrohten Delfinpopulation in Griechenland innerhalb weniger Tage quantifizieren.
Frühere Studie bestimmt das Alter von Delfinen
In einer früheren Studie verwendete das MMRP-Team spezielle kalibrierte Drohnen, um erfolgreich die Länge frei schwimmender Delfine zu messen und sie nach Alter zu klassifizieren.
„Wenn Delfine zum Atmen an die Oberfläche kommen, zeigen sie ihr Blasloch und ihre Rückenflosse“, sagte Vivier. „Indem wir den Abstand zwischen beiden messen, können wir ihre gesamte Körperlänge schätzen. Da die Gesamtlänge mit dem Alter zusammenhängt, können wir die Altersgruppe eines einzelnen Delfins schätzen.“
Die als Wale bekannten Meeressäugetiere, zu denen Wale, Delfine und Schweinswale zählen, sind einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt: Lebensraumzerstörung, Klimawandel, Fischerei sowie chemische und Lärmbelästigung. Ein Viertel der 92 bekannten Walarten ist vom Aussterben bedroht, und es besteht ein klarer und dringender Bedarf an der Umsetzung wirksamer Schutzstrategien.
Das Projekt wurde in Zusammenarbeit mit dem Shark Bay Dolphin Research Project und dem Sarasota Dolphin Research Program durchgeführt.
Weitere Informationen:
F. Vivier et al., Ableitung des Status der Delphinpopulation: Verwendung unbesetzter Luftsysteme zur Quantifizierung der Altersstruktur, Tierschutz (2024). DOI: 10.1111/acv.12978