[Editor’s note: In anticipation of Severance‘s upcoming second season, The A.V. Club is recapping season one of the show for the first time. Expect a new recap to drop daily through September 2.]
Im Rahmen Der AV-ClubIn der letzten Ausgabe von Week 2004 schrieb ich darüber, wie Verloren’s unglaubliche Pilot 20 Jahre führte zu einer Fülle von Fernsehsendungen, die versuchten, seine Formel nachzubilden. Nun, AbfindungDer Puzzle-Box-Opener von bahnt sich einen erfolgreichen Weg, der stark an diese zweiteilige Einführung erinnert. Es gibt an sich keine nichtlineare Erzählung, aber allein die Zeit mit Mark Scout (Adam Scott) als „Innie“ und „Outie“ in dieser Episode führt uns in Abfindungsind zwei sehr unterschiedliche, mysteriöse Welten. Anstelle einer Rückblende (oder Vorausblende) lernen wir Marks Vergangenheit und Gegenwart über seinen Arbeitsplatz kennen (ein an sich schon gruseliges Setting). Darüber hinaus bietet die Episode unverhohlen mehrere augenbrauenhochziehende, schockierende Momente. Der Verloren Vergleiche gibt es seit dem Debüt der Show im Jahr 2022. Beim erneuten Ansehen wird jedoch klar, wie die Erzählstruktur hier eine unverwechselbare und moderne Wendung erhält.
Abfindung hat einen Anflug von Vertrautheit. Wenn Sie es irgendwie geschafft haben, irgendetwas über die Prämisse zu übersehen, könnte es sogar leicht sein, sie für eine unbeschwerte Dramedy zu halten, wenn man bedenkt, dass sie von Parks und ErholungScott, mit Ben Stiller als Co-Regisseur und Produzent. Außerdem umfasst das Ensemble Leute wie Zach Cherry, John Turturro und Patricia Arquette, die für ihre komödiantischen Einlagen bekannt sind. Stattdessen präsentiert Serienschöpfer Dan Erickson einen raffinierten, spannenden Psychothriller, der einige relevante, überlebensgroße Fragen aufwirft. (Die Eröffnungszeile der Show lautet buchstäblich „Wer bist du?“ – ein Auslöser für eine existenzielle Krise, wenn es je einen gab). Und in Staffel eins, es fühlt sich an, als hätten wir kaum an der Oberfläche dessen gekratzt, was die Show zu bieten hat. Da die zweite Staffel nur noch wenige Monate entfernt ist, gibt es keinen besseren Zeitpunkt, um aufzuholen oder sich die Folgen noch einmal anzusehen, um sich auf die Rückkehr am 17. Januar (fast drei Jahre nach der Veröffentlichung) vorzubereiten. Also los geht’s.
Das Apple TV+-Drama hat eine äußerst zielgerichtete Premiere. Es ist einfach bizarr und nachvollziehbar genug. In „Good News About Hell“ ist niemand auf einer Insel abgestürzt, aber Mark scheint in den Innenräumen von Lumon Industries gestrandet zu sein. Er arbeitet bei diesem Medizin-/Technologie-Konglomerat und macht … was genau, ist schwer zu sagen, aber er ist Teil des Macrodata Refinement (MDR)-Teams neben Irving (Turturro) und Dylan (Cherry). Ein viertes Mitglied ist vermisst, aber sie werden bald einen neuen Teamkollegen haben. Nach einem guten Schrei auf dem Parkplatz marschiert Mark in das Gebäude. Scotts Gang sagt uns, dass er es gewohnt ist, die Routine durchzuziehen: Er ckommt an der Rezeption an, erreicht seinen Schreibtisch, begrüßt seine Kollegen und beginnt, Zahlen in einen Computer einzugeben. Wenn der Tag vorbei ist, stempelt er aus und verlässt das Büro mit ähnlicher Lässigkeit. Es fühlt sich an wie ein normaler, langweiliger Nine-to-five-Job, außer Abfindung ist alles andere als gewöhnlich.
Sofort herrscht Unbehagen. Das liegt nicht nur daran, dass die Atmosphäre in Lumons Büro zu symmetrisch und unheimlich ist (mehr dazu später). Als Mark mit dem Aufzug zu seiner Etage hinunterfährt, verzerrt sich sein Gesicht seltsam, als würde ein innerer Schalter umgelegt. Und genau das passiert. Er hat Lumons berüchtigtes Entlassungsverfahren durchlaufen. Das bedeutet, dass er, sobald er bei der Arbeit ist, keine Erinnerungen an sein wirkliches Leben hat. Sein „Innie“ kennt nur die Welt der gewundenen kristallweißen Flure, eng beieinander stehenden Schreibtische, lahmen Witze mit seinen Kollegen und Versprechen von Firmenvorteilen wie einer Waffelparty. Diese Version von Mark erinnert sich nicht daran, dass sich außerhalb seines Hauptberufs alle fragen, was sein vertraulicher Job ist (falls er überhaupt streng geheim ist – es könnte sich nur um ein Experiment irgendeiner Art handeln). Er weiß nicht, dass er eine schwangere Schwester hat, Devon (Jen Tullock), die ihn zu undankbaren Ereignissen wie einer Dinnerparty ohne Abendessen mit ihrem Ehemann Ricken (Michael Chernus) schleppt. Er erinnert sich auch nicht daran, dass seine Nachbarin, Mrs. Selvig (Arquette), seine eigenartige Chefin, Harmony Cobel, ist, die ihre Identität vor ihm verbirgt. Am wichtigsten ist, dass der Innie Mark keine Ahnung hat, dass sein Outie um den Tod seiner Frau Gemma trauert.
Wie wir erfahren werden, haben Lumons Abfindungspraktiken zu Recht zu rechtlichen Problemen geführt, darunter Proteste der Bevölkerung gegen ihre moralische Wirksamkeit. Aber im Moment ist es nicht schwer, Marks Entscheidung, damit weiterzumachen, zu verstehen. Er führt ein einsames, tristes Leben, das er zusammen mit den Gedanken an seinen verstorbenen Ehepartner vorübergehend hinter sich lassen kann. Wer fände die Idee nicht ansprechend, egal wie fragwürdig sie ist? Verdammt, die Vorstellung, beim Abmelden selig nicht an die Arbeit zu denken, ist an sich schon verlockend, so unmöglich sie auch klingen mag.
Diese extreme Work-Life-Balance führt in Marks Fall zu einem Neuanfang zwei Jahre, nachdem er gekündigt und diesen Job angefangen hat. In der Premiere bekommt er eine Beförderung, nachdem er erfährt, dass sein Chef/Arbeitskollege Petey (Yul Vazquez) nicht mehr in der Firma ist – zumindest wird ihm das gesagt. Seine unmittelbare Aufgabe als neuer Chef ist es, die Neuankömmling Helly R (Britt Lower) in seine Gruppe einzuführen. Tatsächlich lernen wir Helly vor allen anderen während des unheimlichen Cold Open kennen. Sie liegt mit dem Gesicht nach unten auf einem riesigen Konferenztisch und hat keine Ahnung, wer oder wo sie ist. Das Bild ist deutlich: Sie wird ausgespuckt, als wäre sie ein Neugeborenes, das in einer seltsamen, unbekannten Umgebung aufwacht. Man kann von einem Gefühl der Desorientierung und Verärgerung sprechen. Alles, was sie hört, ist ein Mann, Mark, der ihr alberne Umfragefragen stellt, während sie herumläuft und schreit, man möge sie rauslassen.
Nachdem sie geantwortet hat, führt Mark Helly durch ihre neue Arbeitsstätte (nicht bevor sie ihm einen Lautsprecher an die Stirn wirft) und, nun ja, sie hasst es. Kann man es ihr verübeln? Soweit sie weiß, wurde sie entführt und ist in einem Firmen-Fegefeuer gefangen. Hellys Versuche, über eine Treppe zu fliehen, führen sie immer wieder zurück auf die Etage, wo ein geduldiger Mark auf sie wartet und ihr sagt: „Du hast dich entschieden, zurückzukommen.“ Was zum Teufel soll das heißen? Schließlich erfährt Helly von ihrem „Äußeren“, dass sie freiwillig eine Abfindung in Kauf genommen hat. Ob es einem gefällt oder nicht, ihre Persönlichkeit ist in zwei Teile gespalten. Ihr Inneres ist verständlicherweise unbeständig, während Helly nach außen hin glücklich damit ist, Lumon zu dienen … und jemandem namens Kier.
Kier ist ein Name, der in „Good News About Hell“ immer wieder auftaucht. Mark hört ihn von Cobel, als sie ihn befördert und sagt, sie „übertragen ihm die Freiheit, Kier zu dienen“. Er ist auch der Mann, dessen riesige Skulptur eine Wand in Lumons Empfangsbereich schmückt. Wie sich herausstellt, gründete Kier Eagan Lumon 1865. Es spielt keine Rolle, dass er schon lange nicht mehr da ist (oder etwa doch nicht?), denn alle Mitarbeiter verehren ihn mit einer kultartigen Träumerei. Innie Helly ist die einzige in der Premiere, die von ihrem blinden Glauben beunruhigt ist. Mark, Irving und Dylan haben sich glücklich mit der Monotonie ihres Tages abgefunden, ermutigt von Cobels rechter Hand, Mr. Milchik (Tramell Tillman), dessen falsches Lächeln seine Absichten verbirgt.
Das wird nicht lange so bleiben, denn der Outie Mark wird von seinem besten Freund bei der Arbeit, Petey, angesprochen, auch wenn er ihn nicht erkennt. Und Petey ist eine wahre Fundgrube an Informationen, weil er sich irgendwie selbst entzweit hat. Das bedeutet, dass dieser Typ sich sozusagen an beide Leben erinnert und Geheimnisse über Lumons monströse Praktiken auszuplaudern hat. Er überredet Mark, ihn zur Rede zu stellen, und hinterlässt ihm eine Notiz in einer Geburtstagskarte. Glaubt Mark Petey? Oder will er riskieren, seine perfekt kuratierte räumliche Dichotomie zu ruinieren? Die Folge verbringt Zeit damit, faszinierende Fragen wie diese aufzuwerfen, während sie durch Mark und Helly das emotionale Rückgrat der Show bildet. Sie sind zwei Seiten derselben Medaille und werden beide in ein Problem verwickelt, das viel größer ist als sie selbst. Sie wissen es nur noch nicht.
Bevor wir diese Zusammenfassung beenden, ist es wichtig anzuerkennen, dass, was die Farbpalette betrifft, Abfindung ist spektakulär. Es verlässt sich stark auf Konformität und Farbblockierung, um eine Geschichte jenseits von Worten und Ausdrücken zu erzählen. Durch unterschiedliche Kulissen, Outfits und Requisiten platziert die Show ihre Hinweise geschickt. (Achten Sie auf die Art und Weise, wie Blau-, Grün-, Rot- und Gelbtöne auftauchen.) Cobels Kleidung, Bürowände und -dekor und sogar ihr Lautsprecher sind alle dunkelblau und schreien praktisch „Sie ist in der Firma!“. Sogar ihre Mrs. Selvig-Outfits sind in einem Azurton gehalten. Alle Häuser in dieser von Lumon subventionierten Stadt, einschließlich Marks, sind ebenfalls blau. Unterdessen arbeiten die entlassenen Angestellten auf einer Etage mit starken Grüntönen. (Hellys Kleidung ist eine interessante Mischung der beiden Farben.) Außerhalb von Lumon ist Marks Leben von Rottönen geprägt. Ich werde das in Zukunft auf jeden Fall im Hinterkopf behalten.
Streubeobachtungen
- • Es ist lobenswert, dass wir in der Premiere einer Serie eineinhalb Minuten lang nur sehen, wie die Hauptfigur durch scheinbar endlose, extrem helle Flure schlendert, nur um zu seinem Schreibtisch zu gelangen.
- • Ein Gruß an Theodore Shapiro, dessen Hintergrundmusik für Abfindung ist so verdammt unheimlich. Diese Klaviermelodien können jedem Herzklopfen bereiten.
- • AbfindungDer Vorspann von ist ein Kunstwerk. Daraus lassen sich zahlreiche Hinweise entschlüsseln, doch der Schwerpunkt liegt natürlich auf der Art und Weise, wie Mark S. kontrolliert wird.
- • Die eine andere Sache Abfindung Nägel sind die Fassade der Vergünstigungen, mit denen ein Unternehmen wirbt, um seine Mitarbeiter zu motivieren. Sie tun alles – geben Ihnen kostenlose Pizza oder was auch immer – anstatt sich Ihre Probleme anzuhören oder Ihr Gehalt zu erhöhen.
- • Da ich das Produktionsdesign erwähnt habe, lohnt es sich, Devons und Rickens Haus genauer unter die Lupe zu nehmen, denn einige der Gegenstände, die sie dort haben, sind sehr seltsam, besonders für werdende Eltern. Und ja, es gibt dort einige Sachen, die mit Ziegen zu tun haben. Die Verschwörungstheorien darüber, wie sehr sie – wenn überhaupt – mit Lumon zu tun haben, können beginnen.
- • Von Irving und Dylan sieht man noch nicht viel, aber sie werden wichtige Spieler in diesem Spiel sein. Trotzdem ist es schön, dass „Good News About Hell“ uns genug Informationen über die Persönlichkeiten ihrer Innies gibt.
- • Ebenso haben Mrs. Cobel und Mr. Milchick nur wenige Szenen, aber das reicht, um Angst vor ihnen zu haben. Arquettes Aussage „Ein Handschlag ist auf Anfrage erhältlich“, während er Mark seine Beförderung anbietet, ist absolut unheimlich.
- • Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, jemals an einem Abendessen ohne Abendessen teilgenommen hat, haben Sie möglicherweise Anspruch auf Entschädigung. Das ist eines der dümmsten Dinge, die ich je gehört habe, aber es ist eine so wichtige Erkenntnis über den Freundeskreis, den Ricken für sich aufgebaut hat: Besserwisser, die nichts wissen.
- • Bei diesem Abendessen stellt sich zumindest heraus, dass Mark früher Geschichtsprofessor war und über den Ersten Weltkrieg lehrte und dass seine verstorbene Frau russische Literatur lehrte.
- • Ein großes Mysterium, das ebenfalls in der Premiere aufgeworfen wird, ist, wie zum Teufel Petey die Abfindung umgehen konnte. Wie einfach oder schmerzhaft war es? Wer hat ihm geholfen?
- Also, hallo. Ich war ein großer Abfindung Fan, als es herauskam, und ich freue mich darauf, für diese Rückblicke mit einer fokussierteren Linse noch einmal darin einzutauchen. Ich zähle auch die Tage bis zur Veröffentlichung von Staffel zwei, aber bis dahin lasst uns alles über Staffel eins reden – Theorien, Charaktere, Wendungen, ihr könnt unten gerne alles besprechen.