Modell zeigt drei Ursachen der Online-Toxizität auf

Im Jahr 2022 begann Dean Mobbs, Professor für kognitive Neurowissenschaften, den Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und der psychischen Gesundheit und dem Wohlbefinden zu untersuchen. Während sein Forschungsprogramm zur Untersuchung der Gehirnaktivität und physiologischer Stressmarker während der Nutzung sozialer Medien intensiviert wurde, haben Mobbs und seine Kollegen, die Postdocs Swati Pandita, Ketika Garg und Jiajin Zhang, ein theoretisches Modell entwickelt, um die wichtigsten Unterschiede zwischen Online- und persönlicher Kommunikation hervorzuheben.

Der Artikel „Drei Wurzeln der Online-Toxizität: Entkörperung, Verantwortlichkeit und Enthemmung“ ist erschienen in Trends in den Kognitionswissenschaften.

Mobbs, der auch Direktor und Allen VC Davis und Lenabelle Davis Leadership Chair des Caltech Brain Imaging Center sowie assoziiertes Fakultätsmitglied des Tianqiao and Chrissy Chen Institute for Neuroscience am Caltech ist, nennt dieses Modell das „DAD“-Framework. „Was ist es an der Umgebung von Social-Media-Plattformen, das bei der sozialen Kommunikation mehr Toxizität verursacht als bei der persönlichen Kommunikation?“, fragt Mobbs.

Die Antwort lautet DAD – Entkörperung, Mangel an Verantwortung und Enthemmung. All diese Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass soziale Interaktionen im Internet zu einem Maß an Gehässigkeit und Fehlinformation neigen, das weit über das hinausgeht, was wir im persönlichen Umgang mit anderen erleben.

Erstens: Körperlosigkeit: Bei den meisten Social-Media-Austauschen haben die Menschen keine direkte sensorische Erfahrung voneinander. „Wenn ich mit jemandem online spreche“, erklärt Mobbs, „findet sich das Gespräch nur in meinem Kopf statt; es ist völlig körperlos.“

Ohne Hinweise durch Gesichtsausdruck oder Körperhaltung des anderen finden diese Interaktionen, obwohl sie sich äußerlich anfühlen, ausschließlich in der eigenen inneren Welt statt. Und genau hier, sagt Mobbs, liegt das Problem: „Ihre innere Welt ist Ihr Spielplatz, nicht nur für Ideen oder für das, was Sie sagen möchten, sondern manchmal auch für Dinge, die Sie nicht sagen sollten. Und wenn Sie in diesem körperlosen Zustand kommunizieren und ein Gespräch in Gedanken führen, beginnen Sie zu vergessen, dass Sie ein Gespräch mit einer echten Person führen.“

Der zweite Faktor ist mangelnde Verantwortung: „Ich kann in sozialen Medien etwas per Textnachricht sagen und muss oft nicht die Konsequenzen dafür tragen“, erklärt Mobbs. „Ich erlebe nicht so viel soziale Missbilligung wie bei einem persönlichen Treffen und oft bin ich entweder völlig anonym oder glaube, das zu sein.“

Es gibt keine sozialen und kulturellen Normen, die die zwischenmenschliche Kommunikation im persönlichen Kontakt kontrollieren, und durch die Anonymität verschwindet auch die Angst vor strafrechtlicher Verfolgung.

Der Mangel an Verantwortlichkeit und körperlichen Hinweisen führt zum dritten Faktor: Enthemmung. „Enthemmung ermöglicht es Ihnen, zu sagen, was Sie denken und wollen“, sagt Mobbs. „All diese fiesen Gedanken, die Sie im Kopf haben, können ungehindert aus Ihren Fingerspitzen kommen.“

Das DAD-Modell basiert auf einer evolutionären Perspektive auf Emotionen, die die Grundlage von Mobbs‘ Forschung bildet. „Wir müssen die Bedingungen verstehen, unter denen sich unsere Emotionen und Überlebensstrategien entwickelt haben, und welche Eventualitäten es in diesem Umfeld gab, damit wir dann verstehen können, wie sich diese psychologischen und verhaltensbezogenen Mechanismen wahrscheinlich in der deutlich veränderten Umgebung der Online-Kommunikation manifestieren werden“, erklärt Mobbs.

Mobbs weist darauf hin, dass Menschen sich bei der Bewältigung von Bedrohungen in hohem Maße auf zwei Werkzeuge verlassen. „Das erste ist, dass wir mit unserer Vorstellungskraft die Welt in unseren Köpfen simulieren können“, sagt Mobbs. „Ich kann mir eine Bedrohung vorstellen und über ihr Verhalten und meine möglichen Reaktionen nachdenken, bevor ich der Bedrohung überhaupt begegne.“

„Das zweite ist das stellvertretende Lernen. Ich sehe mir die Nachrichten an, höre Leuten zu, die Geschichten erzählen, oder sehe zu, wie mein Freund von einem Raubtier gefressen wird, und ich lerne stellvertretend. Andere Tiere haben andere Strategien, wie Tarnung oder verbesserte Sinne, die Bedrohungen erkennen, aber wir verlassen uns normalerweise darauf, Raubtieren aus dem Weg zu gehen, bevor wir ihnen tatsächlich begegnen.“

Kurz gesagt: „Wir haben uns nicht an eine Social-Media-Umgebung angepasst“, sagt Mobbs. „Die sensorischen Systeme und Theorien des Geistes, die wir in den vergangenen Jahrtausenden entwickelt haben, lassen sich nicht gut auf den Online-Bereich übertragen.“ Dies führe zu „beeinträchtigten Interaktionen“, die zu Online-Toxizität führten.

Das DAD-Modell geht davon aus, dass toxische soziale Interaktionen im Internet gemildert werden können, indem man Schritte unternimmt, um die Elemente der Körperlosigkeit, des Mangels an Rechenschaftspflicht und der Enthemmung auf Social-Media-Plattformen zu reduzieren.

Mobbs und seine Co-Autoren schlagen beispielsweise vor, dass die Verantwortlichkeit gestärkt werden kann, indem Benutzer gezwungen werden, ihre Konten unter ihrem richtigen Namen zu registrieren, indem die Interaktionsrate verlangsamt wird oder indem KI-Inhaltsmoderatoren eingeführt werden, um den Benutzern mehr Zeit zu geben, über die Konsequenzen ihrer Handlungen nachzudenken. Sogar die einfache Verwendung von Emoticons und Avataren kann dazu beitragen, die Auswirkungen der Entkörperung auf unser Online-Verhalten abzumildern, da sie dazu beitragen, andere realer und ihre Gefühle deutlicher erscheinen zu lassen.