Die Sanierung der Jahrzehnte alten Raketensilos werde Milliarden Dollar mehr kosten als ursprünglich geplant und könne möglicherweise erst in fünf Jahren beginnen, berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf Pentagon-Beamte.Das US-Verteidigungsministerium hat letzten Monat beschlossen, das Sentinel-Interkontinentalraketenprogramm (ICBM) fortzusetzen, obwohl sich die geschätzten Kosten von ursprünglich 78 Milliarden Dollar fast verdoppelt haben. Der Ersatz der alternden Minuteman-III-Raketen sei keine Alternative, erklärte das Pentagon.Es könne „fünf Jahre oder länger dauern, bis mit der Modernisierung der rund 450 bestehenden Silos für die neuen Raketen begonnen wird“, berichtete das Wall Street Journal am Montag unter Berufung auf eine kürzlich abgehaltene Bürgerversammlung in Kimball, Nebraska. Die Gemeinde mit weniger als 3.000 Einwohnern ist von „einem der größten Raketenabwehrfelder“ der Welt umgeben.„Es gibt hier viele Unbekannte und ich verstehe die Frustration“, sagte Brigadegeneral Colin Connor den Bewohnern Anfang des Monats. Minuteman-III-Raketen wurden Anfang der 1970er Jahre in Dienst gestellt und sollten nach einem Jahrzehnt ersetzt werden. Washington gab dem Sentinel-Programm 2020 endlich grünes Licht und vergab den ursprünglichen Auftrag über 13,3 Milliarden Dollar an Northrop Grumman, nachdem Boeing ausgestiegen war. Der Sentinel-Projektleiter, Colonel Charles Clegg, wurde im Juni aus nicht näher genannten Gründen entlassen. Neben den neuen Raketen, die noch auf dem Reißbrett sind, sieht das Projekt die Modernisierung der 50 Jahre alten Silos und Kommandozentralen vor. Der Bau umfasst unter anderem die Verlegung von Tausenden Kilometern Glasfaserkabel.Eine Schließung der Silos oder Kommandoeinrichtungen ist jedoch nicht möglich, da die Nukleardoktrin eine sofortige Verfügbarkeit erfordert. Einige Silos müssen möglicherweise auch von Grund auf neu gebaut werden.Ausmaß, Umfang und Komplexität des Sentinel-Projekts seien „etwas, das wir als Nation seit über 60 Jahren nicht mehr versucht haben“, sagte Bill LaPlante, stellvertretender Verteidigungsminister für Beschaffung und Instandhaltung, letzten Monat gegenüber Reportern und beharrte darauf, dass es dennoch getan werden müsse.Die US-Luftwaffe sucht nach Möglichkeiten, die Komplexität des Projekts zu reduzieren, es könne jedoch bis zu 18 Monate dauern, bis über die Änderungen entschieden werde, sagte LaPlante, und hofft auf einen Zeitpunkt Anfang 2025.Solche Verzögerungen könnten dem Pentagon laut WSJ auch Probleme anderer Art bescheren. Die US-Regierung hat bereits etwa ein Drittel der Grundstücksverträge ausgehandelt, die für die Verlegung von Tausenden Kilometern Glasfaserkabel erforderlich sind. Einige davon müssen angesichts des neuen Zeitplans jedoch möglicherweise neu ausgehandelt werden.Unterdessen seien aufgrund der steigenden Kosten für Bau und Rohstoffe die ersten Kostenschätzungen „unzuverlässig und unrealistisch“, hieß es aus Pentagon-Behörden.
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