Ein Team aus Biomedizinern und Medizinern der Universität Mailand hat in Zusammenarbeit mit einem Kollegen der Stiftung IRCCS Ca‘ Granda Ospedale Maggiore Policlinico di Milano Hinweise darauf gefunden, dass in Europa bereits im 17. Jahrhundert mindestens zwei Personen Kokain konsumiert haben.
In ihrer Studieveröffentlicht im Zeitschrift für Archäologische Wissenschaftenanalysierte die Gruppe die konservierten Gehirne zweier Menschen, die in einer Krypta in Mailand gefunden wurden, die als Begräbnisstätte für Menschen diente, die im nahe gelegenen Ospedale Maggiore – einem damals bekannten Krankenhaus – verstorben waren.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen im Westen Südamerikas seit Tausenden von Jahren die Blätter der Kokapflanze kauten, um ihre chemische Wirkung zu erleben. Nachdem man im 19. Jahrhundert herausgefunden hatte, dass man aus den Blättern Kokainhydrochloridsalze herstellen konnte, wurden die bewusstseinsverändernden Wirkungen der Droge allgemein bekannter und sie wurde in vielen Teilen Europas zu einer beliebten Freizeitdroge.
In dieser neuen Studie fand das Forschungsteam Beweise dafür, dass Menschen in mindestens einem Teil Europas schon fast 200 Jahre zuvor die Blätter der Pflanze kauten, um high zu werden.
Das Team untersuchte die Überreste von Menschen, die in der Krypta von Ca‘ Granda begraben waren, die ungefähr das gesamte 17. Jahrhundert als Begräbnisstätte genutzt wurde. Im Rahmen ihrer Arbeit entdeckten sie die Überreste von zwei Menschen, die mumifiziert worden waren. Die Untersuchung der Überreste zeigte, dass beide aktive Bestandteile der Kokapflanze im Gehirn hatten, was bedeutete, dass sie ihre Blätter gekaut hatten.
Das Forschungsteam untersuchte auch die pharmakologischen Aufzeichnungen des Ospedale Maggiore und fand keine Aufzeichnungen über die Verwendung von Kokain oder Kokapflanzen zu medizinischen Zwecken. Dies deutet darauf hin, dass die beiden Personen die Blätter aus anderen Gründen gekaut hatten. Das Team stellte fest, dass die beiden mumifizierten Personen an einem Ort und auf eine Art und Weise begraben wurden, die darauf schließen ließ, dass sie arm waren, was weiter darauf hindeutet, dass die Kokablätter billig und wahrscheinlich reichlich vorhanden waren und dass sie zum Vergnügen gekaut wurden.
Weitere Informationen:
Gaia Giordano et al., Die forensische Toxikologie datiert die Verwendung der Kokapflanze (Erythroxylum spp.) in Europa auf das frühe 17. Jahrhundert zurück. Zeitschrift für Archäologische Wissenschaften (2024). DOI: 10.1016/j.jas.2024.106040
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