Apple passt seinen Ansatz zur Einhaltung des Digital Markets Act (DMA) der Europäischen Union weiter an: Der iPhone-Hersteller kündigte am Donnerstag eine Reihe weiterer Änderungen an und zeigte neu gestaltete Browserauswahlbildschirme, die laut Angaben des Herstellers „später in diesem Jahr“ mit der Version 18 seiner mobilen Softwareplattformen für iOS und iPadOS verfügbar sein werden.
Die optimierten Browserauswahlbildschirme bieten den Benutzern auf der linken Seite der Liste eine Symbolleiste, über die sie direkt vom Auswahlbildschirm aus einen Browser auswählen können. Dieser wird dann oben in der Liste angeheftet, wenn sie durch die vollständige Liste der Optionen scrollen.
Eine weitere Änderung besteht darin, dass Benutzer durch die vollständige Liste der verfügbaren Browser scrollen müssen. Dabei werden jedoch weiterhin die 12 wichtigsten in ihrem Land verfügbaren Browser in zufälliger Reihenfolge angezeigt. Außerdem werden pro Browser etwas mehr Informationen angezeigt, da Apple den Untertitel der App von der Produktseite des App Stores übernimmt.
Sobald der Benutzer seine Auswahl bestätigt hat und einen Standardbrowser ausgewählt hat, der bereits auf seinem Telefon installiert ist, wird die App sofort geöffnet und ihm wird eine Benachrichtigung angezeigt, die bestätigt, dass es sich nun um seinen Standard handelt. Das App-Symbol des Browsers ersetzt außerdem automatisch Safari im Dock (sofern Safari dort installiert war).
Wenn der Benutzer einen Standardbrowser auswählt, den er noch nicht auf seinem Gerät hat, wird der Download im Moment der Bestätigung automatisch gestartet. Sobald der Download abgeschlossen ist, wird er automatisch mit einer Bestätigungsbenachrichtigung geöffnet, dass er nun der Standard ist.
Eine weitere, möglicherweise größere Änderung besteht darin, dass der Auswahlbildschirm wahrscheinlich häufiger angezeigt wird, da Apple ihn auf jedem Gerät anzeigt, auf dem ein iOS- oder iPadOS-Benutzer Safari als Standard hat – und nicht nur einmal pro Benutzer.
Derzeit wird der Auswahlbildschirm nur angezeigt, wenn ein Benutzer auf iOS 17.4 aktualisiert hat, wenn er Safari zum ersten Mal auf seinem Gerät öffnet. Sobald Benutzer jedoch auf iOS 18 aktualisieren – und Safari ihr Standardbrowser ist – wird ihnen der Auswahlbildschirm erneut angezeigt. Wenn sie auf ein neues Gerät migrieren, auf dem Safari immer noch als Standard verwendet wird, wird ihnen die Auswahl erneut angeboten.
Darüber hinaus hat Apple Änderungen an den Standard-Apps für EU-Benutzer angekündigt, darunter eine neue zentrale Einstellung, in der sie eine Liste aller verfügbaren Standardeinstellungen anzeigen können.
In weiteren Updates seiner Mobilplattformen, von denen der Großteil für später in diesem Jahr geplant ist, wird Apple die Liste um neue Standardeinstellungen für das Wählen von Telefonnummern, das Senden von Nachrichten, das Übersetzen von Text, die Navigation, das Verwalten von Passwörtern, Tastaturen und Anruf-Spamfilter erweitern. (Standardeinstellungen für Navigations- und Übersetzungs-Apps sind für Frühjahr 2025 vorgesehen.)
Im weiteren Verlauf des Jahres will Apple zudem die Löschung weiterer seiner Standard-Apps durch EU-Benutzer zulassen – darunter App Store, Nachrichten, Fotos, Kamera und Safari.
Darin heißt es, dass Benutzer alle Standardeinstellungen erneut herunterladen können, die sie aus dem App Store oder in den Einstellungen der App-Installation löschen (vermutlich für den Fall, dass sie den Apple Store nicht mehr auf ihrem Gerät haben).
Die Änderungen – die größtenteils noch in diesem Jahr eingeführt werden sollen (Apple hat sich jedoch noch nicht auf einen genauen Einführungstermin festgelegt) – sind offenbar als Reaktion auf die Kritik gedacht, dass das derzeitige Design des Browserauswahlbildschirms es den Benutzern zu schwer mache, vom Safari-Browser wegzuwechseln. Zudem erfülle der Bildschirm die umfassenderen Verpflichtungen zur Benutzerauswahl gemäß dem DMA nicht.
Als ausgewiesener Gatekeeper im Rahmen der EU-weiten Verordnung muss Apple sein mobiles Ökosystem auf vielfältige Weise öffnen, um nach der Hoffnung der EU den Wettbewerb und die Wahlfreiheit der Verbraucher zu stärken. Bei Nichteinhaltung drohen hohe Strafen (beginnend bei bis zu 10 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes).
Die erste DMA-Untersuchung gegen Apple begann der Block im März. Dabei wurden unter anderem das Design des Browser-Auswahlbildschirms und umfassendere Auswahlpflichten der Nutzer unter die Lupe genommen. Seitdem hat die Europäische Kommission, die für die Durchsetzung der DMA zuständig ist, vorläufige Ergebnisse einer weiteren Untersuchung von Apple veröffentlicht – im Zusammenhang mit den Anti-Steering-Regeln im App Store von Apple. Zu der Untersuchung der Auswahlpflichten wurde jedoch keine öffentliche Stellungnahme abgegeben.
Apple hofft, dass dieses neue Bündel an Änderungen ausreicht, um die Auflagen der EU zu erfüllen, ohne dass das Risiko einer Feststellung wegen Nichteinhaltung (und des damit verbundenen Risikos einer hohen Geldstrafe) besteht.
Der DMA gibt der Kommission Spielraum, von den Gatekeepern vorgeschlagene Abhilfemaßnahmen zur Ausräumung von Bedenken anzunehmen, ohne auf ihr gesamtes Durchsetzungsinstrumentarium zurückgreifen zu müssen, da der Block Wert darauf legt, dass die Regulierung rasch Ergebnisse liefert.
Als die Kommission im März ihre ersten DMA-Untersuchungen zu Apple ankündigte, äußerte sie ihre Bedenken hinsichtlich der Einhaltung der DMA-Verpflichtungen, „(i) Endnutzern die einfache Deinstallation beliebiger Softwareanwendungen auf iOS zu ermöglichen, (ii) Standardeinstellungen auf iOS einfach zu ändern und (iii) den Benutzern Auswahlbildschirme anzuzeigen, die es ihnen effektiv und einfach ermöglichen müssen, einen alternativen Standarddienst wie einen Browser oder eine Suchmaschine auf ihren iPhones auszuwählen.“
„Die Kommission ist besorgt, dass die Maßnahmen von Apple, einschließlich der Gestaltung des Auswahlbildschirms für den Webbrowser, die Benutzer möglicherweise daran hindern, ihre Auswahl an Diensten innerhalb des Apple-Ökosystems tatsächlich wahrzunehmen, und damit gegen Artikel 6(3) des DMA verstoßen“, fügte sie damals hinzu.
Seitdem hat die EU iPadOS als weiteren „Kernplattformdienst“ im Rahmen des DMA eingestuft, weshalb die Änderungen von Apple für beide Mobilplattformen gelten.
Apple informierte Journalisten über die neuesten DMA-Optimierungen und sagte, dass das Unternehmen davon überzeugt sei, dass die Änderungen die Bedenken der EU-Kommission ausräumen würden. Das Unternehmen sagte, es habe das Feedback der Interessenvertreter berücksichtigt und den iterativen Prozess als Teil eines laufenden Compliance-Dialogs gestaltet.
Lea Zuber, eine Sprecherin der Kommission, bestätigte, dass die Untersuchung der EU zu Apples Wahlpflicht noch nicht abgeschlossen sei. „Im DMA gibt es keine Abhilfemaßnahmen, aber die Gatekeeper und die Kommission arbeiten gemeinsam an Compliance-Lösungen“, fügte sie hinzu.