Gemeinden in ganz Kalifornien, von Los Angeles bis zum San Joaquin Valley, kämpfen seit mehr als einem Jahrzehnt dafür, Ölkonzerne davon abzuhalten, in ihren Vierteln zu bohren und gesundheitsschädliche Schadstoffe in die Luft zu blasen.
Die Verabschiedung eines bahnbrechenden Landesgesetzes im Jahr 2022, das neue Bohrungen im Umkreis von 3.200 Fuß um Wohnhäuser, Schulen, Kindertagesstätten und Krankenhäuser verbietet und neue Gesundheitsschutzmaßnahmen für bestehende Bohrlöcher einführt, schien der Sieg zu sein, den sie sich erhofft hatten. Sie hätten nie gedacht, dass es fast ein weiteres Jahrzehnt dauern könnte, bis das Gesetz seine volle Wirkung entfaltet.
Doch genau das hat das Büro von Gouverneur Gavin Newsom in den letzten Tagen der diesjährigen Legislaturperiode vorgeschlagen. Das Gesetz wurde bereits um anderthalb Jahre verzögert, als die Ölindustrie ein Referendum gegen das Gesetz einreichte und es dann von der Abstimmung im November zurückzog. Nun will die Regierung verschiedene Fristen für die Einhaltung des Gesetzes durch die Ölindustrie verlängern.
In der vorliegenden Fassung gibt das Gesetz den Betreibern von Brunnen in der Nähe von Wohnhäusern und Schulen bis Ende dieses Jahres Zeit, den staatlichen Regulierungsbehörden Pläne zur Leckerkennung und -beseitigung vorzulegen, und bis Ende 2026, diese umzusetzen. Newsoms Vorschlag würde diese Fristen unter anderem bis zum 1. Juli 2029 bzw. 1. Juli 2031 verlängern.
Gemeinden, die bereits mit einem Hindernis nach dem anderen konfrontiert sind, noch jahrelang darauf zu warten, dass die Ölkonzerne die Anforderungen zum Schutz der Bevölkerung vor der Verschmutzung durch ihre Ölkonzerne in vollem Umfang erfüllen, ist unvernünftig und falsch.
Keine weiteren Verzögerungen. Die Gesetzgeber sollten den Last-Minute-Vorschlag der Newsom-Regierung ablehnen. Die über 2 Millionen Kalifornier, die weniger als 1.070 Meter von Ölquellen entfernt leben und einem erhöhten Risiko von Krebs und anderen Gesundheitsproblemen ausgesetzt sind, verdienen jetzt Hilfe.
Jahrelang nutzte die Ölindustrie ihre Lobbymacht in Sacramento, um die Bemühungen der Gesetzgeber abzuwehren, neue Ölquellen zu verbieten und die Kalifornier vor den gesundheitlichen Auswirkungen bestehender Bohrvorhaben zu schützen.
Im Jahr 2021 kündigte Gouverneur Newsom an, dass seine Regierung ohne die Legislative Bohrbeschränkungen verhängen werde. Die Gesetzgebung ging jedoch so langsam voran, dass es eines neuen Gesetzes bedurfte, um dies endlich umzusetzen.
Das gesetzliche Verbot neuer Bohrungen in der Nähe von Wohnhäusern und Schulen trat unmittelbar nach der Rücknahme des Referendums im Juni wieder in Kraft. Nach Newsoms Vorschlag würden die Ölkonzerne jedoch mehr als vier zusätzliche Jahre erhalten, um die gesetzlichen Anforderungen zur Überwachung und Reparatur von Lecks an bestehenden Bohrlöchern zu erfüllen.
„Leckagen“ ist untertrieben: Durch die Bohrarbeiten gelangen krebserregendes Benzol und andere gefährliche Schadstoffe in die Lungen von Kindern und Erwachsenen, die in der Nähe wohnen, arbeiten oder zur Schule gehen. Und damit muss Schluss sein.
Eine Verzögerung von 18 Monaten wäre zumindest verständlich. So lange war das Gesetz aufgrund des von der Ölindustrie unterstützten Referendums ausgesetzt und sollte ausreichen, damit die mit der Umsetzung des Gesetzes beauftragten staatlichen Behörden wieder auf Kurs kommen. Aber sie brauchen nicht mehr als vier Jahre.
„Es scheint ein Vorteil für die Industrie und ein Nachteil für die Öffentlichkeit zu sein“, sagte Abgeordneter Rick Chavez Zbur (Demokrat aus Los Angeles) letzte Woche bei einer Anhörung des Ausschusses. „Das verzögert die Sache um viele Jahre, ohne dass es irgendeine Art politischer Kontrolle gibt.“
Obwohl die Ölkonzerne die Hauptnutznießer dieser Verzögerungen sein werden, betonten Vertreter der Newsom-Regierung, dass es notwendig sei, den staatlichen Behörden mehr Zeit zu geben, um Personal einzustellen und sich auf die ordnungsgemäße Umsetzung des Gesetzes vorzubereiten. Das Büro des Gouverneurs sagte, es habe im Gegenzug für den Abbruch des Referendums keine Vereinbarung mit der Ölindustrie getroffen.
Wir hoffen, dass der Verzögerungsversuch kein Zeichen dafür ist, dass der Gouverneur von seinen harten und dringenden Klimaschutzmaßnahmen abrücken wird. Sein Büro sagte, er werde nicht von seiner Verpflichtung abrücken, den Staat von fossilen Brennstoffen wegzubringen, aber das ist nicht das einzige Beispiel.
Der Gouverneur legte am Montag sein verwirrendes Veto gegen einen Gesetzentwurf zur Verbesserung der Überwachung, Berichterstattung und öffentlichen Benachrichtigung über die Luftverschmutzung durch Ölraffinerien ein und erklärte, die lokalen Luftqualitätskontrollbezirke, die das Gesetz unterstützten, würden bereits genug zum Schutz der Gemeinden unternehmen.
Die Regierung hat außerdem eine zweijährige Verzögerung bei der Umsetzung zweier wichtiger Umweltgesetze beantragt, die Newsom im vergangenen Jahr unterzeichnet hat. Diese verpflichten große in Kalifornien tätige Unternehmen dazu, ihre Treibhausgasemissionen und klimabezogenen Risiken offenzulegen.
Die Abgeordneten von Repräsentantenhaus und Senat sollten alles ablehnen, was bei derartigen wichtigen Klima- und Gesundheitsschutzmaßnahmen nicht zu Verzögerungen führt. Die Verschiebung von Fristen ist nicht ungefährlich.
Das Leben in der Nähe von Öl- und Gasquellen ist mit Asthma, Frühgeburten und Lungenfunktionseinbußen verbunden, ebenso wie das Leben in der Nähe einer Autobahn oder mit Passivrauchen. Die Bevölkerung leidet unter den anhaltenden gesundheitlichen Folgen jeder Verzögerung, die der fossilen Brennstoffindustrie gewährt wird.
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