Am Ufer eines Abwasserdamms in Zentralmexiko, unter einer dichten Mückenwolke, sieht Yury Uribe endlich Hoffnung, nachdem er Jahrzehnte in der „Umwelthölle“ verbracht hat.
Der 43-Jährige lebt neben dem Endho-Damm, der manchmal als Mexikos „Toilettenschüssel“ bezeichnet wird, da er das Abwasser von rund 22 Millionen Menschen in der Hauptstadt sowie den Niederschlag eines Wärmekraftwerks, einer Raffinerie und anderer umliegender Industrien aufnimmt.
Im trüben Wasser des Stausees wurden sogar Leichen gefunden.
Vor zwanzig Jahren starteten Uribe und seine Mitbürger in der Stadt Tepetitlan eine Kampagne zur Sanierung des Staudamms, dessen Wasser Trinkwasserbrunnen verunreinigt und den die Bevölkerung für Krebs und andere Krankheiten verantwortlich macht.
Nun beginnen ihre Bemühungen schon in wenigen Wochen Früchte zu tragen, denn die Regierung steht kurz davor, ein Dekret zur Wiederherstellung von Endho und des umliegenden Stausees zu verabschieden.
„Wir hoffen, dass der Tag kommt, an dem sich der Boden erholt und nicht alles, was wir berühren, tot ist“, sagte Uribe, eine Schneiderin aus der Stadt, gegenüber .
Sie ist Mitbegründerin der Sozialen Bewegung für die Erde, die 2004 gegründet wurde, um auf die Katastrophe aufmerksam zu machen, die ein Gebiet von fast 25.000 Hektar (rund 61.780 Acres) betrifft und das von der Regierung im Jahr 2019 als „ökologische Hölle“ bezeichnet wurde.
Dabei handele es sich um Gebiete, die „geopfert wurden, damit Mexiko-Stadt gut funktionieren kann“. Das Abwasser und der Regen würden hierhin abgeleitet – rund 110 Kilometer entfernt -, um Überschwemmungen zu vermeiden, sagte Uribe.
„Es gibt kein Leben“
Der Kampf der Gemeinschaft war ein langer.
Nachdem sie in den vergangenen Jahren wiederholt die Büros des Umweltministeriums und der Nationalen Wasserkommission (Conagua) besetzt hatten, erreichten sie im Juni, dass die Regierung eine Umweltstudie durchführte.
Nun bereitet die Regierung die Veröffentlichung eines Dekrets für den nächsten Monat vor, das die „Wiederherstellung“ des Staudamms durch die Reduzierung des Abwassereinflusses und eine verbesserte Wasseraufbereitung vorsieht.
Es wird wahrscheinlich der erste Schritt in einem langen Prozess sein.
Der Stausee des Damms ist von Bäumen und Feldern umgeben, die sich manchmal in seiner Oberfläche spiegeln und so ein idyllisches Bild vermitteln, obwohl in diesen Gewässern „kein Leben ist“, wie ein Anwohner bemerkte.
Als den Ort besuchte, schwamm zwischen Lilien und Müll eine menschliche Leiche – den Einheimischen zufolge bereits die dritte innerhalb eines Monats.
Der Gestank ist dabei das geringste Problem. In Tepetitlan dreht sich jedes Gespräch unweigerlich um Krebs.
Für die Einwohner besteht kein Zweifel daran, dass die Umweltverschmutzung die Ursache ist.
„Das liegt an dem, was wir essen, was wir atmen und an der Umwelt“, sagt Irma Gonzalez, eine 47-jährige Brustkrebspatientin.
„Viele von uns haben bereits Krebs“, fügte ihre Nachbarin Blanca Santos, 64, hinzu, deren Lunge betroffen ist.
Studien von Conagua zeigen, dass das Wasser aus Brunnen in der Nähe des Staudamms aufgrund hoher Konzentrationen von Schwermetallen wie Arsen und Quecksilber nicht zum Verzehr geeignet ist.
Diese Schadstoffe stammen von Industriebetrieben, die ihr Wasser in den Tula-Fluss und andere Zuflüsse einleiten, die in den Stausee münden.
„Chromosomenveränderungen“
Die Behörden haben versprochen, einen möglichen Zusammenhang zwischen Umweltverschmutzung und Krankheiten zu untersuchen.
Der Onkologe Eduardo Amieva sagte gegenüber , dass Schwermetalle „beginnen können, sich in Organen anzusammeln“, wie etwa in Nieren, Leber, Haut oder Blase.
Dies wiederum könne zu „Chromosomenveränderungen und schließlich zu Krebs“ führen, sagte er.
Die Bauernhöfe im Mezquital-Tal nutzen seit langem Wasser aus dem Damm zur Bewässerung ihrer Felder.
Produkte von dort wie Mais, Chili, Bohnen oder Luzerne werden in Mexiko-Stadt und anderen Bundesstaaten des Landes verkauft.
„Dieses Wasser hat uns Vorteile gebracht“, aber auch „Schaden“, sagte Victor Angeles, ein Maisbauer, in dessen Familie mehrere Krebspatienten leben.
Laut Regierungsvorschriften dürften hoch wachsende Nutzpflanzen wie Mais mit Abwasser bewässert werden, nicht aber solche, die in direktem Kontakt mit dem Boden stehen, sagt Edith Garcia, eine Spezialistin für Wassermanagement.
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