Welche Vorteile bietet der ökologische Landbau den Honigbienen?

Ökologischer Landbau und Blühstreifen fördern die Gesundheit der Honigbienen. In ihrer Nähe wachsen die Völker kräftiger und sind insgesamt gesünder. Das liegt vermutlich daran, dass die Insekten dort ein vielfältiges und kontinuierliches Nahrungsangebot haben und weniger Pestiziden ausgesetzt sind.

Zu diesen Ergebnissen kommt eine neue Studie der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) und der Universität Göttingen, die im Zeitschrift für angewandte ÖkologieDas Team analysierte Daten von 32 Bienenvölkern an 16 Standorten in Deutschland mit unterschiedlichen Anteilen an ökologisch bewirtschafteten Feldern, Blühstreifen und naturnahen Lebensräumen.

Laut Umweltbundesamt wird rund die Hälfte der Landesfläche Deutschlands landwirtschaftlich genutzt. „Wie Landwirte ihre Flächen bewirtschaften, hat großen Einfluss auf die Natur. Intensiv bewirtschaftete Felder, Pestizide und Monokulturen gefährden viele Tier- und Pflanzenarten. Das gilt insbesondere für Bestäuber, zu denen auch die Honigbienen zählen“, sagt Prof. Robert Paxton, Bienenforscher an der MLU.

Zu den wichtigsten Maßnahmen, die dieser Entwicklung entgegenwirken, gehören die Erhöhung des Anteils des ökologischen Landbaus, die Anlage weiterer Blühstreifen und die Schaffung mehrjähriger naturnaher Flächen in der Nähe von Ackerflächen. „Theoretisch sind diese Maßnahmen alle sinnvoll. Allerdings wissen wir wenig darüber, wie sich jede dieser Maßnahmen auf Insekten, insbesondere Honigbienen, auswirkt“, fährt Paxton fort.

Das Team aus Halle und Göttingen führte daher eine Studie an 16 Standorten in Niedersachsen durch. Jeder dieser Standorte unterschied sich in seinem Anteil an ökologischen Äckern, Blühstreifen und mehrjährigen naturnahen Lebensräumen.

An den jeweiligen Standorten setzten die Forscher Bienenvölker aus und beobachteten diese rund ein Jahr lang. Dabei analysierten sie etwa das Wachstum der Völker und den Parasitenbefall. Besonderes Augenmerk galt dabei der Varroamilbe – einem besonders gefährlichen Schädling der Honigbienen, der für die Bienen tödliche Viren übertragen kann.

Anschließend wurden die gesammelten Daten der Bienenvölker verglichen. „Den größten Effekt hatte dabei der ökologische Landbau – je größer der Anteil dieser Flächen, desto geringer war der Parasitenbefall eines Volkes. Dies verbesserte das Wachstum des Volkes“, erklärt Erstautorin Patrycja Pluta von der MLU.

Ein Grund dafür könnte sein, dass im Biolandbau weniger Pestizide eingesetzt werden und stattdessen andere Pflanzenschutzmaßnahmen zum Einsatz kommen. Auch für die Honigbienen waren Blühstreifen von Vorteil: Auf Flächen mit vielen Blühstreifen war die Zahl der Varroamilben geringer.

„Das könnte daran liegen, dass ein vielfältiges und reichhaltiges Nahrungsangebot das Immunsystem der Honigbienen stärkt“, argumentiert Pluta.

Mehrjährige naturnahe Habitate hingegen sind zumindest für Honigbienen eher nachteilig. Größere Flächen bedeuten in der Regel einen höheren Befall mit Varroamilben. Und anders als Blühstreifen sind die Flächen nicht darauf ausgelegt, ein reichhaltiges Nahrungsangebot für Honigbienen und andere Bestäuber zu bieten.

„Mehrjährige, naturnahe Landschaften sind ein wichtiges Instrument zur Förderung der Artenvielfalt und dienen vielen Tieren als Lebensraum. Honigbienen, die vom Menschen verwaltet werden, bilden hier die Ausnahme“, sagt Paxton. Die Erkenntnisse der Studie könnten dazu beitragen, die Bewirtschaftung landwirtschaftlicher Landschaften für Bienen und andere Bestäuber zu verbessern.