Studie zeigt Generationswechsel beim Spielen

Eine umfassende Studie über die sportliche Betätigung amerikanischer Jugendlicher in den letzten 60 Jahren hat ergeben, dass die Zahl der Kinder, die organisierten Sport treiben, im Lauf der Zeit deutlich zugenommen hat – insbesondere jedoch bei privilegierteren, gebildeteren Familien.

Eine landesweite Umfrage ergab, dass etwa 70 % der in den 90er Jahren geborenen und 2015–16 18 Jahre alt gewordenen Amerikaner angaben, in Freizeit-, Schul- oder Vereinsteams an organisiertem Sport teilzunehmen. Dieses Ergebnis zeigte einen ziemlich stetigen Anstieg der Teilnahme an organisiertem Sport über Generationen hinweg. Etwas mehr als die Hälfte der in den 50er Jahren Geborenen gaben an, an organisiertem Jugendsport teilzunehmen.

Allerdings gab es der Studie zufolge auch erhebliche Unterschiede zwischen den Generationen hinsichtlich der Teilnahme an organisierten Sportarten.

Für Kinder, die in den 50er Jahren geboren wurden, gab es im Grunde keine Klassenunterschiede in Bezug darauf, wer organisierten Sport trieb. Aber für Kinder, die in den 90er Jahren geboren wurden, stieg der Anteil derjenigen, die organisierten Sport trieben, um 24 Prozentpunkte, wenn sie einen Elternteil mit Hochschulabschluss hatten, im Vergleich zu Kindern, die keinen Elternteil mit Hochschulabschluss hatten.

„Die soziale Schicht in der Kindheit spielt eine Rolle, wenn es darum geht, ob man die Möglichkeit hat, an organisierten Sportarten teilzunehmen, was eine relativ neue Entwicklung ist“, sagte Chris Knoester, Hauptautor der Studie und Professor für Soziologie an der Ohio State University. „Wir haben festgestellt, dass privilegierte Familien ihre Vorteile zu nutzen scheinen, um strategisch und gezielt in die Teilnahme an organisierten Sportarten zu investieren. Das kann ihren Kindern große Vorteile bringen.“

Knoester führte die Studie mit Chris Bjork durch, Professor für Pädagogik an der Vassar University. Ihre Ergebnisse waren veröffentlicht vor kurzem in der Zeitschrift Freizeit/Loisir.

Ein wichtiger Beitrag der Studie liege darin, dass sie einen detaillierten Überblick darüber liefere, wie sich die Muster der Teilnahme junger Sportler am Sport in den letzten 60 Jahren verändert hätten, was bisher noch nie geschehen sei, so Knoester.

Die Studie verwendete Daten aus der National Sports and Society Survey, die 2018 und 2019 vom Bundesstaat Ohio durchgeführt wurde. Sie umfasste eine Stichprobe von 3.935 Erwachsenen aus dem ganzen Land, die Fragen zu ihrer sportlichen Betätigung als Kinder beantworteten.

Die Feststellung, dass Jugendliche aus privilegierten Familien den organisierten Sport zunehmend dominieren, spreche laut den Forschern für die zunehmende Privatisierung der Jugendsportbranche, eine erhöhte Abhängigkeit von der Mitwirkung der Eltern und ein enormes Wachstum des Vereinssports.

„Die öffentliche Unterstützung für außerschulische Aktivitäten an Schulen, die in den 80er Jahren begannen, darunter auch Sport, ist dramatisch zurückgegangen“, sagte Bjork.

„Eine Folge davon ist die Zunahme des Vereinssports, der sehr teuer sein kann und nicht alle Eltern in der Lage sind, sich das für ihre Kinder zu leisten.“

Laut Project Play des Aspen Institute zahlte eine durchschnittliche Familie im Jahr 2022 jährlich 883 US-Dollar für die Hauptsportart eines Kindes.

Viele privilegierte Eltern sehen im organisierten und vor allem im privaten Vereinssport eine Möglichkeit, ihren Kindern zu sportlichen Höchstleistungen zu verhelfen und ihnen so möglicherweise ein Stipendium fürs College und ein Sprungbrett ins erfolgreiche Leben zu ermöglichen, sagt Knoester.

Die Tatsache, dass aufgrund der Kosten weniger Familien Zugang dazu hätten, sei besorgniserregend, sagte er.

Ein positiver Trend, den die Studie dokumentierte, sei die steigende Zahl der Mädchen, die im Jugendsport mitmachen, sagte Knoester.

Unter den Kindern, die in den 50er Jahren geboren wurden und in den 60er Jahren aufwuchsen, nahmen nur etwa 45 % der Mädchen an organisierten Sportarten teil, weit hinter den Jungen. In den 90er Jahren waren jedoch etwa 70 % der Mädchen auf den Feldern und Plätzen unterwegs, genau gleichauf mit den Jungen.

Dies hatte viel mit Title IX zu tun, einem 1972 verabschiedeten Bundesgesetz, das Schulen geschlechtsspezifische Diskriminierung, auch im Sport, verbot.

„Die Zahl der Mädchen, die Sport treiben, hat dadurch dramatisch zugenommen“, sagte Knoester.

Ein Ergebnis davon konnten die Amerikaner kürzlich bei den Olympischen Spielen in Paris beobachten.

Die USA gewannen 126 Medaillen, mehr als jedes andere Land – und die Frauen gewannen 67 davon, so Knoester. Wären die US-Frauen eine eigene Nation gewesen, hätten sie in der Gesamtmedaillenwertung sogar den dritten Platz belegt, nur hinter den USA und China.

„Title IX und die zunehmende Zahl sporttreibender Mädchen haben die Grundlage für das geschaffen, was wir diesen Sommer in Paris mit der Dominanz der US-Amerikanerinnen erlebt haben“, sagte Knoester.

Ein weiteres wichtiges Ergebnis der Studie besteht darin, dass die Teilnahme am Sporttreiben im Laufe der Generationen zwar zugenommen hat, es jedoch auch einen besorgniserregenden Anstieg des Anteils der Kinder gibt, die mit dem Sport beginnen, ihn dann aber aufgeben.

Von den in den 50er Jahren Geborenen gaben knapp über 50 % derjenigen, die als Kinder mit organisiertem Sport anfingen, den Sport vor ihrem 18. Geburtstag auf. Von den in den 90er Jahren Geborenen gaben über 70 % den Sport vor ihrem Erwachsenenalter auf. Es ist heute viel üblicher, dass Kinder Sport treiben und aufhören, als dass sie während ihrer Kindheit ständig Sport treiben oder nie Sport treiben.

A vorherige Studie von Knoester und Kollegen zeigte, dass viele Kinder, die aussteigen, dies tun, weil es ihnen keinen Spaß macht oder sie das Gefühl haben, nicht gut genug zu spielen. Diese Studie deutet darauf hin, dass sich das Problem bei den jüngsten Generationen von Kindern verschärft hat, sagte Knoester.

Das Problem, dass immer mehr junge Menschen den Sport aufgeben, könne mit der Zunahme des Vereinssports und dem Leistungsdruck zusammenhängen, den die Kinder verspüren, sagen die Forscher.

„All dem liegt der dramatische Wandel zugrunde, der Sport nicht mehr als Möglichkeit betrachtet, Spaß zu haben, Freunde zu finden und Lebensweisheiten zu lernen, sondern als Möglichkeit, im Leben voranzukommen“, sagte Bjork.

Man müsse sich wieder dem Versprechen zuwenden, dass der Jugendsport eine positive und integrative Kraft in der Gesellschaft sei und allen Kindern dabei helfen könne, gesundheitliche Ziele zu erreichen, Freundschaften zu schließen und zu lernen, wie man zusammenarbeitet, sagte Knoester.

„Wir müssen Wege finden, die Kinder auf den Spielfeldern und Plätzen einzubinden und positiv zu stimmen, und zwar ohne die hyperkompetitive, druckvolle und teure Kultur, die heute vorzuherrschen scheint“, sagte er.