Stoffkryptographieein Hardware-Startup von MIT- und Stanford-Abbrechern (und einem Ehepaar) Michael Gao und Tina Ju, möchte moderne kryptografische Techniken wie Zero-Knowledge-Beweise (mit denen Sie Dinge beweisen können, ohne genau preiszugeben, was Sie wissen) und vollständig homomorphe Verschlüsselung (mit der Sie mit verschlüsselten Daten arbeiten können, ohne sie zu entschlüsseln) allgegenwärtig machen. Dies, so argumentieren die Mitbegründer, wird das ihrer Ansicht nach grundlegende Spannungsverhältnis zwischen Vertrauen und Privatsphäre in einer Zeit lindern, in der Unternehmen immer mehr Daten über Verbraucher sammeln, diese Daten aber immer weniger schützen können.
Um dies zu beweisen, hat das Team einen maßgeschneiderten Chip auf RISC-V-Basis entwickelt, der für die Ausführung der Algorithmen optimiert ist, die für die Erstellung von Zero-Knowledge-Beweisen und die Ermöglichung einer vollständig homomorphen Verschlüsselung erforderlich sind. Fabric nennt dies eine „verifiable processing unit“ (VPU). Das Team sagt, dass vorhandene Hardware einfach zu langsam ist, um Dinge wie eine vollständig homomorphe Verschlüsselung allgegenwärtig zu machen, sodass maßgeschneiderte Chips erforderlich sind, um dies zu ermöglichen.
Auch eine Reihe von Risikokapitalgebern unterstützen die Idee des Unternehmens. Blockchain Capital und 1kx führen die Serie-A-Finanzierungsrunde des Unternehmens in Höhe von 33 Millionen US-Dollar an. Offchain Labs, Polygon und Matter Labs beteiligten sich ebenfalls. Es folgt eine Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 6 Millionen US-Dollar, die von Metaplanet geleitet wurde und an der sich Unternehmen wie Inflection und Liquid2 Ventures beteiligten.
Dass hier mehrere Krypto-Investoren in Kryptographie investieren, ist kein Zufall. „Wir freuen uns riesig, Fabric bei ihrer Mission zu unterstützen, alle kryptographischen Operationen mit der weltweit ersten VPU zu beschleunigen und so eine Welt zu schaffen, in der Datenschutz und Verifizierbarkeit nicht verhandelbare Bestandteile aller digitalen Systeme sind“, sagte Yuan Han Li, Investor bei Blockchain Capital.
Während Fabric seinen Fokus auf Unternehmen richtet, besteht der größte Bedarf für seine Lösung im Blockchain-Bereich. Deshalb wird sich Fabrics Chip der ersten Generation auch auf Zero-Knowledge-Beweise konzentrieren.
„Mit Zero-Knowledge-Beweisen und vollständig homomorpher Verschlüsselung sieht es wirklich aus wie die KI der 2010er Jahre, mit exponentiell steigendem Rechenbedarf“, sagte mir Gao. „Man kann erkennen, dass es, obwohl nicht jeder versteht, was es ist, im Krypto-Raum bereits immer allgegenwärtiger wird. Und wir glauben, dass es über Krypto hinausgeht. Es geht um allgegenwärtige Kryptografie im Unternehmen. Und so erkannten wir, dass dies wirklich ein Mainstream-Moment ist und Hardware der letzte Beschleuniger sein könnte, der es über die Grenze treibt und es Kryptografen ermöglicht, ihre Träume wahr werden zu lassen. Deshalb haben Tina und ich uns zusammengetan und dieses Unternehmen gegründet.“
Fabric gibt an, dass es bereits „Vorbestellungen im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar“ erhalten habe.
Unternehmen wollen sich auch nicht mit dem „giftigen Schlamm der Benutzerdaten“ herumschlagen, bemerkte Ju, denn in den meisten Fällen ist dies eine Belastung. Wenn sie also diese Daten verschlüsselt halten können, selbst während sie verwendet werden, oder sie gar nicht erst abrufen müssen und stattdessen nur das Nötige durch Zero-Knowledge-Beweise austauschen können, ist das ein riesiger Gewinn für sie.
Gao ist kein Unbekannter, wenn es um ehrgeizige Hardware-Startups geht. Zuvor war er Mitbegründer des photonischen KI-Startups Luminous Computing. Anschließend war er 2021 Mitbegründer des Bitcoin-Mining-Chip-Startups Katana und übernahm 2022 die Funktion des CEO. Katana wurde in Fabric Systems umbenannt. Fabric Systems ist jetzt verstorbenaber ein Teil seiner DNA scheint in der Fabric Cryptography weiterzuleben.
Die Erfahrung des Paares bei Luminous war jedoch möglicherweise ein Weckruf. „Wir waren beide desillusioniert, dass trotz meiner persönlichen Begeisterung für große Sprachmodelle und trotz des enormen Potenzials der KI im Allgemeinen […]der praktischste Markt für photonisches Computing schienen riesige KI-Maschinen für gezielte Werbung in sozialen Medien zu sein – ein Anwendungsfall, der mich morgens kaum aus dem Bett trieb“, sagte Gao.
Fabric ist dabei, seine ersten Chips auf den Markt zu bringen. Das Unternehmen plant, die neuen Mittel für die Entwicklung der nächsten Chip-Generation und die Erweiterung seiner Software- und Kryptographie-Teams zu verwenden. Auf lange Sicht hofft Fabric, seine Chips in Unternehmens-Rechenzentren zu bringen und sie vielleicht sogar an Hyperscale-Clouds zu verkaufen.