Die Behauptungen großer Unternehmen, sie würden ihren CO2-Ausstoß reduzieren oder gar neutralisieren, halten einer genaueren Prüfung möglicherweise nicht stand.
In einem Naturkommunikation Studiehaben Forscher der Universität Kyoto gezeigt, dass die 20 Unternehmen, die in den letzten vier Jahren die meisten Emissionsrechte aus dem freiwilligen Emissionshandel (VCM) zurückgezogen haben, größtenteils auf minderwertige und kostengünstige Zertifikate gesetzt haben. Zu ihnen zählen große Ölkonzerne, Fluggesellschaften und Flugzeughersteller, Automobilhersteller, Logistikunternehmen und andere.
„Es gibt zunehmende Bedenken, dass viele Projekte, die Emissionsgutschriften auf dem VCM anbieten, von geringer Qualität sind und die von ihren Entwicklern versprochenen Emissionsreduktionen nicht erreichen“, sagt Hauptautor Gregory Trencher von der Graduate School of Global Environmental Studies der Universität Kyoto. Die untersuchten Unternehmen machen zusammen mehr als ein Fünftel aller aus den weltweiten Emissionsgutschriften gelöschten Emissionsgutschriften aus.
Die Forschung basiert auf einem ursprünglichen, öffentlich verfügbaren Datensatz, der die zwischen 2020 und 2023 vorgenommenen Stilllegungen von Emissionszertifikaten verfolgt und die drei größten Emissionszertifikateregister im VCM umfasst: Verra’s Verified Carbon Standard, den Clean Development Mechanism der Vereinten Nationen und den Gold Standard. An der Gemeinschaftsstudie sind Koautoren der EPFL in der Schweiz und der Universität Hamburg beteiligt.
Die Analyse des Teams ergab, dass keines der 20 Unternehmen behaupten konnte, dass ein wesentlicher Teil seiner stillgelegten Kompensationen den bekannten Qualitätsstandards des VCM entsprach. Die Studie ergab auch, dass viele Unternehmen gezielt auf billige Kompensationen abzielten, die größtenteils aus Projekten stammen, die vor einem Jahrzehnt oder länger umgesetzt wurden. Dies deutet darauf hin, dass die meisten Unternehmensausgaben für Kompensationen nicht zu neuen Investitionen in den Klimaschutz geführt haben.
„Dies lässt darauf schließen, dass die ungelösten Qualitätsprobleme des VCM nicht nur auf der Angebotsseite, sondern auch auf der Nachfrageseite ihren Ursprung haben, insbesondere in den Einkaufsentscheidungen einzelner Unternehmen“, fährt Trencher fort.
Diese Schlussfolgerungen sind besonders besorgniserregend, wenn man bedenkt, dass sich alle bis auf eines der 20 Unternehmen das Ziel gesetzt haben, klimaneutral zu werden. Viele bieten zudem Dienstleistungen an, die als „klimaneutral“ angepriesen werden. Dies untermauert die Ansicht, dass viele Firmen ihre Bilanzen „grünwaschen“.
„Die vorherrschenden Ausgleichspraktiken auf dem VCM können nicht als wirksamer Ersatz für eine strenge Regierungspolitik angesehen werden, die physische Veränderungen in den Energietechnologien, Lieferketten und Geschäftsmodellen großer Emittenten vorschreibt“, sagt Trencher.
Weitere Informationen:
Gregory Trencher et al., Die Nachfrage großer Unternehmen nach minderwertigen Ausgleichszertifikaten untergräbt die Klimaintegrität des freiwilligen Kohlenstoffmarktes, Naturkommunikation (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-51151-w