„Mein Plan wird neue Strafen für opportunistische Unternehmen beinhalten, die Krisen ausnutzen und die Regeln brechen“, sagte Harris.
Einige Ökonomen warnen jedoch, dass Harris‘ Vorschlag neue Herausforderungen schaffen könnte. Gavin Roberts, Leiter der Wirtschaftsabteilung der Weber State University, untersuchte die während der Pandemie erlassenen Gesetze zur Bekämpfung von Preiswucher und stellte fest, dass solche Maßnahmen die Verbraucher oft dazu veranlassten, mehr zu kaufen als normalerweise, was die Engpässe verschärfte.
„Wenn die Preise hoch sind, ist die beste politische Maßnahme oft, überhaupt nichts zu unternehmen“, sagte Roberts gegenüber CNN. Er erklärte, dass Verbraucher, die durch die hohen Preise für Produkte wie Rindfleisch abgeschreckt würden, auf andere Proteinquellen umsteigen könnten. Das würde dazu beitragen, die Lagerbestände für diejenigen aufrechtzuerhalten, die bereit seien, mehr zu zahlen.
Harris behauptet, ihr Vorschlag werde den Wettbewerb in der Lebensmittelindustrie fördern, doch Roberts argumentiert, er könnte eher den Status quo aufrechterhalten, indem er neue Konkurrenz abschreckt, die die Preise auf lange Sicht senken könnte. Jason Furman, ein ehemaliger Spitzenökonom der Obama-Regierung, teilte diese Befürchtung und bezeichnete den Vorschlag als „unsinnige Politik“ mit potenziellen Nachteilen für die Verbraucher.
Trotz der Kritik geht aus Harris‘ Wahlkampf-Informationsblatt hervor, dass der Plan auch mehr Mittel für Bundesbehörden vorsieht, um Preisabsprachen und wettbewerbsschädigende Praktiken in der Lebensmittelindustrie zu bekämpfen. Die Mitarbeiter des Wahlkampfteams lehnten es ab, die Kritik zu kommentieren und verwiesen stattdessen auf Harris‘ Rede und das Informationsblatt.
Die Debatte über die Ursachen der Inflation der letzten Jahre ist noch immer ungelöst. Während die Federal Reserve von San Francisco keinen starken Zusammenhang zwischen Preistreiberei und Inflation feststellen konnte, argumentieren progressive Denkfabriken, dass es einen direkten Zusammenhang geben könnte.
Lindsay Owens, Geschäftsführerin der progressiven Groundwork Collaborative, unterstützt Harris‘ Vorschlag und erklärt, dass er Behörden wie der Federal Trade Commission die Möglichkeit geben würde, „gegen schlechte Akteure vorzugehen“ und faire Preise für die Verbraucher sicherzustellen. „Es ist gut, diesen aggressiven Ansatz zu sehen“, sagte Owens gegenüber CNN.
Während die Diskussion um Harris‘ Vorschlag weitergeht, stellt sich weiterhin die Frage: Wird diese neue Politik den Anstieg der Nahrungsmittelpreise bremsen oder neue wirtschaftliche Hürden schaffen?