Studie untersucht, welche Auswirkungen Polizeiarbeit auf Obdachlose hat

Einer neuen Studie zufolge sind Obdachlose häufig ständigen und aufdringlichen Interaktionen mit der Polizei ausgesetzt und fühlen sich dadurch eingeschüchtert, belästigt und stigmatisiert.

Immer mehr Menschen jeden Alters und jeder Herkunft werden obdachlos, oft aufgrund von Arbeitsplatzverlust oder Krankheit, aber auch aufgrund des Mangels an bezahlbarem Wohnraum. Zwischen 2016 und 2021 stieg die Obdachlosigkeit in Australien um 5,2 %.

Die Rechtsprofessorin Thalia Anthony von der University of Technology Sydney (UTS) sagte, das Ziel der Forschung sei es, Obdachlosen eine Stimme zu geben und aufzuzeigen, welchen Einfluss die Polizeiarbeit auf ihr Leben hat.

„Wir bekommen oft die Sichtweise von Unterstützungsagenturen, Gerichten und Anwälten zu hören, aber das System hört nur sehr selten die Stimme der Obdachlosen“, sagte Professor Anthony, der Hauptautor dieser veröffentlichten Ergebnisse.

„Wir hatten damit gerechnet, dass die Leute sagen würden, sie wollten eine bessere Polizeiarbeit, mehr Unterstützung. Stattdessen stellten wir fest, dass sie sich in Wirklichkeit keine Einmischung der Polizei in ihr Leben wünschen. Sie wollen in Ruhe gelassen werden. Und natürlich wollen sie auch Zugang zu Wohnraum.“

Die Studie mit Obdachlosen, Hyperpolizeiliche Überwachung von Obdachlosen: Erlebte Erfahrungen und die Gefahren wohlwollender und böswilliger Polizeiarbeiterschien in der Zeitschrift Kritische Kriminologie.

Professor Anthony und Rechtsdienste im ganzen Land befragten mehr als 160 Obdachlose aus allen australischen Hauptstädten und zwei regionalen Zentren zu ihren Interaktionen mit der Polizei und dem Strafrechtssystem.

Beschreibungen der Interaktionen umfassten ständige Überwachung, Identitätsprüfungen, Verhöre, Geldstrafen, Wegweisungen, Anklagen und Festnahmen. Durch die ständige Polizeipräsenz fühlten sich viele ständig im Visier und bestraft, weil sie obdachlos waren und auf der Straße leben mussten.

„Lasst uns einfach in Ruhe. Wir suchen nur einen warmen Schlafplatz“, sagte ein Teilnehmer. Sozialkontrollen durch die Polizei, selbst Fragen wie „Wie geht es Ihnen?“ wurden als unnötige Übergriffe empfunden.

Besonders betroffen waren Angehörige der First Nations. Sie sind sechsmal häufiger obdachlos als die australische Gesamtbevölkerung und berichten häufiger von Polizeigewalt.

Berichte über körperliche Misshandlungen – etwa als einer First-Nations-Frau in einer Polizeizelle die Finger gebrochen wurden – sowie die Angst, in Gewahrsam zu sterben, veranschaulichen die Auswirkungen der Polizeiarbeit auf diese Gemeinschaft.

Darüber hinaus stellte die flächendeckende Polizeipräsenz bei Obdachlosen eine erhebliche Quelle von Angst und Stress dar und verstärkte das Gefühl sozialer Ausgrenzung und Marginalisierung.

Ein Obdachloser, der einen psychischen Anfall hatte, beschrieb, wie das Eingreifen der Polizei seine Notlage noch verschlimmerte: „Ich glaube, es wäre viel besser gewesen, wenn sie mich einfach in Ruhe gelassen hätten.“

Die Befragten hatten den Eindruck, dass sie für die Polizei „leicht zu haben“ seien und häufig wegen geringfügiger Vergehen ins Visier genommen würden. Ständige polizeiliche Kontrollen können zu Geldstrafen und Vorstrafen führen, was wiederum die Wohnungssuche erschwert und einen Teufelskreis aus Obdachlosigkeit und Kriminalisierung schafft.

Die Studie macht auf die große Diskrepanz zwischen den staatlichen Ausgaben für Gefängnisse und Sozialwohnungen aufmerksam. Im Jahr 2021–22 gab Australien 6 Milliarden Dollar für Gefängnisse aus, was die Ausgaben für Sozialwohnungen bei weitem übersteigt.

Durch eine Umverteilung der Ressourcen, so die Studie, könne Australien die eigentlichen Ursachen der Obdachlosigkeit bekämpfen, statt diejenigen zu kriminalisieren, die bereits gefährdet sind.

Einer der Teilnehmer sagte dazu: „Die Antwort ist nicht ein normales Maß an Polizeiarbeit oder eine bessere Polizeiarbeit, sondern Freiheit von Polizeiarbeit.“

Die Forschungsergebnisse unterstreichen den dringenden Bedarf an verbesserten sozialen Sicherheitsnetzen, gemeindenahen Unterstützungsdiensten und einer öffentlichen Wohnungsinfrastruktur.