Vertrocknete Blätter knisterten unter den Füßen der rumänischen Bäuerin Iulia Blagu, als sie durch ihr verbranntes Maisfeld ging, das durch eine der schlimmsten Dürren des Landes in den letzten Jahren verwüstet wurde.
Vor einem halben Jahrzehnt übernahm sie von ihrem Vater 300 Hektar (750 Acres) in der Nähe von Urziceni im Südosten Rumäniens – eine Feuertaufe, die sie als „fünf Jahre Feuer“ beschreibt.
„Für die rumänische Landwirtschaft ist es keine Frage, ob wir sterben, sondern wann“, sagte der 39-Jährige Ende letzten Monats gegenüber .
Blagu hielt einen Maiskolben hoch, der nicht größer war als ihre Hand, und sagte, die Dürre würde ihre Ernte „wie eine unaufhaltsame Dampfwalze“ vernichten und sie zum ersten Mal dazu zwingen, Geld zu leihen, um ihre Arbeiter zu bezahlen.
Rumänien ist bei weitem nicht das einzige Land, das von der sengenden Hitze betroffen ist.
Im benachbarten Ungarn befindet sich wegen der hohen Temperaturen fast das ganze Land in Alarmbereitschaft.
Anfang August führten Dutzende ungarische Bauern zwei Kamele durch die Innenstadt von Budapest, um auf die Auswirkungen des Klimawandels auf die Landwirtschaft aufmerksam zu machen.
Sowohl Süd- als auch Osteuropa seien mit „anhaltenden und wiederkehrenden Dürrebedingungen“ konfrontiert, heißt es im jüngsten Lagebericht der Europäischen Union.
Der Copernicus-Klimawandeldienst der EU warnte, es sei „zunehmend wahrscheinlich“, dass 2024 das heißeste Jahr aller Zeiten sein werde.
„Gott ausgeliefert“
In Rumänien wurde den Landwirten eine Entschädigung für den Schaden von zwei Millionen Hektar Ackerland versprochen, der nach Schätzungen der Regierung entstanden ist.
Doch ein Landwirt erklärte gegenüber , die Landwirtschaft sei zu einer „Lotterie“ geworden und er fühle sich „Gottes Gnade ausgeliefert“.
In Hunderten von Dörfern sind die Brunnen ausgetrocknet und es wurden Wasserbeschränkungen verhängt, während Seen verschwinden.
Orthodoxe Priester sind sogar in rissige Felder gegangen, um um Regen zu beten, während in einer anderen Gemeinde mit Erdaushubarbeiten begonnen wurde, um Quellen wieder zu beleben.
Doch da die Gefahr besteht, dass ein nahegelegener See austrocknet, blickte Dorfbewohnerin Marian Florea düster in die Zukunft.
„Das Klima hat sich geändert. Und es kommt nichts Gutes dabei heraus“, sagte der 53-jährige Bauarbeiter gegenüber .
„Wenn die Dürre anhält, wird hier bis zum Herbst nichts mehr übrig sein.“
In der Zwischenzeit versuchen Landwirte wie Blagu, sich an die Bedingungen anzupassen.
Sie wird im nächsten Jahr keinen Mais mehr anbauen, einst die ertragreichste Feldfrucht der Region.
Stattdessen hat sie begonnen, Sorghum zu testen, ein hitzebeständigeres Getreide, das ursprünglich aus Afrika stammt, und erwägt außerdem, neben Weizen, Sonnenblumen und anderen Feldfrüchten auch Koriander und Kichererbsen anzubauen.
„Rumänische Sahara“
Weiter südlich, nahe der Donau, ist ein 100.000 Hektar großes Gebiet mit Sandboden, das den Spitznamen „Rumänische Sahara“ trägt, zu einem Testgelände für alternative Nutzpflanzen geworden.
Laut Rumäniens Umweltminister Mircea Fechet gehen durch den Klimawandel jedes Jahr 1.000 Hektar Ackerland verloren. Er befürchtet, dass der Süden des Landes in 50 Jahren „vollständig verödet“ sein könnte.
Seit 1959 stellt eine Forschungsstation den Landwirten Fachwissen und Saatgut zur Verfügung, um „den Sand Früchte tragen zu lassen“.
Wissenschaftler warnen davor, dass der durch den Menschen verursachte Klimawandel zu einer Zunahme extremer Wetterereignisse führt. Daher ist die Mission dieser Organisation wichtiger denn je.
„Der Klimawandel zwingt uns, uns Neues auszudenken und andere Arten auszuprobieren“, sagte die Leiterin der Station, Aurelia Diaconu, gegenüber .
An der Station werden unter anderem Kakis, Datteln, Kiwis und Pistazien angebaut, Arten, von denen „wir vor einiger Zeit nicht einmal gedacht hätten, dass wir sie auf unseren Feldern jemals probieren würden“, sagte sie.
Allerdings werden alle dort getesteten Pflanzen bewässert – wozu derzeit nur wenige rumänische Landwirte Zugang haben.
Von den neun Millionen Hektar Ackerland des Landes werden weniger als zwei Millionen Hektar bewässert – darunter auch Blagus ausgedörrte Maisfelder.
„Ohne Wasser können wir nichts machen“, seufzte sie.
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