Auf einer Rückreise zum Beagle Marine Park in der zentralen Bass-Straße haben Wissenschaftler Tausende schläfrige Port-Jackson-Haie entdeckt, die den Meeresboden bedecken.
Die mysteriöse Ansammlung wurde von einem Unterwasserroboter, einem sogenannten ferngesteuerten Fahrzeug, gefilmt, der vom Forschungsschiff MRV Ngerin des South Australian Research and Development Institute (SARDI) über den Meeresboden „geflogen“ wurde.
Das Forschungsteam hatte die Haie hier bereits vor sechs Jahren bei der ersten Untersuchung des Beagle Marine Parks gesehen, der von Parks Australia verwaltet wird.
Diese zweiwöchige Rundumuntersuchung unter der Leitung des Instituts für Meeres- und Antarktisstudien (IMAS) der University of Tasmania besucht dieselben Orte erneut, um festzustellen, ob sich die Bedingungen im Park möglicherweise verändert haben.
„Wir hatten gehofft, die Haie bei dieser Erkundung wiederzusehen“, sagt Reiseleiter Dr. Jacquomo Monk von IMAS. „Sie in einem 3.000 Quadratkilometer großen Park zweimal zu sehen, ist wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Es war sehr aufregend, als es uns gelang, eine Anhöhe im Riff zu überqueren und einen Blick auf die Haie zu erhaschen, die 65 Meter unter dem Schiff dösten, fast an derselben Stelle wie vor sechs Jahren.“
„Ein ferngesteuertes Fahrzeug, das mit sieben Kameras ausgestattet war und von Boxfish Robotics in Zusammenarbeit mit IMAS speziell angefertigt wurde, übermittelte uns eine spektakuläre Szene. Tausende von Haien lagen dicht gedrängt wie ein Teppich auf dem Meeresboden.“
Bildnachweis: Nationales Umweltwissenschaftsprogramm Marine and Coastal Hub
Port-Jackson-Haie werden bis zu 1,65 Meter lang und kommen in ganz Südaustralien vor. Sie ruhen tagsüber und ernähren sich nachts von Tieren wie Tintenfischen, Kraken und Krustentieren. Taucher können sie in flacheren Gewässern entlang der Küste von New South Wales und Victoria sehen, wo sie sich im Spätwinter paaren und dann ihre charakteristischen spiralförmigen Eierhüllen zum Schutz auf Riffen ablegen.
„Eine der interessanten Dinge, die wir dieses Mal entdeckt haben, ist, dass das Beagle-Treffen anscheinend nur für Weibchen ist“, sagt Dr. Monk.
„Das wirft für uns mehr Fragen auf als es beantwortet, aber wir wissen, dass Männchen und Weibchen dieser Art oft getrennt leben, außer zur Paarung. Wir wissen nicht genau, warum die Weibchen hier sind. Vielleicht schlemmen sie gerade die lokale Delikatesse – Doughboy-Jakobsmuscheln – bevor sie die lange Reise nach Norden antreten, um ihre Eier zu legen.
„Sie wiederzusehen, zeigt uns, dass ihnen die Gegend wichtig ist.“
Der Beagle Marine Park ist einer von 60 australischen Meeresparks, die von Parks Australia verwaltet werden. Der Park schützt felsige Riffe und vielfältige, farbenfrohe Schwammgärten und ist ein wichtiges Nahrungsgebiet für Seevögel, die auf den Inseln brüten.
Im Rahmen der Untersuchung von 2018 wurden mithilfe von Unterwasserrobotern und mit Ködern versehenen Kameras Zehntausende Bilder und Hunderte von Videos aufgenommen, um ein Inventar des Lebens in unterschiedlichen Tiefen und Lebensräumen zu erstellen.
Neben den Schwammgärten wurden auch mehr als 60 Arten von Haien und anderen Fischen in den 50 bis 70 Meter unter der Oberfläche gelegenen „Mittellicht“-Riffen des Parks freigelegt.
Die Ergebnisse der Umfrage werden den Parkmanagern zur Verfügung gestellt, die qualitativ hochwertige Daten benötigen, um genau beurteilen zu können, inwieweit die Parks die Naturschutzziele erfüllen.
Zur Verfügung gestellt vom National Environmental Science Program Marine and Coastal Hub