Wir alle kennen wahrscheinlich jemanden, der ein einsames Leben führt. Aber nicht jedem ist bewusst, dass es auch im Tierreich Einzelgänger gibt. Beispiele für Einzelgänger sind einige Spitzmäuse und große Raubtiere wie Schwarzbären (Ursus americanus) und Leoparden (Panthera pardus).
Das Einzelgängerleben ist durch die soziale Organisation der Individuen gekennzeichnet, wobei sowohl Männchen als auch Weibchen mehr als 50 % der Zeit allein schlafen und auf Nahrungssuche gehen und sich hauptsächlich zur Balz und Paarung treffen.
Mein Doktorvater Carsten Schradin und ich habe untersucht Einzelgängertum bei Säugetieren, basierend auf Erkenntnissen aus der Paläontologie sowie aus vergleichenden Studien. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Vorfahren dieser Säugetiere paarweise und nicht allein lebten – was darauf schließen lässt, dass sich Einzelgängertum als spezifische Anpassung entwickelt haben muss.
Dieses Wissen trägt zum Gesamtbild der sozialen Evolution der Säugetiere bei und ist der Schlüssel zu den Bemühungen um den Schutz der Einzelgänger. Viele bedrohte Säugetierarten sind Einzelgänger. Indem wir das Verhalten, die Einschränkungen und den Anpassungswert des Einzelgängerlebens verstehen, können wir mehr tun, um bewahren sie.
Wie wir und andere Verhaltensökologen jedoch erkennen, ist das Leben vieler Einzelgänger komplizierter als bisher angenommen. Immer mehr Einzelgängerarten sind zudem sozial. Sie leben zwar allein, interagieren aber manchmal mit anderen Mitgliedern derselben Art, und diese Interaktionen sind oft freundschaftlichDies widerspricht frühere Erkenntnisse Dies ließ darauf schließen, dass einzelgängerische Säugetiere immer aggressiv waren und Artgenossen mieden.
Die Art, die ich für meine Doktorarbeit studiere, ist ein typisches Beispiel. ein neues Papier Wir konnten zeigen, dass die Busch-Karoo-Ratte (Otomys unisulcatus) aus der Sukkulenten-Karoo in der südafrikanischen Namaqualand-Region kein so einzelgängerischer Mensch ist wie bisher angenommen. Ihre Sozialstruktur basiert auf Verwandtschaft: Obwohl ein Tier allein lebt, sind seine Nachbarn meist nahe Verwandte, und die Lebensräume dieser nahen Verwandten überschneiden sich stärker als die von nicht verwandten Nachbarn.
Indem sie mehr über die Buschkarooratte und andere ähnliche einzelgängerische Säugetiere erfahren, können Wissenschaftler die verschiedenen Formen sozialer Systeme, die zum einzelgängerischen Leben geführt haben, besser verstehen.
Eine Visualisierung von Daten aus GPS-Loggern, die wandernde Karoo-Buschratten zeigen.
Die Buschkaroo-Ratte
Die Buschkarooratte ist ein kleines Nagetier (Erwachsene wiegen etwa 100 g), das in den halbtrockenen, saftigen Karoo- und Nama-Karoo-Regionen Südafrikas heimisch ist. Diese kleinen Tiere bauen ausgedehnte Nester (Bauten) aus Stöcken, die 100-mal größer sind als sie selbst und von mehreren Generationen genutzt werden können. Bauten bieten ein günstiges Mikroklima mit hoher Luftfeuchtigkeit und milden Temperaturen als Schutz vor der rauen Karoo-Umgebung.
Um besser zu verstehen, wie die Ratten mit anderen Artgenossen interagieren, haben wir 125 Tiere mit Mini-GPS-Datenloggern ausgestattet. Dies war die erste Studie dieser Art weltweit, diese Logger bei kleinen Nagetieren einzusetzen.
Entpacken der Daten
Anhand der GPS-Daten haben wir herausgefunden, dass Buschkaroo-Ratten zwar meist als Einzelgänger leben, sich aber kleine Verwandtschaftsgruppen bilden können, die entweder aus einer Mutter und ihrem erwachsenen Nachwuchs oder Geschwisterpaaren bestehen. Die täglichen Reviere der Nachbarn überschneiden sich bei Verwandten stärker als bei Nicht-Verwandten.
Unsere Studie ergänzt die zunehmenden Belege für das Leben als Einzelgänger und zeigt, dass es eine große Komplexität gibt, die hauptsächlich durch Verwandtschaft bedingt ist. Die weibliche Verwandtschaftsstruktur und die seltenen weiblichen Verwandtschaftsgruppen, die wir beobachtet haben, könnten den Ausgangspunkt für die Entwicklung sozialer Gruppen darstellen.
Mit anderen Worten: Wir gehen von der Hypothese aus, dass sich soziale Gruppen bei Säugetieren möglicherweise ursprünglich vor langer Zeit gebildet haben, als weibliche Verwandte begannen, in unmittelbarer Nähe zueinander zu leben und auf verschiedene Weise miteinander zu interagieren.
Diese Ergebnisse stimmen mit den Erkenntnissen über andere Nagetierarten überein, wie etwa die Riesenkängururatte (Dipomys ingens), die in Kalifornien in den USA heimisch ist. Weibchen dieser Art haben oft enge weibliche Verwandte, Nachbarn. Sie teilen Ressourcen, wodurch der Wettbewerb abnimmt.
Wie geht es weiter?
Die nächste Frage, für die wir mit Mini-GPS-Loggern weitere Daten sammeln müssen, ist, ob sich einzelne Buschkarooratten, deren Populationen sich überschneiden, auch mehr Nahrungsressourcen teilen. Wenn dies der Fall ist, könnte dies ein Hinweis auf frühe Formen gegenseitiger Kooperation sein, wie sie bei vielen in Gruppen lebenden Arten beobachtet werden.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.