Der Bundesstaat Texas ist mit Hurrikanen und zerstörerischen Stürmen vertraut. Texas A&M AgriLife Extension Service Disaster Assessment and Recovery (DAR) unterstützt die Texaner weiterhin bei der Erholung nach Hurrikan Beryl, obwohl für den Atlantik eine überdurchschnittlich starke Hurrikansaison erwartet wird.
Jeder, der schon einmal einen Hurrikan erlebt oder die Folgen miterlebt hat, kann sich sicherlich an den Namen des Sturms erinnern.
„Im Jahr 2008 war es wahrscheinlich das erste Mal, dass AgriLife Extension eine größere Notfallreaktion durchführte, und zwar bei Hurrikan Ike“, sagte Dr. Monty Dozier, Programmdirektor von DAR. „Das war das erste Mal, dass wir in diesem Ausmaß als Tierhelfer eingesetzt wurden, und es war eine der größten Viehrettungsaktionen in der Geschichte der USA. Und als Hurrikan Harvey 2017 zuschlug, arbeiteten wir bis weit ins folgende Jahr hinein und halfen den Texanern, sich zu erholen und wieder aufzubauen.“
Die DAR-Einheit arbeitet partnerschaftlich mit der Texas Division of Emergency Management zusammen, die Teil des Texas A&M University System ist. Schon vor der Gründung der DAR waren die AgriLife Extension-Agenten ein wichtiger Teil des Notfallhilfenetzwerks, das den Texanern nach Hurrikanen zur Seite stand.
„Das sind Namen, die man nie vergisst“, sagte Dozier. „Und es sind auch Namen, die man nie wieder hören möchte.“
Änderungen des Benennungsprotokolls im Laufe der Jahre
Schon bevor sie das Festland erreichten, waren die Namen von Hurrikan Ike, Hurrikan Harvey und vielen anderen bekannt. Doch das war nicht immer so.
Ursprünglich wurden Hurrikane nach ihrem Ereignis benannt. Außerdem wurden sie normalerweise danach benannt, wo und wann sie Land erreichten, wie zum Beispiel der Galveston-Hurrikan von 1900 oder der Galveston-Hurrikan von 1915.
Mit der Weiterentwicklung der Wettervorhersage wurden Stürme anhand ihrer Längen- und Breitengrade identifiziert, was die meisten Menschen jedoch verwirrte. Als die Zahl der Hurrikane zunahm und immer mehr Menschen in sie hineinflogen, kam das NATO-Buchstabenalphabet in Gebrauch – Alpha, Bravo, Charlie, Delta, Echo und Foxtrott.
Erst 1953 begann das National Hurricane Center mit der ersten Namensliste. Zunächst erhielten alle Hurrikane weibliche Namen. Dies änderte sich 1979, als der Liste auch männliche Namen hinzugefügt wurden.
Heutzutage werden Stürme nach ihrer Entstehung in alphabetischer Reihenfolge benannt. Der Name von Hurrikan Beryl verrät uns beispielsweise, dass es sich um den zweiten Sturm der Atlantiksaison handelte, der nach dem Tropensturm Alberto im Juni benannt wurde.
„In diesem Jahr NOAA Nationaler Wetterdienst „Die Prognose für die Hurrikansaison im Atlantik, die vom 1. Juni bis zum 30. November dauert, geht von einer 85-prozentigen Wahrscheinlichkeit einer überdurchschnittlichen Saison aus“, sagte Dr. John Nielsen-Gammon, Klimatologe im Bundesstaat Texas und Regents-Professor im Fachbereich Atmosphärenwissenschaften des Texas A&M College of Arts and Sciences.
Wie die einzelnen Stürme heißen werden, ist schon lange im Voraus bekannt, da jedes Jahr eine Hauptliste verwendet wird. Die Liste der Sturmnamen für den Nordatlantik wird alle sechs Jahre erneuert, was bedeutet, dass die Namen, die wir 2024 hören, mit wenigen Ausnahmen auch 2030 wieder auftauchen werden.
Einen Hurrikannamen ausmustern
Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) entscheidet, ob ein bestimmter Hurrikan von ausreichendem historischen Interesse ist, um den Namen zu streichen, sagte Nielsen-Gammon. Es gebe Namen, die erneut verwendet werden sollten, die aber nicht angemessen seien.
Hurrikannamen werden aufgrund der mit dem Sturm verbundenen Verluste an Menschenleben und Sachwerten nicht mehr verwendet. Deshalb wird es nie wieder einen Hurrikan namens Katrina oder Harvey geben.
„Jedes Jahr werden zwischen null und vier oder fünf Namen zurückgezogen, je nachdem, wie aktiv und wirkungsvoll die jeweilige Saison ist“, sagte Nielsen-Gammon.
Wenn es eine besonders sturmreiche Saison ist, können die für das jeweilige Jahr vorgesehenen Namen für die verfolgten Stürme aufgebraucht sein. Dies geschah sowohl 2005 als auch 2020, und für die verbleibenden Stürme wurde dann das griechische Alphabet verwendet, was zu Verwirrung führte. Zeta ist beispielsweise der sechste Buchstabe des griechischen Alphabets, aber die Leute könnten verständlicherweise denken, es sei der letzte. Jetzt wird eine Liste mit Ersatznamen bereitgehalten.
In anderen Teilen der Welt, etwa im Zentralpazifik, geht es mit der nächsten Liste weiter, sobald die Namensliste erschöpft ist.
Unterstützung für Texaner, egal wie sie heißen
AgriLife Extension ist in allen 254 Countys von Texas vertreten und kann bei Bedarf lokale Katastrophenschutzteams in die Gemeinden einbinden. Dieses umfassende Netzwerk macht DAR zu einer der einzigartigsten und effektivsten Katastrophenschutzinfrastrukturen des Landes.
In einer aktiven Hurrikansaison können mehrere Stürme gleichzeitig toben. Zu wissen, welche Stürme sich verstärken oder abschwächen, ist für die Vorbereitung und Planung entscheidend, sagte Dozier. Die Namen sorgen dafür, dass alle auf dem gleichen Stand sind.
„Texas macht über 20 Prozent der US-Küste entlang des Golfs von Mexiko aus, daher beobachten wir diese Stürme ständig und sind bereit, bei Bedarf auf die Buchstaben A bis W – den letzten Buchstaben, den wir für Hurrikannamen verwenden – zu reagieren“, sagte er.