Was lief bei der Babynahrungskrise 2022 schief?

Ein kritischer Mangel an Säuglingsanfangsnahrung in Pulverform offenbarte erhebliche Herausforderungen bei der Versorgung, dem Marktwettbewerb und der Regulierung von Säuglingsanfangsnahrung in den Vereinigten Staaten, wie aus einem neuen Bericht hervorgeht, der von Forschern der Cornell University geprüft und mitverfasst wurde.

Der Konsensstudienberichtdas vom US-Kongress in Auftrag gegeben und am 25. Juli von den National Academies of Sciences, Engineering and Medicine veröffentlicht wurde, kommt zu dem Schluss, dass im gesamten Sektor für Babynahrung eine Resilienzplanung erforderlich ist, um die Wahrscheinlichkeit einer Unterbrechung der Lieferkette zu verringern und die Versorgung mit Babynahrung, insbesondere die Schwächsten, angemessen vor solchen Unterbrechungen zu schützen.

Der Ausschuss kam zu dem Schluss, dass die Food and Drug Administration ihre Befugnisse nutzen könnte, um Hersteller von Säuglingsanfangsnahrung zu verpflichten, Pläne für das Risikomanagement bei Entlassungen zu entwickeln, um sich besser gegen Störungen abzusichern. Er schlug außerdem vor, die Aufklärung von Eltern und Betreuungspersonen über Säuglingsanfangsnahrung zu optimieren, und stellte fest, dass der relativ hohe Einsatz von Säuglingsanfangsnahrung in den USA die Auswirkungen eines Engpasses möglicherweise verstärken könnte, wobei das Stillen als möglicher Puffer gegen künftige Engpässe dienen könnte.

„Die Arbeit des Komitees ist bemerkenswert, weil es ein Gefährdungsmodell verwendete, das zuvor nur bei Arzneimittelstudien verwendet wurde, um Faktoren zu identifizieren, die angegangen werden mussten“, sagte Kathleen Rasmussen, emeritierte Professorin am College of Human Ecology, die zusammen mit Gutachterin Angela Odoms-Young, Nancy Schlegel Meinig Associate Professor für Mutter- und Kinderernährung am College of Human Ecology und am College of Agriculture and Life Sciences, zu den Koautorinnen des Berichts gehörte.

Die Bundesregierung leitete 2022 eine Untersuchung ein, nachdem vier amerikanische Babys an einer Infektion mit dem Bakterium Cronobacter sakazakii erkrankten, zwei davon tödlich, nachdem sie Milchpulver getrunken hatten, das in einem Werk von Abbott Nutrition in Michigan hergestellt worden war. Das Unternehmen rief freiwillig fünf Millionen Einheiten Milchpulver zurück und schloss das Werk für fünf Monate, um die von der FDA festgestellten Probleme zu beheben, was zu einem landesweiten Mangel und explodierenden Preisen führte.

Mehr als die Hälfte der Säuglingsnahrung wird über das Ernährungshilfeprogramm für Mütter und Babys (WIC) des US-Landwirtschaftsministeriums verkauft. Während der Säuglingsnahrungskrise waren WIC-Empfänger überproportional betroffen, da sie aufgrund ihrer Leistungen bestimmte Produkte von Herstellern kaufen konnten, die die staatlich festgelegten Verträge hatten.

Odoms-Young hat an der Überarbeitung von Lebensmittelpaketen für dieses und andere staatliche Nahrungsmittelhilfeprogramme mitgearbeitet und kulturell ansprechende Programme und Richtlinien entwickelt, die Gesundheitsgerechtigkeit, Nahrungsmittelgerechtigkeit und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft fördern. Rasmussen wurde aufgrund ihrer langjährigen Forschung zur Ernährung von Mutter und Kind, einschließlich ihrer Arbeit zum Stillen sowie zum WIC-Programm, in das Komitee berufen. Sowohl Odoms-Young als auch Rasmussen sind in der Abteilung für Ernährungswissenschaften tätig.

„Wir empfanden die Konsolidierung der Produktion, nicht unbedingt der Hersteller, als problematisch“, sagte Rasmussen. Vor der Krise von 2022 hatte Abbott 40 % der landesweiten Milchpulverproduktion produziert, einen Großteil davon im Werk in Sturgis. Und nur drei Unternehmen – Abbott, Mead Johnson und Nestlé Gerber – hielten die Mehrheit der WIC-Verträge im ganzen Land.

Diese Produktionskonsolidierung könne nicht nur im Falle von Schadstoffen wie Cronobacter problematisch sein, sagte Rasmussen.

„Wir mussten uns fragen, ob es sich nur um Cronobacter handelt oder ob es sich um ein größeres Problem in der gesamten Lieferkette handelt“, sagte sie. „Eines der Dinge, die wir gelernt haben, ist, dass viele andere Dinge einen Mangel verursachen können. Bei allen Inhaltsstoffen der Säuglingsmilch muss man bis zu den Quellen zurückdenken.“

Die Produktion sei historisch im Mittleren Westen angesiedelt, sagte sie, da die Nähe zu Eisenbahnlinien und Flüssen den Transport erleichtert. Diese Orte seien heute häufig Überschwemmungen, Tornados und anderen extremen Wetterereignissen ausgesetzt.

„Heute gibt es andere Gefahren als damals, als diese Fabriken gebaut wurden“, sagte sie. Sie sagte auch, das Komitee habe festgestellt, dass viele der Anlagen zur Herstellung von Säuglingsnahrung alt und weniger modern seien.

„Es ist sehr teuer, eine Fabrik von Grund auf neu zu bauen“, sagte sie, daher würden viele Fabriken aus anderen Bereichen umgerüstet. Sie sagte auch, um potenzielle Krankheitserreger zu minimieren, sollten die Produktionslinien für Trockenmilchpulver von denen für Flüssigmilchpulver getrennt sein. Bei der Abbott-Anlage in Michigan war dies jedoch nicht der Fall.

Doch auch über den Fokus auf die Hersteller und Lieferketten des Landes hinaus, so Rasmussen, habe sich der Ausschuss damit befasst, wie die Botschaften zu Milchpulver klarer formuliert werden müssten. Milchpulver ist kein steriles Produkt, im Gegensatz zu flüssiger Milch, die eine „Abtötungsphase“ für Krankheitserreger durchläuft, die bei Pulver nicht möglich ist.

Cronobacter-Infektionen sind selten und die überwiegende Mehrheit der betroffenen Kinder erkrankt nie daran. Besonders gefährdet sind Neugeborene und Babys mit geschwächtem Immunsystem. Eltern von Säuglingen müssen konsequent über die Zubereitung und die Risiken von Milchpulver aufgeklärt werden.

„Was sagen die Centers for Disease Control and Prevention? Wenn Sie Ihre Ärzte fragen, was sagen sie? Wir waren der Meinung, dass die Regierung auf jeder Ebene klare Materialien haben muss, Informationen, die von Ärzten und Behörden konsequent genutzt werden“, sagte Rasmussen. „Es ist ziemlich offensichtlich, dass Eltern nicht wissen, dass sie die Löffel für die Babynahrung trocken halten und die Babynahrung immer abgedeckt aufbewahren müssen.“

Der Ausschuss stellte fest, dass US-amerikanische Betreuer mit Werbebotschaften über Säuglingsnahrung überschwemmt werden, was Kauf- und Zubereitungsentscheidungen beeinflusst. Diese Botschaften müssen, wie alle Ernährungsratschläge, klar und einheitlich sein.

Auf Grundlage der Schlussfolgerungen des Ausschusses beabsichtigt die FDA, regulatorische Anpassungen und Verbesserungen an den Lebensmittelsicherheitsprotokollen vorzunehmen.