Regie: Natalie Rae und Angela Patton, Töchter ist ein bewegendes, dokumentarisches Porträt über Widerstandskraft, mögliche Vergebung und die Fähigkeit zu wachsen. Indem der Film eine zweigleisige Familiengeschichte erzählt – ein Teil beleuchtet die willkürliche Grausamkeit des Lebens, die Kindern zu früh aufgezwungen wird, der andere Teil beleuchtet mögliche Erlösung – öffnet der Film dem Publikum tiefe Gefühle. Das Ergebnis ist etwas Herzzerreißendes und Schönes zugleich, Lehrreiches und Erhellendes.
Töchter Premiere im Sundance Film Festival 2024wo er den US Documentary Audience Award gewann, bevor er von Netflix übernommen wurde. Der Film spielt sich über fast sechs Jahre ab und folgt vier Mädchen aus Washington, DC (Aubrey, Santana, Ja’Ana und Raziah), die sich auf einen bedeutsamen „Vater-Tochter-Tanz“ mit ihren inhaftierten Vätern vorbereiten.
Die Veranstaltung „Date with Dad“ ist aus einem zehn Jahre alten Programm hervorgegangen, dessen Wurzeln bis zu Pattons Camp Diva Leadership Academy zurückreichen. Die Insassen müssen sich für ein 10-wöchiges Beratungsprogramm anmelden – der Zeitraum, den der Film größtenteils abdeckt. Während die Männer einige Lebenskompetenzen erlernen und mit Unsicherheiten umgehen, um sich auf den Tanz vorzubereiten, zeigen ihre Töchter eine ähnliche Bandbreite an Emotionen, während sie sich darauf vorbereiten, wieder Kontakt zu ihren Vätern aufzunehmen, die sie in manchen Fällen seit fast zwei Jahren nicht mehr gesehen haben. Der Tanz selbst umfasst einen etwa 25-minütigen Teil des Films, während die letzten über 20 Minuten ein Jahr später und dann noch einmal drei Jahre später stattfinden.
Mit seiner zarten Musik, dem Interview-Ausschnitt aus dem Off von Patton, der nicht zu sehen ist, und dem mattierten Schwarz-Weiß-Opening, Töchter stellt sofort eine kulturelle Verwurzelung und gelebte Authentizität her, die sich von der Konstruktion eines „sprechenden Experten“ unterscheidet, die viele Dokumentarfilme prägt. Dies ist Filmemachen von innen nach außen, nicht umgekehrt.
Abgesehen davon, dass es enorm von seinen Themen profitiert und von der Tatsache, dass die Mädchen im Alter von sehr frühreifen fünf Jahren bis zu angemessen zurückhaltenden 15 Jahren reichen, Töchter gelingt es, eine konkrete Situation aufzugreifen und gekonnt das Allgemeine zu verorten. Manche der emotionalen Anziehungskräfte sind quälend direkt, etwa wenn die 10-jährige Santana behauptet, sie werde keine Träne vergießen, wenn ihr Vater das nächste Mal ins Gefängnis muss („Das ist nicht in Ordnung, es betrifft mich!“) und sagt, sie werde selbst kein Kind haben, „nicht einmal für eine Million Dollar“. Später macht sich Sherita, die Mutter der Teenagerin Raziah, unter Tränen Sorgen über die Depression und Selbstmordgedanken ihrer Tochter. Die Umstände, aus denen diese intensiven Gefühle entstehen, sind zwar schrecklich, aber die jugendliche Wut, Frustration und Entfremdung, die sie darstellen, kann jeder nachvollziehen.
Ist der Film überhaupt politisch? Im herkömmlichen Sinne, nein. Er liefert Details über das Programm, das im Mittelpunkt steht, ohne sich notwendigerweise zu einer breiteren filmischen Abhandlung auszuweiten, die für dessen großflächige Einführung plädiert. Wenn überhaupt, Töchter könnte eigentlich noch etwas mehr auf die sehr seltsame, fast völlig unbeachtete Tatsache eingehen, dass einer der Co-Direktoren der Schöpfer des Programms ist, das er untersucht. Es gibt hier sicherlich keine böse Absicht, aber diese merkwürdige Formulierung ist ein Fehltritt.
Das heißt, Töchter ist unglaublich klug darin, menschliche Momente zu finden und einzubeziehen, die einen sinnvollen Zusammenhang ergeben und einen nachdenklichen Zuschauer auf eine Ebene erhabener Reflexion ziehen. Es gibt ein oder zwei kurze Reden (in einer Gruppensitzung denkt ein Häftling darüber nach, dass das Gefängnis nicht normal ist), aber die meisten dieser Momente haben eine einfache moralische Klarheit. Dazu gehören einige augenöffnende Enthüllungen über persönliche Besuche und ein geliebter Mensch draußen, der erklärt, wie man Geld auflädt und die spezielle App verwendet, die virtuelle Besuche im Voraus abrechnet.
In einer Zeit, in der die Überlastung durch soziale Medien scheinbar zur kollektiven Gehirnverrottung beiträgt und grundlegende Ausdrücke von Mitgefühl und Güte regelmäßig abwertend (und oft unzusammenhängend) als „Sozialismus“ oder „Kommunismus“ angegriffen werden, setzt der Film von Rae und Patton ein starkes emotionales Signal und fordert die Zuschauer auf, sich einfach einmal mit dem wirklichen Leben der Protagonisten auseinanderzusetzen.
Diese unkomplizierte Erzählstruktur und Töchter Das Leben an der Schnittstelle von Rasse, Strafrecht, Sozialreform und psychischen Problemen macht den Film auf seine Weise zu einem modernen politischen Dokument. Er öffnet einem, ohne zu predigen, die Augen für die angehäuften Ungerechtigkeiten, die denen widerfahren, die bereits bestraft werden, und dafür, wie diese Manipulationen noch schrecklichere Konsequenzen nach sich ziehen können.
Der Film wird zusätzlich durch die Kunstfertigkeit seiner Erzählung aufgewertet. Das offensichtliche Gegenstück ist Garrett Bradleys Oscar-nominierter Zeitder ebenfalls mit elegischen Pinselstrichen arbeitete und die Auswirkungen jahrelanger Haft auf die Verurteilten und ihre Familien untersuchte. Beide Filme nutzen in hervorragender Weise häusliches Filmmaterial, um das besondere Trauma (nicht schlimmer, aber einzigartig) eines Vaters zu vermitteln, der im Gefängnis sitzt und nicht tot oder anderweitig abwesend ist – eine Existenz, in der ein Kind wie ein Jo-Jo die schwierigen Realitäten gestohlener Momente und Erinnerungen immer wieder neu verarbeiten und bewältigen muss.
Kelsey Lus Musik verleiht dem Film einen Anflug von allgegenwärtiger Eindringlichkeit, und auch Troy Lewis und Adelina Bichis haben viele interessante Schnittentscheidungen getroffen. Der Film stellt seine Themen nicht vorweg (tatsächlich wird erst nach 35 Minuten eines vorgestellt), und trotz seiner Innen-/Außen-Dichotomie ist sein übergreifender Rhythmus alles andere als programmatisch. Kameramann Michael Cambio Fernandez ist klug genug, seine Kamera verweilen zu lassen und Momente unterdrückten Schmerzes oder stiller Erwartung einzufangen. Nach dem Ende des Tanzes vermitteln ruhige Aufnahmen eines Haufens Gürtel und Abendschuhe eindringlich das Ende einer Träumerei für ihre Väter.
Das visuelle Konzept des Films ist jedoch keine Collage-Arbeit auf der falschen Fährte. Rae und Patton arbeiten auch aktiv daran, ihren jüngsten Protagonisten Handlungsspielraum zu geben und ihre aufgewühlten inneren Landschaften zu übersetzen. In einer eindrucksvollen Sequenz beschreibt Santana einen Traum über Filmmaterial von ihr draußen in der Nacht, in dem die Dunkelheit einem Blitz weicht und dann Regen an einem Autofenster herunterrollt.
Töchter verbindet sich so gut, weil es nicht nur auf die Erheiterung und die Tränen seiner Hauptgeschichte setzt. Es reicht über dieses süß inszenierte Wiedersehen hinaus und geht ins Bittersüßere. Die Männer lernen nicht nur, wie man eine Krawatte bindet, sie lernen auch, verletzlich zu sein. Den Mädchen wird unterdessen eine Mehrdimensionalität zuteil, die man selbst in Spielfilmen selten sieht; sie sind verletzt, aber sehnen sich nach Verbindung, sind hoffnungsvoll, aber immer noch skeptisch. Während Nachträge den Zuschauern Updates liefern, beschönigen sie eine Tatsache nicht, die nicht genug betont werden kann: Das Leben ist hart und unsere Zeit ist nicht garantiert, also tun Sie, was Sie können, um im Leben derer, die Sie lieben, präsent zu bleiben.
Direktor: Natalie Rae, Angela Patton
Veröffentlichungsdatum: 14. August 2024 (Netflix)