Bakterien spielen eine wichtige Rolle beim Überleben von Zecken

Eine neue Studie unter der Leitung von Prof. Yuval Gottlieb von der Koret School of Veterinary Medicine der Hebräischen Universität Jerusalem hat wichtige Informationen über die Beziehung zwischen der Braunen Hundezecke, Rhipicephalus sanguineus, und ihren Coxiella-ähnlichen symbiotischen Bakterien ans Licht gebracht.

Das Forschungspapier mit dem Titel „Von Endosymbionten stammende Metabolite sind für die reproduktive Fitness von Zeckenwirten unerlässlich,“ erscheint in mSphere.

Die Forschung zeigt, dass diese Bakterien den Zecken helfen, indem sie ihnen wichtige B-Vitamine und möglicherweise andere Nährstoffe wie L-Prolin liefern, die für die Fortpflanzung und Gesundheit der Zecken entscheidend sind. Zecken sind wie viele andere Tiere auf Bakterien angewiesen, um Nährstoffe zu erhalten, Stress zu bewältigen und ihr Verhalten zu beeinflussen. Diese Bakterien sind für Zecken, die sich ausschließlich von Blut ernähren, von entscheidender Bedeutung, um zu überleben.

Zecken sind Überträger zahlreicher Krankheiten, die erhebliche Gesundheitsrisiken für Mensch und Tier darstellen. Sie können Krankheitserreger wie Bakterien, Viren und Protozoen übertragen, die unter anderem zu Erkrankungen wie Borreliose, Rocky-Mountain-Fleckfieber und Anaplasmose führen.

Diese Krankheiten können schwere gesundheitliche Probleme verursachen, darunter neurologische Probleme, Gelenkschmerzen und sogar den Tod, wenn sie nicht richtig behandelt werden. Das Verständnis der biologischen Mechanismen, die das Überleben und die Fortpflanzung von Zecken unterstützen, ist von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung neuer Methoden zur Vorbeugung von Zeckenbissen und zur Verringerung der Häufigkeit von durch Zecken übertragenen Krankheiten, was letztlich zum Schutz der öffentlichen Gesundheit beiträgt.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suchen allein in den Vereinigten Staaten jährlich etwa 50.000 Menschen aufgrund von Zeckenbissen die Notaufnahme auf. Diese Zahl unterschätzt wahrscheinlich die Gesamtzahl der Zeckenbisse, da viele Bisse nicht zu Notarztbesuchen führen und nicht gemeldet werden.

Zecken sind blutsaugende Arthropoden und sind auf endosymbiotische Bakterien angewiesen, um Vitamin B aufzunehmen, das ihnen in ihrer Blutnahrung fehlt. Die Studie untersuchte, ob weitere Metabolite wie L-Prolin an dieser Nährstoffsymbiose beteiligt sind.

Prof. Gottlieb und ihr Team maßen die Aminosäurewerte und untersuchten die Auswirkungen einer Ergänzung mit B-Vitaminen und L-Prolin auf weibliche Zecken mit unterdrückten Coxiella-ähnlichen Endosymbionten.

Die Ergebnisse zeigten, dass die L-Prolin-Werte in den Symbionten-Wirtsorganen ungefütterter Zecken und in vollgesogenen, blutgespeisten Zecken höher waren. Darüber hinaus erhöhte die Ergänzung von B-Vitaminen die Schlupfrate von Zecken mit geringen Coxiella-ähnlichen Endosymbionten-Werten signifikant, ein Effekt, der durch die Zugabe von L-Prolin noch verstärkt wurde.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Coxiella-ähnliche Endosymbionten L-Prolin produzieren und für die Fortpflanzungsprozesse der Zecke unverzichtbar sind, insbesondere in Zeiten mit hohem Stoffwechselbedarf, wie etwa während der Eierproduktion und der Embryonalentwicklung.

„Diese Studie unterstreicht die Bedeutung von Ernährungssymbionten für die Gesundheit und Fortpflanzung von Zecken“, sagte Prof. Yuval Gottlieb. „Unsere Erkenntnisse können neue Möglichkeiten für die Entwicklung von Strategien zur Kontrolle der Zeckenpopulation und zur Eindämmung von durch Zecken übertragenen Krankheiten eröffnen.“

Die Forschung von Prof. Gottlieb bietet potenzielle Ansätze zur Kontrolle der Zeckenpopulation und zur Verringerung der Auswirkungen von durch Zecken übertragenen Krankheiten. Indem diese Studie Licht auf die komplexe Beziehung zwischen Zecken und ihren Symbionten wirft, ebnet sie den Weg für innovative Ansätze im Zeckenmanagement und in der Krankheitsprävention.