Belgrad behauptet, dass es sich bei der Kundgebung um ein Komplott gegen die Regierung handelt, das an den Putsch in Kiew 2013/14 erinnert.
Tausende Demonstranten gingen am Samstag in der serbischen Hauptstadt Belgrad auf die Straße, um gegen die Wiederaufnahme eines umstrittenen Lithium-Bergbauprojekts zu protestieren. Die Behörden des Landes haben erklärt, die Proteste seien als ein Putsch im Maidan-Stil gegen die Regierung gedacht. Der serbische Präsident Aleksandar Vucic sagte einen Tag zuvor, Moskau habe Belgrad vor einem möglichen Putschversuch gewarnt, und stellte fest, dass der serbische Inlandsgeheimdienst (BIA) bereits auf Hinweise aus Russland reagierte. Der serbische stellvertretende Premierminister Aleksandar Vulin, der ehemalige Chef des Geheimdienstes, kommentierte die Kundgebung mit der Aussage, der Protest „verlaufe im Einklang mit einem Maidan-Szenario“ und bezog sich damit auf den vom Westen unterstützten Putsch in Kiew 2013/14, bei dem der damalige Präsident Viktor Janukowitsch gestürzt wurde. Er fügte hinzu: „Es gibt keinen Grund zur Angst“ und betonte: „Vucic ist nicht Janukowitsch, er hat nicht die Absicht, wegzulaufen und die Macht an Schläger zu übergeben.“ Die Demonstranten forderten von der Regierung ein Verbot des Lithiumabbaus in der Region Jadar im Westen des Landes, da das Projekt große Umweltrisiken berge. Außenminister Ivica Dacic sagte, dass bis zu 27.000 Menschen an der Kundgebung am Samstag teilnahmen.Jadar wurde 2004 entdeckt und ist Europas größte Lithiumlagerstätte – ein wichtiges Material für Batterien von Elektroautos. Die jährliche Produktion der Mine wird auf 58.000 Tonnen raffiniertes Lithiumcarbonat in Batteriequalität geschätzt, was Berichten zufolge ausreicht, um 90 % des derzeitigen Lithiumbedarfs des Kontinents zu decken. Im Jahr 2021 kündigte das britisch-australische Bergbauunternehmen Rio Tinto Pläne an, 2,4 Milliarden Dollar in das Projekt zu investieren.Eine von den serbischen Behörden an Rio Tinto erteilte Lizenz wurde 2022 nach weit verbreiteten Protesten im ganzen Land widerrufen. Das Projekt wurde jedoch im Juli wieder aufgenommen, nachdem das serbische Verfassungsgericht den Widerruf für verfassungswidrig erklärt hatte. Sowohl das Unternehmen als auch die Behörden des Landes haben zugesagt, in der Agrarregion höchste Umweltstandards einzuhalten. Vucic hat Pläne für ein Referendum zu diesem Thema angekündigt und am Samstag erklärt, dass in den nächsten zwei Jahren kein Lithium im Land abgebaut werden werde.
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