Mars und Jupiter machen es sich am Nachthimmel gemütlich, um sich in diesem Jahrzehnt am nächsten zu treffen.
Sie werden sich am Mittwoch so nahe sein, zumindest aus unserer Perspektive, dass gerade mal eine Mondsichel zwischen sie passen würde. Tatsächlich werden der größte Planet unseres Sonnensystems und sein dunklerer, rötlicher Nachbar in ihren jeweiligen Umlaufbahnen mehr als 575 Millionen Kilometer voneinander entfernt sein.
Die beiden Planeten werden am Mittwoch in den meisten Teilen Amerikas, Europas und Afrikas ihren geringsten Abstand erreichen – ein Drittel von einem Grad oder etwa ein Drittel der Breite des Mondes. Aber sie werden bei Dunkelheit am nächsten Tag oder sogar am Tag davor nicht so viel voneinander entfernt erscheinen, sagte Jon Giorgini vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien.
Die beste Sicht bietet sich vor Tagesanbruch am östlichen Himmel im Sternbild Stier. Diese als Planetenkonjunktionen bekannten komischen Konstellationen kommen nur etwa alle drei Jahre vor.
„Solche Ereignisse sind für diejenigen, die den Himmel beobachten und sich fragen, was die beiden so nahe beieinander liegenden hellen Objekte sein könnten, meist ein Kuriosum und eine Augenweide“, sagte er in einer E-Mail. „Die Wissenschaft besteht darin, die Ereignisse Jahre im Voraus genau vorhersagen zu können.“
Seit 2018 sind sie auf ihrer Umlaufbahn nicht mehr so nah beieinander gewesen, einer hinter dem anderen. Und das wird erst wieder im Jahr 2033 passieren, wenn sie sich noch näher kommen.
Laut Giorgini war die nächste Annäherung in den letzten 1.000 Jahren im Jahr 1761 zu verzeichnen, als Mars und Jupiter mit bloßem Auge als ein einziges helles Objekt erschienen. Mit Blick auf die Zukunft wird das Jahr 2348 fast genauso nah sein.
Diese jüngste Verbindung von Mars und Jupiter fällt mit dem Perseiden-Meteorschauer zusammen, einem der hellsten Schauer des Jahres. Ferngläser oder Teleskope sind dafür nicht erforderlich.
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