Während der erste Start der riesigen New Glenn-Rakete von Blue Origin noch vor Jahresende geplant ist, begann das Unternehmen von Jeff Bezos am 8. August mit den Tests seiner Bergungsvorgänge mit dem riesigen Kran, der in Port Canaveral geparkt ist.
„Die Zuschauer in Port Canaveral bekamen heute einen kleinen Einblick in unsere Bergungsarbeiten, als wir in unserem 200 Fuß hohen Simulator den Prozess der Umstellung der ersten Stufe der New Glenn von der Vertikalen in die Horizontale demonstrierten“, postete das Unternehmen auf X. „Die Operation bestätigte unsere Werkzeuge und Verfahren zur Bergung unserer ersten Stufe vom Landungsschiff und bringt uns einen weiteren Schritt näher an unseren ersten Start.“
Der 375 Fuß hohe Kran kam im vergangenen Oktober aus Deutschland im Hafen an und wird eingesetzt, wenn die Trägerrakete von New Glenn auf ihrer „seegestützten Landeplattform“ in den Hafen zurückkehrt, ähnlich wie SpaceX seine Falcon 9-Booster auf Drohnenschiffen landet.
Da es sich um eine größere Rakete handelt, benötigte Blue Origin einen größeren Kran. Außerdem ist es der höchste Punkt in Port Canaveral und liegt direkt neben den Bergungsarbeiten von SpaceX, bei denen mobile Kräne zum Einsatz kommen, die dem nahegelegenen Hafen gehören und von ihm betrieben werden. Blue Origin betreibt seinen eigenen Kran.
Die Starts von New Glenn werden vom Startkomplex 36 der nahegelegenen Raumstation Cape Canaveral aus erfolgen, und es laufen bereits einige Vorbereitungen, um den ersten Start noch vor Jahresende zu ermöglichen.
Dave Limp, CEO von Blue Origin, sagte, dass bald eine umfassende Bergungsprobe mit dem Landungsschiff stattfinden werde.
Die Höhe der New-Glenn-Erststufen-Booster wird 189 Fuß betragen, während die SpaceX-Booster etwa 135 Fuß hoch sind.
Beim Start wird die gesamte New-Glenn-Rakete eine Höhe von 322 Fuß erreichen. Sieben BE-4-Triebwerke von Blue Origin verleihen ihr beim Abheben einen Schub von fast 3,9 Millionen Pfund.
Blue Origin hat in diesem Sommer seine Triebwerksproduktion auf New Glenn umgestellt, nachdem es genügend BE-4-Triebwerke an seinen Kunden United Launch Alliance ausgeliefert hatte, um die restlichen Vulcan Centaur-Starts zu unterstützen, die ULA für 2024 auf ihrer Liste hat. Vulcan-Raketen verwenden nur zwei BE-4-Triebwerke.
Wenn die Rakete schließlich fliegt und die Landung durchhält, sind sie für mindestens 25 Wiederstarts ausgelegt.
Die erste Mission könnte darin bestehen, zwei Marssatelliten für die NASA im Rahmen ihrer Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE)-Mission zu fliegen. Die Satelliten wurden in den letzten drei Jahren von Rocket Lab für die UC Berkeley gebaut und werden Plasma- und Magnetfelder rund um den Mars messen.
Die NASA verlässt sich außerdem auf New Glenn, um die Mondlandefähre Blue Moon von Blue Origin zum Mond zu bringen und dort zukünftige Artemis-Missionen zu unterstützen.
Und Blue Origin hat auch eine umfangreiche Liste kommerzieller Kunden, darunter mehrere Flüge für Bezos‘ Amazon und seine Project Kuiper-Satelliten.
Der Bau der Raketen wird in der Fabrik von Blue Origin neben dem Besucherkomplex des Kennedy Space Center auf Merritt Island fortgesetzt.
Das Unternehmen verfügt in Cape Canaveral über ausreichend große Anlagen, um drei New Glenn-Raketen gleichzeitig zu bearbeiten. Blue Origin übernahm 2015 den Pachtvertrag für LC-36 und investierte allein in die Startrampe rund eine Milliarde Dollar. Sie wurde von 1962 bis 2005 bereits für staatliche Starts genutzt, darunter für die Mondlandefähre Surveyor 1 im Jahr 1967 und einige der Mariner-Sonden.
Wenn die Starts schließlich stattfinden, wird die erste Stufe des Boosters etwa 620 Meilen weiter unten im Atlantik auf einer Landeplattform landen und sich anschließend auf den Weg zurück zum Hafen von Canaveral machen, wo der neue Kran von Blue Origin darauf wartet, den Startvorgang erneut zu starten.
2024 Orlando Sentinel. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.