Japans Erdbebenforscher haben vor der Möglichkeit eines bevorstehenden „Megabebens“ gewarnt, nachdem am Donnerstag bei einem Beben der Stärke 7,1 im Süden des Landes acht Menschen verletzt worden waren.
„Die Wahrscheinlichkeit eines neuen schweren Erdbebens ist höher als normal, aber das ist kein Hinweis darauf, dass es mit Sicherheit zu einem schweren Erdbeben kommen wird“, erklärte die Japan Meteorological Agency (JMA).
Es handelte sich um die erste Warnung, die im Rahmen eines neuen Systems herausgegeben wurde, das nach einem schweren Erdbeben im Jahr 2011 erstellt wurde.
Ein Regierungssprecher lehnte es ab, einen Bericht des Senders NHK zu kommentieren, wonach Premierminister Fumio Kishida aufgrund der Warnung eine ab Freitag stattfindende Reise nach Zentralasien absagen werde.
Bei dem Erdbeben am Donnerstag vor der südlichen Insel Kyushu wackelten Ampeln und Autos, und Geschirr fiel von den Regalen. Ernsthafte Schäden wurden jedoch nicht gemeldet.
Nach Angaben der Brand- und Katastrophenschutzbehörde wurden acht Menschen verletzt, mehrere davon durch herabfallende Gegenstände getroffen.
Der japanische Archipel mit 125 Millionen Einwohnern liegt auf vier großen tektonischen Platten und wird jedes Jahr von etwa 1.500 Erdbeben erschüttert, die meisten davon sind leichter Natur.
Selbst bei größeren Erdbeben sind die Auswirkungen dank moderner Bautechnik und gut eingeübter Notfallmaßnahmen im Allgemeinen begrenzt.
Die Regierung hatte zuvor erklärt, dass die Wahrscheinlichkeit eines Megabebens innerhalb der nächsten 30 Jahre etwa 70 Prozent liege.
Experten zufolge könnte es große Teile der Pazifikküste Japans betreffen und im schlimmsten Fall schätzungsweise 300.000 Menschenleben gefährden.
„Risiko erhöht, aber gering“
„Obwohl eine Erdbebenvorhersage unmöglich ist, erhöht das Auftreten eines Erdbebens normalerweise die Wahrscheinlichkeit eines weiteren“, sagten Experten von Earthquake Insights.
Sie fügten jedoch hinzu, dass das Risiko eines zweiten Erdbebens selbst dann, wenn es erhöht sei, „immer noch gering“ sei.
Am 1. Januar wurde die Noto-Halbinsel an der Küste des Japanischen Meeres von einem Erdbeben der Stärke 7,6 und heftigen Nachbeben erschüttert. Mindestens 318 Menschen kamen dabei ums Leben, Gebäude stürzten ein und Straßen wurden zerstört.
Im Jahr 2011 löste ein gewaltiges Unterwasserbeben der Stärke 9,0 vor der Küste Nordostjapans einen Tsunami aus, bei dem rund 18.500 Menschen ums Leben kamen oder vermisst wurden.
In drei Reaktoren des Atomkraftwerks Fukushima kam es zu einer Kernschmelze, die für Japan die schlimmste Katastrophe der Nachkriegszeit und den schwersten Atomunfall seit Tschernobyl verursachte.
Ein zukünftiges Megabeben könnte von der riesigen Nankai-Grenze vor der Ostküste Japans ausgehen, wo es in der Vergangenheit bereits zu heftigen Erschütterungen, oft in Paaren, mit Magnituden von acht oder sogar neun gekommen ist.
Dazu gehörten der Ausbruch im Jahr 1707 – bis 2011 der größte jemals verzeichnete Ausbruch –, als der Fuji 1854 zum letzten Mal ausbrach, sowie zwei Ausbrüche in den Jahren 1944 und 1946.
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